這話一說出口,不單是清圓抱弦主仆，連芳純自己都驚呆了。

抱弦忙就著話頭追問：“夫人,你才剛說的……倒叫人不明白了。殿帥不是要和穆府尹家的二姑娘定親嗎，怎么您……”說著瞧瞧清圓，笑道,“您卻管我們姑娘叫大嫂子,是夫人叫錯了，還是里頭有什么誤會呀？”

芳純簡直恨死了自己的大嘴巴，早前被叮囑再三,說清圓跟前不好透露半個字，那位大伯子暗暗籌備了好久，就是為了享受親自揭開謎底的一剎那。她先前出門的時候還告誡自己要保守秘密來著，結果第二句話就露了餡兒。要是清圓和她身邊的丫頭都糊涂些,還好糊弄糊弄,可人家顯然發現了,盯著追問,她頓時苦了臉,支支吾吾顧左右而他,“什么……沒什么誤會，是我一時失……口誤……口誤了。”

抱弦看了清圓一眼,她卻安然得很，略沉吟了下問：“殿帥和穆二姑娘幾時定親？”

芳純有點答不上來，含糊著說：“左不過……就是這幾日吧！”

這么大的事，連禮都備周全了,竟說不出準確的日子，實在有些匪夷所思。清圓笑了笑，“那么大婚的日子定了么？”

芳純臉上又是一片茫然，“好像是……下個月吧。”

“姐姐可見過穆二姑娘啊？”清圓道，“這府里上下只有姐姐一個內當家，殿帥的婚事少不得姐姐費心。那穆二姑娘長得什么樣兒，好看么？”

芳純頭都大了，定親的事子虛烏有，她上哪兒見那位穆二姑娘去呀。若說沒見過，更說不通了，未來要做妯娌的人，怎么能不好奇，不先打一回交道？

“見過。”芳純硬著頭皮說，“自然是極漂亮的呀，生得一張明月一樣的臉，笑起來有兩個梨渦。脾氣也很好，同我說了好些話，將來一個屋檐下過日子，必定能玩到一處去。”

清圓慢慢點頭，“我聽說過這位姑娘，早前和我三姐姐一道進宮應選的，說她百樣具好，就是身形嬌小了些，怕只有咱們肩頭這么高。”

芳純心道這么矮小實在說不過去，總得美化一些才好，便道：“那不至于，只是玲瓏一些，矮卻不矮。”邊說邊齊耳比了比，“大約到這兒。”

清圓聽完她的應對，忽然長出了一口氣。

是啊，自己怎么沒有想到，這一切的一切分明是沈潤親手炮制的。他向外散播要定親的消息，可惜連確切的日子都沒有，因為究竟是哪一天，要看她這里的進度。老太太登門來，他花好稻好描述了一通封妻蔭子的前景，老太太知道四丫頭無望了，再也不能待價而沽，只好隨便出了手，好去換沈潤再救老爺一命。謝家的馬車乘著夕陽的余暉來，在沈家大門掌燈時分把孫女送進了男人的家門，送完便走了，連一刻逗留都沒有，將來還有什么臉面再來認親？

他是為了徹底替她撇清和謝家的關系啊，這么煞費苦心周全，若是沒有猜錯，陳家祖父母已經在趕往幽州的路上了吧。

清圓鼻子直發酸，這個壞人，即便在情意綿綿的時候，也不忘了展示他的手段，唯恐叫她太得意了，短了他欺負她的機會。她吃了一夜的味兒，幸好沒有把心里話說出來，否則豈不便宜了他，將來又是一個話柄——當初可是你哭著喊著要嫁給我的，我為了你，只好和穆家悔婚。

芳純見她淚盈于睫，心里其實不大好受，她是搞不太懂那位大伯子的情趣，這么誆騙人家姑娘，到底有什么意思。她輕輕拽了拽清圓的袖子，“別哭了，你就留在我們府里吧，保準錯不了的。”

豈知清圓黯然道：“我難過的不是謝家棄我于不顧，更不是要我給殿帥做妾。”

芳純茫然，“那你難過什么？”

那雙干凈明亮的眼睛灼灼望向她，“我難過的是明明那么信任你，你卻幫著他一道騙我。”

芳純瞠目結舌，“我……我哪里騙你了！”

“那位穆二姑娘，你壓根就沒有見過。她生得很美是真的，只是話不多，看上去也不易親近。且她個頭很高，比咱們都要高出半個頭去，你怎么說她比咱們矮，可見你是在唬弄我。以你的脾氣，既要做一家人，沒有不先會會的道理，你這回穩如泰山，分明是沒有相見的必要，我說得對不對？”

這下子芳純沒什么可說的了，兀自嘀咕：“不是一家人，不進一家門。大哥哥是管偵緝刑獄的，大嫂子竟也不遑多讓，話趕話的就給我下套……這可不是我要抖落出來的，是人家自己分辨出來的，大哥哥你不能怨我。”

清圓見她無可應對，大石頭愈發落了地。總算她不再覺得自己懸著，像浮萍一樣不知該往哪里去了。

全世界辜負她，還有一個沈潤，他不會辜負她。這個有了閱歷的男人，過盡千帆，看遍了繁花燈霓，相中一個便心如磐石不擇手段。以前她瞧不上那樣聲名狼藉的人，和所有閨中女孩兒一樣，對這種人退避三舍，可是她忽略了一點好處，她不愛的，別人也不愛，便少了那些想盡法子攀附糾纏的，竟是省了好多麻煩。

“姐姐。”她拉了芳純的手，“我想聽你一句真話來著，殿帥這回大張旗鼓，究竟是為了誰？”

芳純垂頭喪氣，“我什么都不知道，什么都不會說的。”

清圓失笑，“你放心，悄悄告訴我，我絕不會出賣你的。我才剛還打算想法子從沈府出去呢，你若告訴我，我就不走了，也免得費那些周章。”

芳純嘆了口氣，想想這會兒大伯子趕往上京去了，人不在，她說完了可以逃回她的院子，然后賴得一干二凈。其實懷揣著秘密，要守住真是太痛苦了，便訕笑道：“那……我就瞧著咱們的情分，偷偷告訴你。什么穆二姑娘，穆三姑娘，只是殿帥和穆家做的交易罷了。穆家不愿意姑娘進宮，百般推搪，最后求到殿帥門上來，殿帥答應替他們周全，但要穆家默認他往外宣揚和二姑娘結親的消息。穆家自然沒有異議，空口白話的，只要不下定，也礙不著二姑娘名聲，殿帥借著這個幌子，才好大張旗鼓在府里折騰。”她頓了頓又道，“不過我聽著一點風聲，穆家是當真有要結親的意思。你想想，殿帥好歹是從二品的大員，圣人對三衙的恩蔭叫多少人眼饞，真要是嫁了殿帥，那一個誥命的銜兒是跑不了的，穆家巴不得弄假成真呢。”

這一說，清圓心里倒生生緊迫起來，油鍋里的錢還有人撈呢，何況這么一個除了名聲，什么都無可挑剔的男人。

“穆家打發人上門了？”

清圓有心打聽，芳純便痛快交了底，“大尹托了均州防御使，前幾日的筵宴上趁勢說了一回，說穆家老太太常對殿帥贊不絕口，又說二姑娘雖不不語，卻能持家，殿帥和她很是般配。”

清圓聽了，沉默了下道：“那殿帥怎么應對呢？”

芳純把手一揮，“殿帥自然謝絕了，不遮不掩說心有所屬。我們二爺回來告訴我，當著那么些人的面呢，怪臊的，大哥哥竟是這么不要臉的人。”

這話莫說清圓，連抱弦都極稱意，悄悄拽了拽她們姑娘，眼里都是歡喜的笑。

不知真假，也許是芳純有意這么說，就是為了拿沈潤和李從心對比。但清圓倒也相信，那位指揮使確實不怎么顧及臉面，再說朋友也不多，用不著在那些人面前裝樣兒，要不然哪里來這樣的風評，但凡提起沈指揮使，頭一句就是不好相與。

芳純把該抖的老底都抖完了，這時候才知道害怕，再三再四說：“你聽過則罷，千萬別說是我嘴里漏出來的，大哥哥對家里人雖很好，但我還是有些怕他。”