那廂的謝府,因四姑娘并幾個丫頭仆婦徹夜未歸，亂成了一鍋粥。

老太太在上房頓足大喊：“人沒回來,又不在寺里，還能跑到天上去不成！大哥兒呢？快打發底下小子出去找！這會子出了這么大的事，一個個呆頭鵝一樣,要是四丫頭有個閃失,我看你們怎么向老爺交代！”

向老爺交代，其實全是唬人的話，老爺對這個幺女并不上心,就算清圓不見了，他也大可全當從來沒有過這個人。但老太太的急是真急，究竟四丫頭也是謝家的女兒，倘或真有個三長兩短,那累及的就是謝家的名聲。謝家是累世高官人家,門第里的女人一向清清白白,如果這輩兒里有人壞了名節,那她將來死了,哪有顏面面對謝家列祖列宗！

正則呵著腰說：“祖母別著急,孫兒已經把能派的人都派出去了，暫且等會子,總有消息傳回來的。”

老太太聽了沒法兒，著急上火只顧大喘氣。扈夫人在一旁替她打扇子，一面道：“母親且定定神，這幽州城大得很,興許四丫頭打算替她娘置辦些什么，一時離開了碧痕寺也是有的。”

老太太哪里能聽進這樣的寬慰，慍聲道：“愈發胡說了，要置辦東西，打發婆子小廝去就成了，有什么金山銀山要搬，一幫子人在外頭整夜不回來？我知道的，這回只怕是要壞事了，幽州看著太平，可咱們瞧不見的地方土匪還少么！四丫頭要是落進了那些人手里，那……那……”

老太太急得臉色發白，腿顫身搖定不住神，霍地站起來往門前疾走了幾步，“快打發人報官去，只憑咱們自己家里，怕是到明兒也找不見人。”

“不能報官。”扈夫人攔住了，回身道：“母親稍安勿躁，這件事要是宣揚起來，于咱們家有百害無一利。四丫頭不見了，我也急得肝兒疼，可母親細想，姑娘走失了驚官動府，找不回來咱們失顏面，找回來了咱們也失顏面。好好的女孩兒，丟了一夜，外頭人嘴里怎么議論咱們？縱是沒什么也要叫人說出個長短來，到時候咱們一家子還能在幽州見人么？母親且要想想其他孩子，三個哥兒要武舉，清如清容也要說親事的，總不能為了四丫頭一個，毀了那幾個的前程，母親說是不是？”

這話也不無道理，老太太起先急于找人，沒有細想那許多，現在經扈夫人一提點，便分出個輕重來了。

先前吊到嗓子眼的心徐徐降落下來，落到了原處，老太太坐回南炕上，捶著膝頭沉吟：“我真是急糊涂了，險些鬧出大笑話。可四丫頭總是咱們謝家的人，真要是把人弄丟了，那可怎么得了啊！”

扈夫人也愁眉不展，斟酌了下道：“為今之計只有咱們自己暗暗的找，若能找回來最好，若找不回來……老太太也要把心放寬些才好。四丫頭到底不是咱們自己養大的，別人養大的孩子和自己不親，老太太何等明察秋毫，還能不明白這個道理么？”

一旁的清和有些聽不下去了，她沒法子拆扈夫人的臺，只是對老太太道：“祖母，四丫頭是極聰明的人，雖說小時候是陳家養大，但她何嘗不知道自己是謝家人？倘或這會子能跑回陳家去，當初就不會心甘情愿回謝家來了。”

蓮姨娘趁著清和的話頭也說是，“要想不叫外頭說嘴，趕緊把人找到是正經。倘或怕她跑回了陳家，派人往橫塘去一趟就是了，總是活要見人，死要見尸吧。”

老太太嫌蓮姨娘說話不吉利，狠狠瞪了她一眼，“這當口上，口沒遮攔好聽來著？”

梅姨娘一直在邊上靜靜站著，因清圓到了謝家還算尊重她，姑娘真出了什么事也不落忍。加之聽扈夫人的話頭兒，恨不得人找不見就由她去了，但凡能讓扈夫人不痛快的事決不能放過，便轉頭對正倫道：“二哥兒，丹陽侯家的公子不是在幽州嗎，你快去找找小侯爺，他人面廣，對四姑娘又上心，托他找人必定盡心的。”

這話一出，強打起精神來旁聽湊熱鬧的清如便不稱意了，她半倚著綠綴道：“咱們家勞煩人家的事還少么，老爺出了岔子仗著人家的排頭疏通，如今連丟了人也要請人家找。咱們這么一大家子，竟是個沒腳蟹，什么都要勞煩人家，欠了這些交情，將來拿什么還人家！”

清如的這份私心，可說是明明白白毫不掩飾，梅姨娘聽了道：“二姑娘這話就不對了，家里丟了個人，十萬火急的事，為了不欠人交情就由他去，這不是手足至親該遵循的道理。四姑娘原就可憐，自小沒了娘，如今下落不明正盼人救她呢，二姑娘這么說，豈不叫人寒心？”

正則因和李從心交好，也知道他為清圓下了多少功夫，自然不去在意清如說了什么，只道：“上回宴畢他就給召回上京到任，到現在還沒回幽州來。我這就找他去，請他想法子尋人。”

清如見正倫真要去通知李從心，頓時氣急起來。扈夫人淡淡掃了她一眼，這一眼頗有安撫的意思，清如心里有了底，知道就算正則真去了，也改變不了什么，便松懈下來，重新倚回了綠綴肩上。

找吧，亂吧，結果不過如此。那丫頭雖然小奸巨猾，動起真格的來畢竟太嫩，一個十四五歲的姑娘，見了那些窮兇極惡的漢子嚇都要嚇死了，那點子小心思在后宅使使壞便罷了，真遇上了強梁，只有引頸待戮的份兒。

扈夫人從薈芳園出來，踩著簇新的陽光往回走，邊走邊問孫嬤嬤，“外頭有沒有消息傳進來？”

孫嬤嬤道沒有，“說來竟有些怪，照理說應當復個命才是，可都到了這個時辰了，還是沒有半點消息。”

扈夫人沉默下來，要說擔心不是沒有，但又覺得四丫頭能脫身的希望很渺茫，便有些自我安慰式的說：“眼下府里正亂著呢，這會子來復命，豈不是不打自招？索性悄沒聲兒的倒好，叫他們滿世界去找，找上兩日不見蹤影，也就死心了。”

孫嬤嬤道是，想了想又問：“那個金二，總是靠得住的吧？”

扈夫人牽唇，露出一個冷淡的笑來。

仲夏的天兒可真熱，太陽才升起來，便能感受到滾滾的熱浪了。露天的一切都熱得反光，就是那郁郁蔥蔥的樹葉，邊緣都鑲了一圈極細的金邊。

如果說在橫塘時日子還過得平常，那么到了幽州，便有如魚得水之感了。女人的娘家如何，實在是很要緊的，如今大家子聯姻都講究門當戶對，能入謝家做正頭夫人的，娘家自然不是等閑之輩。

扈夫人就有個很有根底的娘家，她父親是歸德將軍，當初上陣殺虜，策勛十轉，曾受過上護軍的功勛。如今雖上了點年紀卸甲了，但在幽州總有幾個靠得住的昔日部下。這些人不必位高權重，越是籍籍無名，越有見不得光的一些門道。他們既是官，又連著匪，為了確保自己能置身事外，活動起來比她想象的更仔細。

“放心吧，不管四丫頭是死是活，都牽搭不到咱們身上來。”扈夫人曼聲道，朝外看了眼天色喃喃，“十來個時辰音訊全無，想是兇多吉少了吧……”

孫嬤嬤也順勢笑著，低聲道：“為了這么個小丫頭，倒叫太太費了這些心力，想來也不值得很。四姑娘鬧到今兒這步田地，能怪得了誰，要是學學三姑娘，一應聽太太的，哪里來這一劫呢。所以說了，姑娘家心氣兒不該過高，二姑娘是正頭嫡女，原就高她一等，她偏和二姑娘過不去，何苦來！”

扈夫人笑了笑，倒是很能體諒的樣子，“年輕孩子，不吃些苦頭，哪里知道艱難。”

只是這苦頭吃得太過了，不留神就丟了性命。如今那年輕的姑娘，不知正曝尸在哪片日光下。這樣熱的天，就算找回來，只怕也不能看了。