第二日早起更衣梳妝，春臺有意要給她戴花冠，這是如今姑娘外出常梳的發式，利落不易被風吹散，清圓卻說不必，“還是同往常一樣吧。”

春臺遲疑了下，“姑娘果真不打算去么？”其實若果然不去，還是有些遺憾的。也許這是一次大大促進感情的機會，丹陽侯夫人只有這一個兒子，哪怕丹陽侯平時管教得嚴，夫人護子心切，什么都能包涵。四姑娘在這家里沒有一個真心疼愛她的人，自己的前程自己不把握，以后可怎么好！她們這些貼身伺候的，只要姑娘不嫌棄，將來都要隨姑娘到夫家做陪房，認真說一條心，闔家上下唯有她們。依春臺的心思，姑娘要想嫁進丹陽侯府，先籠絡住那位三爺，事兒就成了一半。

可清圓仍舊搖頭，“今兒去不得，也去不了。”

抱弦替她正了正紐子上懸掛的香球，聞問：“姑娘這話怎么講？”

清圓看向窗外蒙蒙的天，曼聲道：“我昨兒其實一直疑心這信的真假，究竟結果如何，過會子就能見分曉。老太太和太太要是還讓我回來，這信一定是假的；要是挖空心思拖住我，那這信一定是真的。”

抱弦和春臺微怔了下，細思量，確實是這個理兒。也正因如此，愈發覺得四姑娘不易，她才十四歲罷了，竟要費那些心，果真有娘的和沒娘的大不一樣。二姑娘是太太的眼珠子，霸道慣了，閉著眼一味往前沖，反正有太太替她周全；四姑娘呢，無依無靠，邁一步都得掂量再三。左右人瞧在眼里，既嘆服她的城府胸襟，又為她感到可哀可嘆。

不過她的推斷，十次有九次倒都是準的，早晨請過了安，便被謝老太太留下了，老太太說：“老爺從劍南道回來好幾日，家里事多，一樁接著一樁，先是款待親友，后又是你三哥哥大婚，我們母子，你們父女，都未曾好好說上話。我想著，你到這會子同你父親還生疏著，實在不是個辦法。今兒我讓老爺過薈芳園用飯，咱們一處說說話，這才是一家子的模樣。”

清圓心里有了底，那封信果然是真的，也虧得老太太，這樣周詳打算。說悵惘不是沒有，并非遺憾不能見李從心，是遺憾她在這家里始終像個外人一樣被算計。不過如此安排倒也不差，她確實從未好好和這位親生父親打過交道，借著今天的機會，她要把心里長久的困惑掏出來，向他仔細討教一二。

于是道是，“哥哥們下了學，也一道過來么？”

老太太說不，“我只請了你父親，家里人多，有些話不便當著眾人說，只咱們三個，方家常隨意些。”

這么說來不請清如和清容她們，她被牽制在老太太園子里，她們卻是行動自由的。

清圓抿唇笑了笑，心里明鏡似的，也不便說什么，后來便不走了，伺候老太太吃完藥，踱步到東邊瞧月荃抽絲走線去。老太太是個很兢業的人，規矩也重，年輕時起就不穿外頭的綢緞，必要自己家里養蠶剿絲。長此以往，使女們多出好些旁人不常做的活計，因此背后常有怨。

小小一枚蠶繭，里頭工序繁瑣得很，煮繭、抽絲、紡線，園子東南角的棚子底下置了全套的家伙什兒。清圓見月荃縛住袖子，正拿大棒子在熱鍋里攪拌，外面日頭d，她一個人帶著個燒火小丫頭，忙得熱火朝天。

忽然邊上的架子一晃，險些倒下來，清圓忙去扶住了，笑道：“月荃姐姐辛苦，我才進來就見這里生火呢，這會子還沒忙完？”

月荃一看是她，含笑說：“四姑娘怎么過來了，這里氣味不好，還是上里頭歇著去吧。”

可她嘴里應了，人卻未走，放下團扇索性上來幫忙。都是年輕的女孩子，要處到一塊兒去并不難，月荃見勸不走她，便容她參與進來，一番忙碌后發現她手法老道得很，訝然道：“四姑娘早前也剿過絲么？”

清圓笑著點頭，那樣細膩溫婉的容色，在疏疏漏進天光的窩棚底下，令人感到目眩。

她笑的時候，唇邊有相稱的梨渦，細細的，像個甜膩的糖盞，不緊不慢道：“以前在那家，祖母也領底下人剿絲，我看得久了，就學會了。”

月荃恍然大悟，“怪道呢。”說罷含糊一笑，“也是四姑娘好學，府里莊子上三季都養蠶，若問那三位姑娘，只怕都不知道蠶繭是怎么做成衣裳的。”

吃穿不愁的小姐，自沒有必要知道那些，清圓打趣說：“我破蠶繭，還是因為祖父愛吃蠶蛹。不知他怎么有那樣的胃口，每每叫人挑上一盤做菜，我和祖母都和他分桌吃飯，嚇也嚇死了。”

“那可是好菜，外頭瓦肆里拿蠶蛹給人做小食，一盤要賣一百錢。”月荃邊說邊吐舌，“乖乖，一百個錢，能買十幾斤米面了！”

果真天底下活物沒有人不能吃的，大家嗟嘆一番，又覺驚悚又覺好笑。