清圓搖了搖頭，窗外天光透過一層銀紅的軟煙羅，在她頰畔灑下柔旖的光。

“沈潤的小字叫守雅，沈澈的小字叫澄冰。”芳純提起和丈夫的初識，眼里微有赧然之色，“當初他來我父親麾下報到，我看見他的名帖，一眼就喜歡上了他的名字。那時他不認得我，我認得他，還是我想方設法先結交的他。后來殿帥入了樞密使門下，他也跟著回了上京，里頭總有三年光景音訊全無。三年后再見他，他趕了十車聘禮來，就把我娶回家了。”

清圓聽著他們的舊事，簡單直接，卻也深情熱血，原先離她很遙遠的人，面容逐漸清晰起來。守雅，澄冰，果然都是溫潤清澈的名字。沈知白出事的那年，他們兄弟不過十四五歲，養尊處優的貴公子，一下從天上掉到地心里，十年來的艱辛滲透進命運的紋理，已經無從考證了。

清圓輕輕嘆了口氣，“好在苦盡甘來，昨兒家里還在說呢，這么年輕就官居從二品，古往今來能有幾人。”

芳純道：“一則是立儲案里老太爺受了牽連，結果繞了個大圈子，還是他保的人克承了大統；二則，圣人登基后懿王生事，亂軍都攻到拱辰門上了，是他們兄弟死守住的。圣人念及他們軍功，又感念老太爺的恩情，少不得大力提拔他們兄弟。”

簡短的幾句話，足以描繪出沈家成敗的經過了。女人的閨中生活大多瑣碎，男人的仕途一路波瀾壯闊，清圓嗟嘆：“時勢造英雄啊。”

芳純失笑，“如今英雄造完了，剩下的就剩享福了。”說著挨過來一些，“四妹妹，你們家給你說親事沒有？”

清圓笑著搖頭，“我上頭三個姐姐，一個都沒出閣呢，哪里輪著我。”

“這又不是分家業，還要論資排輩么！”

清圓不愿意同她談論這些，囫圇敷衍過去，便扭頭看窗外。護國寺是全幽州最大的寺廟，據說早年皇后也上這里來拜過佛，因此這寺廟一直香火鼎盛。遠遠聽見梵聲陣陣了，空氣里也徘徊了檀香的味道，她越性兒打起紗簾，山林間露出了杏黃的廟墻，清圓有些雀躍，“就是那里吧？”

芳純說正是，催促趕車的快些。今天不年不節的，山門外的馬車也停了不少。車門打開了，各自的丫頭上來接應，替她們戴了幕籬，清圓給芳純正了正帽檐，這才相攜往正殿去。

護國寺的臺階共一百零八級，登頂后邁上一個巨大開闊的平臺，平臺中間擺著一只丈余高的鐵香爐，繞過香爐，就是護國寺的正殿。

清圓隨芳純進去，恭恭敬敬給菩薩磕頭上香，芳純平時是個大而化之的脾氣，進了寺廟卻處處小心。臉上帶著肅穆的神情，深深頓首下去，前額結實抵在蒲團上。起身從殿里退出來后問清圓，“你求了什么？”

清圓說：“闔家平安。”但對于闔家的解讀卻并不包括謝家人，是遠在橫塘的陳家祖父母。春臺遞了成把的香過來，她低頭撕開上面的封條，一面問，“姐姐呢，你求了什么？”

芳純紅著臉說：“自然也是闔家平安。還有一樁，我也求子，我和都使成親兩年了，一直沒有動靜，我心里有些急了。”

這是不避諱她，才愿意說出自己的心里話，清圓是沒有出嫁的女孩子，也不知道怎么安慰她。恰好看見殿門前有解簽的，便道：“姐姐請人算一卦吧。”

芳純是急性子，想做什么恨不得即刻飛身過去，手里成把的香沒有點燃，也來不及各處敬了，一股腦兒塞進了清圓手里。指指那個燃著一排蠟燭，供客人點香的燈亭，又指指白石座上的鐵香爐，“點了全放進去就是了，讓各路神佛自己分去吧。”

清圓捧著芳純遞過來的香，看著她和侍女又折回去，半路上遇見了熟面孔，停下來互相頷首問好。

抱弦道：“都使夫人脾氣真爽利。”

春臺接了清圓手里的香，又分一半給抱弦，吐舌道：“讓各路神仙自己分，虧她倒敢說。”

抱弦攜春臺往燈亭子去，燈亭離大香爐不過四五丈距離，因明火太多，抱弦請姑娘在香爐旁等一等，她們點完了拿回來，沒的姑娘不留神，燎了衣裳。

清圓只好聽她們的安排，獨自站在那里。

仰頭看看天，今天天高云淡，穹頂蔚藍，藍得要把人神魂吸進去似的。只是這平臺上地勢高，風也比底下更大些，吹得帽裙翩飛阻擋了視線。她抬手分拂，幕籬的正面有接口，長而軟的滾雪細紗，把她大半個身子罩起來，分開便像打簾一樣。

可她掀起帽紗，頭一眼見到的不是護國寺上方的藍天，是一個俊眉修眼的男人。他像那天一樣，穿著繁復的織錦襕袍，眼眸深邃又復雜。

清圓和他打過三回照面，兩回在黃昏，一回在深夜。印象中反正那是個長得極好看的人，但究竟如何好看，還是模糊的。如今朗日晴空下再看，那種華貴深穩，甚至微挑的眼梢下暗藏的玄機，都似乎別有一番風味。如果他身后金甲的兵勇是一柄鋼刀，那他就是刀背上精美的紋路，你以為這是裝飾？其實是放血的血槽。

她這程子總希望能當面歸還他留下的東西，可真正見了，心頭又畏縮。也不知怎么開口才好，撤后半步疊手行禮，卻聽他幽幽的，刻意壓低的嗓音傳過來——

“四姑娘，沈某好像落了東西在你這里了。”

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