起先的時(shí)喜時(shí)悲，到這刻應(yīng)當(dāng)都宣泄得差不多了，沈潤比手請老太太安坐，沉聲道：“沈某正巧經(jīng)手了這個(gè)案子，少不得向老太君稟告始末與進(jìn)展。如今瞧這個(gè)案子，似乎并不像尋常劫財(cái)，人犯知道四姑娘的來歷，若是為錢財(cái)，也不會選在四姑娘上寺廟操辦法事的時(shí)候動手。若是為了劫色……一伙強(qiáng)梁為搶一個(gè)姑娘大動干戈，似乎不上算。況且四姑娘小小年紀(jì)，還看不出美丑來，幽州城里比她美艷的女人多得是，強(qiáng)盜倘或是看中了四姑娘的美色……”他輕飄飄乜了清圓一眼，然后緩緩搖頭，“也不至于這樣沒有眼界。既不劫財(cái)，又不劫色，那么老太君就要想想，可是謝家與誰結(jié)了仇怨，有人潛心要報(bào)復(fù)謝家，先在四姑娘身上動了刀。”
謝老太太沉吟了良久，“我們謝家一向與人為善，從來和人沒有什么仇怨……”一面說，一面瞧了他一眼，心道這沈指揮使到底是老油子，要說最大的仇家，還有別人么，可不就是上回經(jīng)他授意扳倒的付春山！不過付家從上到下被殿前司收拾得妥妥帖帖，縱然有漏網(wǎng)之魚，這刻保命都來不及，還有那心思報(bào)復(fù)謝家么？想了又想，還是搖頭，“咱們幾十年不曾回幽州了，若說樹敵，是斷乎沒有的。”
沈潤哦了聲，復(fù)看看對他那句刻意貶低的話很是不服的姑娘，她氣憤的模樣竟可愛得難以說。他頓時(shí)心情大好，夷然道：“既然不是針對謝家，難道是有人刻意針對四姑娘么？我料應(yīng)當(dāng)不會吧，一個(gè)深閨里的姑娘，哪里能得罪誰呢。沈某與四姑娘打過兩回交道，看四姑娘守禮得很，不像那種會招人恨的性子。”
這話說得可算很有學(xué)問了，層層遞進(jìn)，欲揚(yáng)先抑，輕描淡寫兩句，就將那把暗火引到了扈夫人身上。
闔家哪個(gè)不知道，打從四丫頭回來，扈夫人那里就從未討著好。這位當(dāng)家主母的心胸啊，可說比針鼻兒還小，容得下家里吃閑飯的家生子兒奴才，容不下一個(gè)認(rèn)祖歸宗的庶女。加上前幾日清如因玉佩的事吃了清圓的暗虧，焉知不是扈夫人一不做二不休，暗暗使人除掉清圓？
于是在場眾人的視線有意無意往扈夫人身上瞄，但那位主母沉穩(wěn)得很，那巋然不動的氣勢，只怕是把人證送到她面前，她也不會低頭認(rèn)罪。
沈潤輕牽了牽唇角，見衣袍上不知何時(shí)落了一點(diǎn)白色的絮，抬指一拂，把它撣開了，垂眼曼聲道：“請老太君放心，只要那伙強(qiáng)人還在我殿前司，我就有法子從他們身上深挖下去，挖出那個(gè)幕后主謀來。沈潤這人有個(gè)毛病，破不了的案子，時(shí)刻都壓在心上，一日沒有拿住真兇，殿前司便一日關(guān)注四姑娘安危。四姑娘是這起案子的人證，若有需要，沈潤隨時(shí)會傳召她入衙門問話，也請老太君幫我個(gè)忙，保四姑娘在案子破獲前全須全尾。倘或再有什么閃失，那沈某便有道理懷疑，是謝家府上出了內(nèi)鬼，屆時(shí)那伙強(qiáng)盜犯下別的事，也要一并算謝家一份，這么一來，謝家百年大族的體面可就保不成了。”結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)恫嚇了一番后，他又換了個(gè)笑模樣，“老太君應(yīng)當(dāng)聽說過殿前司的手段吧！”
殿前司的黑，這世上有幾人不知道？他們手里昭雪的案子多了，冤假案子自然也不少。那是一群身披華服的惡棍，隨意拎出一個(gè)來就是大臣子弟，一幫仗勢行兇的人，能想出千百種折磨人的法子，譬如坐水椅、石頭浴，聽上去倒不覺得什么，細(xì)說起來卻令人不寒而栗。
謝老太太自然掂量得出沈潤話里的分量，一字一句雖都在談公事，但暗中盡是對清圓的周全。自己目下還弄不清里頭玄機(jī)，總覺事有蹊蹺，只不好多說什么，唯有一力應(yīng)下，笑道：“四丫頭作證之前，先是我謝家的女兒，這個(gè)不需殿帥吩咐，我自然盡心。”
沈潤頷首，站起身拱了拱手道：“沈潤將人安全送還貴府，一樁重任已了，官署還有好些公務(wù)亟待處置，這就告辭了。”
他一有動靜，那些長驅(qū)直入侍立在門外的班直便上前一步，沉重的頓地聲，驀地叫人心頭一驚。
扈夫人仿佛在潭底沉了很久，到這時(shí)方從嗆人的暗涌中掙出水面，強(qiáng)打起精神道：“家下已經(jīng)備了薄宴，殿帥何不用了飯?jiān)僮撸俊?
沈潤說不必了，“來日有機(jī)會，再來府上叨擾。”
殿前司的人行動就像一陣風(fēng)，飛沙走石地來，又風(fēng)卷殘?jiān)频厝チ恕Ｒ粫r(shí)上房的人都惘惘的，略怔了一會兒，想起李從心還在，便又重新扮起笑臉來支應(yīng)。
“殿帥既有公務(wù)要忙，那咱們?nèi)胂桑 崩咸珱_小侯爺露出一個(gè)疲憊的笑，“這回的事驚動了那么多人，真叫咱們不好意思。如今四丫頭毫發(fā)無損地回來了，我心里的大石頭就落了地。小侯爺請吧，請上花廳入席，橫豎都是自己人，也不講究分桌那一套了。”
李從心卻并未聽從老太太的話，轉(zhuǎn)頭瞧了清圓一眼道：“萬幸得很，四妹妹昨兒遇上了殿前司辦差，倘或沒有殿帥搭救，后果不堪設(shè)想。我今兒送她回來，一則是為了給老太君和正倫一個(gè)交代，二則是有話要向老太君面稟。”
小侯爺一臉肅容，令在場的人都警覺起來，十來雙眼睛盯著他，今日受到的震動已經(jīng)太多了，剛放下去的心又懸了起來，老太太氣餒又無奈地點(diǎn)頭，“小侯爺有什么話，只管說罷。”
他退后了兩步，站在上房中央那塊巨大的細(xì)墁磚上，恭恭敬敬向謝老太太長揖，又向扈夫人長揖，朗聲道：“李從心不才，今日要向謝府四姑娘提親。早前我也同我母親商議過，但因種種誤會，反倒讓四姑娘蒙受了不白之冤，實(shí)在是我的不該。今日我親口向老太君呈稟，是我一人的決定，只要老太君及四妹妹應(yīng)允，我明日便快馬回橫塘稟明父母，預(yù)備三書六禮，向四姑娘下聘。”
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