抱弦慘然笑著，微蹙的眉，輕捺的眼梢，處處都在說明她不知人世險惡。

主仆兩個相攜往淡月軒去，下半晌的日頭較之先前黯淡了些，懸在西邊的樹頂上。清圓轉頭朝扈夫人的院子方向望了眼，喃喃說：“清如這個時候，應當回來了吧！”

不知她以什么名義去見的李從心，或是說“四妹妹今兒不得閑”，或是索性不提她，假作與他偶遇。橫豎今兒見著了，總也稱意了，只是春臺很是憤憤不平，“那原是我們姑娘的份子，倒叫二姑娘李代桃僵了。”

還有更讓人生氣的，自那次后，二姑娘身邊的綠綴總拿鼻子眼兒瞧人，仿佛二姑娘一只腳踏進了丹陽侯府似的，她們這些做奴婢的也跟著雞犬升天了。

底下人抬杠，清圓并不過問，見了清如也還和以前一樣。隔了一日，往府上西席那里送臨摹的畫兒，內院到私學要過一條長長的游廊，廊子一邊倚著連綿的嵌漏窗院墻，人從廊上過，透過漏窗能看到另一邊的景致。南方的庭院多是這樣，一步一景，似通還隔，極具若隱若現的美感。

清圓拿著卷軸往南，天兒漸次暖和，身上的春衫也愈發薄了，柔軟的織物在皮膚上纏綿起伏，即便無風也會自動。

這樣的春日是極好的啊，清圓瞇著眼佯佯緩行，正受用著，忽然聽見隔墻有人喚四妹妹。她瞧了抱弦一眼，再轉過頭看，見漏窗另一邊有個人，赭黃的袍衫鑲在青蔥春景里，愈發顯得面容白凈，冠玉一樣。

“三公子。”她福了福身就算打過了招呼，沒有繼續交談的意思，依舊順著回廊前行。

院墻那邊的人追上來，每一扇漏窗里都能看見他的身影。他似乎有些負氣，隔墻說四妹妹等一等，有些質問的意思，“我只問你一句話，那日你為什么沒來？”

清圓頓住了腳，“沒來？來哪兒？”

“大佛寺。”他眼眸沉沉望住她，“你可接著我的信了？”

要是換作一般人，大約會趁機訴一訴苦，有意無意地表露自己身不由己，讓別人占了先機。抱弦以為四姑娘也是這樣打算，誰知她的回答出乎她預料，四姑娘茫然搖了搖頭，“我不曾接著你的信呀。”

抱弦忽地松了口氣，發現這樣作答才是最妥當的，既不讓自己站在風口浪尖上，又立刻讓丹陽侯公子明白過來，那信落進了二姑娘手里。傷人顏面不必親手掌摑，輕輕巧巧四兩撥千斤，省了多少口舌和麻煩。她有意讓小喜學舌，因為知道二姑娘不會錯過機會，便耐心在這里等著。倘或一封信便被攪得芳心大亂，那么在這位丹陽侯公子的眼里，只怕也不是多了不得的人了。

李從心果真微怔，復疑惑地打量她，大約這是素日風流的小侯爺從未遇到過的新問題吧！

清圓還是一臉老實真誠，掖著手謹慎地說：“我與三公子早前沒有深交，若你真給我寫過信，那就是三公子欠妥了。我身份尷尬，滿升州都知道，自珍自重都來不及，不想往身上招是非。還請三公子見諒，萬萬不要做出什么叫人誤會的事來，我人微福薄，經不得外頭的閑碎語。”

她說完，又屈身納了個福，便不再理會他，徑直往前去了。

李從心愕了半天才回神，站在那里揚聲問：“四妹妹，你何時及笄？”

清圓皺了皺眉，連頭都沒回。

抱弦有些不甘心，扭頭道：“三公子問這個做什么？”

誰知那丹陽侯公子下了決心似的，沖口道：“問準了日子，我好上門提親。”

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