這點(diǎn)也是好的,早前她在橫塘的時(shí)候,祖父有個(gè)侄兒總打自己的夫人。每回那位嬸子來(lái),臉上手上總是青一塊紫一塊,為了顧全面子還要強(qiáng)說(shuō)撞的,實(shí)在可憐。
她偎著他問(wèn):“石堡城的戰(zhàn)事算平定了么?”
嗯了聲,“御龍直派出去的人先傳了消息回來(lái),戰(zhàn)后人馬要清點(diǎn)整頓,節(jié)使正式回朝,少說(shuō)也得個(gè)把月。明兒我就備了禮來(lái)請(qǐng)期,早日成親,早生兒子。”
清圓聽(tīng)了面紅耳赤,“你只想著生兒子……”
他微頓了下,笑道:“也不是只想生兒子,是想著能日日見(jiàn)到你。我知道你太年輕,這會(huì)兒生孩子,對(duì)你身子不好。”不過(guò)生孩子的準(zhǔn)備還是可以先做起來(lái)的,其實(shí)她不知道,他最看重的還是那個(gè)。
說(shuō)定了第二日來(lái)請(qǐng)期,果真第二日如約而至。指揮使上門(mén)過(guò)禮,一向是氣派十足,清圓明白,他是想給她掙臉。不管外頭怎么傳,他就是要抬舉她,橫豎認(rèn)定了一個(gè)人便不動(dòng)搖,她有時(shí)候也不明白,他怎么會(huì)有那樣堅(jiān)定的信念。
她坐在隔壁偏廳里聽(tīng)著,聽(tīng)他們排日子下禮單,到底定下來(lái),就在十一月初六。
抱弦笑著向她行禮,“恭喜姑娘,還有整三個(gè)月。”
清圓低頭盤(pán)算,三個(gè)月……零零碎碎的預(yù)備起來(lái),三個(gè)月時(shí)候倒是夠用了。
只是他忙,定了日子就急于趕回上京,因沈家沒(méi)有長(zhǎng)輩操持,芳純?nèi)缃裼钟辛松碓校碜尤諠u沉重了,也不好勞煩她,少不得清圓自己過(guò)問(wèn)。
那日往指揮使府去,是門(mén)下人來(lái)報(bào),說(shuō)大婚的院子重新休整預(yù)備了,請(qǐng)姑娘過(guò)目。她攜抱弦過(guò)了府,里外細(xì)細(xì)查看了一遍,沈府上的下人辦事倒還熨帖,只是費(fèi)用上頭,似有些經(jīng)不得推敲。譬如一張螺鈿柜,市面頂好的也才百兩上下,他們的賬冊(cè)上卻要翻倍記檔。到底沒(méi)有內(nèi)當(dāng)家的苦處,沈潤(rùn)是個(gè)男人,家里的挑費(fèi)他就算知道不對(duì),也沒(méi)有那個(gè)時(shí)間和精力去細(xì)究。
清圓看罷了賬冊(cè),重新闔上,面上不動(dòng)聲色,對(duì)下面幾個(gè)管事的道:“我從前跟著祖母管過(guò)家,深知道當(dāng)家的不易,余下三個(gè)月,一應(yīng)還要靠周嬤嬤并幾位媽媽打點(diǎn)。”
婆子們道是,心里知道這位新夫人將來(lái)不好糊弄。這賬冊(cè)子過(guò)了目,未必看不出里頭貓兒膩,不過(guò)不說(shuō),成全大家的體面罷了。
周婆子雖有些惴惴的,但總還存著一點(diǎn)僥幸,料著十幾歲的姑娘,并沒(méi)有想象中那么老辣,便笑著應(yīng)承:“姑娘且放心吧,咱們都是府里老人兒,當(dāng)初府上遭了難,我們分散各處,后來(lái)老爺重振門(mén)庭,才把我們召回來(lái)的。我們是實(shí)心為這個(gè)家,共過(guò)患難的,還有什么可說(shuō)。老爺未娶親前,我們多操些心,等姑娘過(guò)了門(mén),由姑娘裁度著,我們?cè)傩惺隆!?
聽(tīng)這話頭子,竟是不打算交賬,清圓也不去深究,閑談似的問(wèn):“老爺如今的職田和祿米各有多少?都交由誰(shuí)在打點(diǎn)?”
王婆子道:“回姑娘話,都是我們男人打點(diǎn)。老爺職田七百畝,每年祿米三百六十石……”
“錯(cuò)了。”清圓未等她說(shuō)完,便截?cái)嗔怂脑挘鞍幢境脑t定,老爺職田應(yīng)當(dāng)是一千畝,從二品祿米四百六十石。”眼見(jiàn)這婆子臉色驟變,她笑著話又說(shuō)回來(lái),“外頭的事,有外頭人打理,內(nèi)院里頭鬧不清,也是有的。不打緊,這個(gè)往后再議,眼下首要一宗就是庭院布置。我今兒看了,很好,回頭老爺跟前,我必為大家請(qǐng)賞。”
就是這樣,礙于人沒(méi)進(jìn)門(mén),有些事得隱忍。不過(guò)敲打一番還是有必要的,這意思擺得很明了,將來(lái)掌家的人什么都知道,過(guò)去她們貪墨的不去追究,但從現(xiàn)下開(kāi)始就要仔細(xì)了。既然請(qǐng)得賞,當(dāng)然也請(qǐng)得罰,家里老爺是干刑獄的,倘或真到了顏面不保的時(shí)候,可不管你是多有道行的老人,再親總也親不過(guò)枕邊人。
幾個(gè)婆子都發(fā)憷,一疊聲道:“這原是婢子們分內(nèi),不敢在姑娘跟前邀功。”
清圓也不同她們爭(zhēng)辯,笑道:“媽媽們辛苦了,且下去歇著吧,我再瞧瞧,過(guò)會(huì)子就回去了。”
婆子們領(lǐng)命退出了院子,抱弦見(jiàn)她們走遠(yuǎn)了方道:“果真沒(méi)有哪家后院的賬目是一干二凈的,姑爺是二品大員,那些管家婆子該坑騙他的,照樣不手軟。”
清圓道:“每日間大把銀子從手上過(guò),得是多清廉的人,才半文也不貪?只是今兒給她們抻了筋骨,到大婚前需從咱們家里派人過(guò)來(lái),婚房每一處都要仔細(xì)查驗(yàn)。”
抱弦一聽(tīng)便明白了,俗話說(shuō)寧得罪君子,莫得罪小人,小人常懷報(bào)復(fù)之心,難免會(huì)做些手腳。成親這件事順與不順,關(guān)乎一輩子,倘或哪里壞了風(fēng)水,或是多出些不該有的東西來(lái),那事便大了。
抱弦道:“姑娘放心,到時(shí)候挑幾位老資歷的媽媽?zhuān)乙哺坏纴?lái)。”
清圓頷首,轉(zhuǎn)過(guò)身,正瞧見(jiàn)芳純和一位沒(méi)見(jiàn)過(guò)的姑娘往這里來(lái)。她忙迎上去,攙了芳純道:“我怕驚動(dòng)你,特意沒(méi)叫人傳話,你卻又來(lái)了。”
芳純道:“大嫂子駕臨,我哪能不來(lái)呢。這院子才開(kāi)始修葺,我倒還常來(lái)看看,這幾日身上不大好,就懶于走動(dòng)的。”
清圓扶她坐下,邊道:“家里辦事的人多,也不必你親自過(guò)問(wèn),你只管養(yǎng)著就是了。眼下有了身孕,更要處處小心,身上哪里不好?請(qǐng)大夫看了沒(méi)有?”
她終究還是個(gè)姑娘,這種懷孕的事說(shuō)與她聽(tīng),她也未必知道,芳純便笑著敷衍,“也不是多要緊的,大夫說(shuō)有些氣虛,開(kāi)了兩副藥先吃著,調(diào)理調(diào)理就好了。”說(shuō)罷哦了聲,“光顧著和你閑談,竟忘了給你引薦,這位是宣州少尹家的小姐,閨名叫皓雪,和我娘家連著親。他們家上月才搬到幽州來(lái),晧雪見(jiàn)我一個(gè)人寂寞,常過(guò)府來(lái)陪我。”
那位少尹家的小姐上來(lái)納福,笑吟吟道:“我常聽(tīng)芳純姐姐提起姑娘,早就想結(jié)識(shí)姑娘了,只是一直不得機(jī)會(huì)。”
清圓欠身讓了一禮,“這程子事忙了些,實(shí)在不得閑往這府里來(lái)……”
“大婚前想是有許多要準(zhǔn)備的,難怪姑娘忙。”她的話很體人意兒,邊說(shuō)邊幽幽打量了清圓一眼,“芳純姐姐說(shuō)姑娘年輕,如今一見(jiàn)果真的。姑娘真好福氣,我先給姑娘道喜了。”
清圓打量這位少尹家的小姐,樣貌很周正,也很知書(shū)達(dá)理的模樣,但不知怎么,眼神總叫人覺(jué)得不大自在。不過(guò)人家道喜,總不好不接著,遂又還了一禮,說(shuō)多謝。
芳純是個(gè)沒(méi)心眼兒的,大喇喇道:“等大嫂子過(guò)了門(mén),咱們?nèi)齻€(gè)就能常在一處了,到時(shí)候不知多熱鬧。”
清圓笑了笑,“只怕皓雪姑娘家里不叫她時(shí)常出來(lái)。”
皓雪道:“原本家下是管得很?chē)?yán),但因和芳純姐姐沾著親,倒也不拘束我。”
“是啊,他們才搬來(lái)一個(gè)月,竟是大半個(gè)月同我在一處。”芳純牽了皓雪的手道,“沈澈事忙,常不著家,多虧了皓雪陪我解悶兒。”
清圓只是笑,倒也沒(méi)說(shuō)旁的,心里暗暗琢磨,宣州少尹,從六品的官兒,家風(fēng)若好,府上小姐哪能大半個(gè)月往人家家里跑。但見(jiàn)芳純喜歡,她也沒(méi)什么可置喙的,單讓她好生將養(yǎng)著,有什么事只管打發(fā)人往陳府傳話,便辭出來(lái)了。
回去的路上抱弦感慨:“都使夫人當(dāng)真是悶壞了,得了個(gè)人作伴,就像抓住了救命稻草。”
清圓也嘆,“她很不容易,娘家離得遠(yuǎn),鎮(zhèn)日一個(gè)人住著大宅子,坐牢似的。”
然而不容易的還在后頭,沒(méi)過(guò)兩日,沈家便有仆婦來(lái)報(bào),滿臉焦急地說(shuō):“了不得了,姑娘快瞧瞧去吧,二太太跌了一跤,疼得正在家哭呢。”
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