原來先前隱約的預感,不是假的呀。

清圓站在那里，像是要努力消化這個消息,他說完了，她便微微窒了下，然后低頭囁嚅：“興許……未必吧。”

一個能扛事的姑娘,經歷了再大的風浪都會屹立不倒。他看她皺了皺眉,眼里有淚光閃過，忽然覺得自己費盡心機促成現在這樣的局面，對她來說有些殘忍了。

然而更殘忍的是謝家人,她不是不知道，她也早有準備，但是事情真的發生了，被棄子一樣拋了出來,她還是會覺得難過。

“你若不信,自己去瞧瞧吧。”他朝大門的方向遞遞眼色,大有快速助她看清現狀的意思。

清圓聽了,提起裙裾便往外跑,心里焦急,腳步也走得匆忙，他在后面跟著,揚聲道：“慢些，別摔了。”她只當沒聽見。終于到了門上，大紅燈籠灑下的光帶浸透了府門前大片空曠的場地，戟架前,下馬石旁，空蕩蕩的，不見載她前來的那輛馬車，老太太真的扔下她走了。

這七月的夏夜真是冷啊，她垂著袖子站在那里，狠狠打了個寒噤。身后有人寬袍緩袖而來，停在她的余光里，以一種諷世的語調說：“看看，這世上人心果真有厚薄。四姑娘，你的家里人不要你了，幸好你遇上的是我。”

她不說話，看著夜色發呆，人要扎進這黑暗里似的。沈潤很能體諒她，一個妙齡的姑娘，就這么不明不白被送到了男人家里，叫人焉能不傷悲！

她大約正惆悵，這濁世滔滔人微力孤，一個小小的女孩子，沒了家，沒了依仗，還剩什么？只是這謝家也真舍得下臉，那樣鼎盛的門第，到了緊要關頭拿小姐當禮送人，怪道謝家的子孫一代不如一代，想是蔭及后輩的福澤快要到頭了吧。

兩個人肩并肩站著，肩并肩看著外面的夜色發呆，沈潤道：“看開些，那樣的人家，不回去也罷。往后你就沒有家累了，謝家的存亡也不和你相干了，不值得高興么？”

她半晌才道：“有什么值得高興的！”

許是覺得生途杳杳，看不到彼岸。沈潤嘆息，到底還是孩子，主意再大，一旦被家族拋棄，那種惶恐和絕望還是會擊垮她。

他想給她一點安慰，溫聲道：“放心，既到了我府上，我自會看顧你的。”

可是他話才說完，她就開始抹眼淚，他有些吃驚，料想她也許是在為他即將和穆家姑娘定親而難過，正考慮要不要把實情告訴她，卻聽她喃喃抱怨：“縱是要拿我送人，也該說清了才好，陳家祖母給我的妝奩，我都沒來得及收拾……”

他愣在那里，原來她的難過和他毫無關系。四姑娘果然是個清醒又現實的姑娘，這世上什么都靠不住，唯有錢最靠得住。她遺憾的并不是謝家不要她了，是沒把梯己帶上，現在身無分文了。

其實他不知道，這只是她為緩解尷尬尋來的說辭。她茫然不知何去何從，雖做過很壞的打算，譬如謝家會讓她給沈潤做妾，好歹有個說法，不至于這么連夜把她塞進人家府里。如今算什么呢，臉面被那些血親踩在腳底下，在他們眼里她不算是個人，充其量是個討好別人的物件吧。

巨大的落寞，巨大的不甘，她枯站了足有一炷香時間。他就在她身旁，也陪她站著，但彼此的心境大不一樣。在沈指揮使看來，良辰美景，佳人在側，他已經很久沒有這樣閑在地欣賞夜色了。

不過一直這么站下去也不是方兒，他說：“姑娘，咱們回去再從長計議吧。”

清圓確實是無處可去，只得跟他返回園里，邊走邊問：“今天的事，殿帥打算怎么處置？”

他唔了聲，“怎么處置？自然是笑納。”

清圓心頭跳得隆隆，既是憋屈，又覺憤然，握著拳道：“謝家這么待我，我何必再為他們求情！殿帥只當我沒有來過，你也可以省了麻煩，袖手旁觀。”

小姑娘很有決斷，他回過頭來贊許地望了她一眼，可這么說泄憤還可以，當真卻不能夠。

“你終究是謝家人，既沒從族譜上除名，也沒從官府名籍上摘出來，如果謝紓犯了死罪，謝家滿門入罪，你也無法置身事外。”他攏著袖子從花樹下經過，忽然站住了腳，低頭問她，“你聽過連坐么？闔家女眷為奴，男丁充軍。”

清圓怔忡著，知道他必是想起了沈家從前受過的苦。

茂盛的木蓮樹下掛著一盞帛燈，正懸在他頭頂上，他站在那片淡淡的光暈里，抬手把身后披拂的頭發挽到胸前，然后翻開領褖讓她看，“看見了什么？”

清圓吃了一驚，在他后脖頸上發現了一枚黥印，圓形的圈子里，以墨刺了一個充字。天長日久，墨痕逐漸變成深藍色，但點點針刺的軌跡依舊清晰可見，縱是再滔天的富貴，也抹不掉這段屈辱的歲月和丑陋的印記。

那雙鹿一樣的眼睛惶惑地看著他，他笑了笑，“原本應該刻在臉上才對，那時候圣人暗暗塞了銀子，請他們手下留情，才沒有讓我破相。你瞧瞧，一旦入罪，就是這樣光景，就算能僥幸逃脫，你一個小姑娘，娘家垮了也不是好事。”

清圓仍舊兀自愣神，視線落在那片黥印上無法移開。他察覺了，原本要闔上衣襟的手頓住了，嗯了聲，“沒看夠？”邊說邊把肩頭拉低，沖她眨了眨眼，“這樣呢？這樣你可喜歡？”

一個大男人，衣衫不整露著肩，到底不大雅觀。清圓赧然看了兩眼，也感慨殿帥骨相與色相俱佳，但他的身份明擺著，雖然是在自己府里，叫人落了眼也不好。

她紅著臉，伸出兩根手指，把他的衣領往上提了提，“別這樣，仔細著涼。”

他眼波流轉，笑意更盛，倒也不執拗，她替他掩上，他便重整了衣衫，將頭發撥到身后。

清圓不敢看他了，覺得這人簡直怪誕，穿上甲胄是凜凜的武將，摘下兜鍪放下頭發，卻比那些精致的貴公子還風流三分。

有些人顯然美得很自覺，也愛借美猖狂，花樹、帛燈、清雅的面龐……他的手指移過來，還帶著一段發香，輕輕撥了撥她耳垂上搖曳的小墜子，啞聲道：“你戴這個，很好看。”

清圓慌忙捂住自己的耳朵，讓了讓道：“咱們還是歸正傳吧。”

他有些失望，怨她接不住他的多情，四姑娘太中規中矩了。于是抱著胸偏過頭，傲慢地說：“讓我想一想，剛才說到哪兒了。”

“說到要不要救謝家。”她好心地提點了一回。

他乜了她一眼，“哦，受人錢財與人消災，何況這回不是錢財，是你，自然要救。再說我還指著立功加封節度使，好替我的夫人掙誥命呢。”

對啊，險些忘了，他有了要迎娶的人，再也不會等她點頭了。

說難過，是有一些，心里酸酸的不是味兒，只是不好說出口。他要謀劃一個未來，那個未來里有她在，便是最大的尷尬。穆家姑娘到底沒做錯什么，將要定親的當口，被她橫插一杠子，豈不也會慪得如她撞破李從心一樣！

她悄悄嘆息，斂神掖起了手，那個莊重端穩的四姑娘又回來了，淡聲道：“殿帥成全功名之余能搭救謝家，那是再好不過，像你先頭說的，謝家一敗涂地，于我也沒有益處。只是老太太拿我孝敬殿帥，我不平得很，到底我是個人，不是什么貓兒狗兒，不能這么任人作踐。”

他倒也心平氣和，“我知道四姑娘一身傲骨，不肯受人擺布，可你在幽州無親無故，又剛同丹陽侯府解了婚約，身上沒錢，也沒有一個親友可投靠，還能怎么樣？依我之見，留在我府里吧，有我一口飯吃，便不會餓著你，你看怎么樣？”