“知州夫人才給二爺保了大媒，這回來(lái)，少不得又帶了喜信兒。”抱弦說(shuō)，攙著清圓回到了淡月軒。
淡月軒是靳姨娘以前住的院子，十四年前一口氣折損了兩位姨娘，老爺元?dú)獯髠髞?lái)就沒(méi)有再往府里納過(guò)人。這小院空關(guān)著，直到今天。房子太久沒(méi)有人住，容易養(yǎng)鬼的，如今把她接回來(lái)，填進(jìn)去，靳姨娘要害人，害的也是她自己的女兒。
清圓在這院里住了些日子，倒也盼著她母親能來(lái)一見(jiàn)，可惜總不如愿。聽(tīng)那邊的祖母說(shuō)，她母親生下她沒(méi)多久就得肺病死了，她的記憶里母親只是一個(gè)簡(jiǎn)單的稱(chēng)謂，沒(méi)有實(shí)質(zhì)的內(nèi)容。但生途漫漫，誰(shuí)沒(méi)有來(lái)路呢，她看看這月洞門(mén)，看看這重新拾掇出來(lái)的花圃。那天她頭一回踏進(jìn)謝家，指派給她的院子荒煙蔓草，哪里是人住的地方。但就是這里，找到了一點(diǎn)和母親之間細(xì)微的聯(lián)系。院子收拾出來(lái)，點(diǎn)上了燈，仿佛可以想象一個(gè)剪影投在紗窗上——十四年前，還沒(méi)被趕出謝家之前，她母親就是坐在那里做針線(xiàn)的。
清圓曾問(wèn)過(guò)那邊的祖母，她娘是什么模樣，那邊的祖母眼神悠遠(yuǎn)，拿手比了比，“這么高的個(gè)頭，長(zhǎng)得俊眉修眼，和你一樣。”
她母親在陳家只停留了八個(gè)月而已，多年后陳家祖母回憶起來(lái)，只記得她坐在紫藤架子下，整日愁容滿(mǎn)面的樣子。
“壞的人大多頭子活絡(luò)，一處營(yíng)生斷了，自去找另一處營(yíng)生，哪里會(huì)在一棵樹(shù)上吊死。你娘的病是愁出來(lái)的，會(huì)發(fā)愁的，多是老實(shí)人”所以說(shuō)她母親下毒殺人，陳家祖母是無(wú)論如何不相信的。
殺人豈是小事，輕易會(huì)被人拿住把柄的，未必有膽子行兇。起初清圓背負(fù)著母親的罪孽，心里有愧，抬不起頭來(lái)，但漸漸她覺(jué)得不是這樣，太多地方說(shuō)不通，她不該輕易替她母親認(rèn)罪。所以謝家要人，她就回來(lái)了，他們給陳家老夫婦一筆可觀(guān)的銀子，作為十四年代為撫養(yǎng)的酬金。她看見(jiàn)陳家祖父母臉上的淚，謝家人不懂，十幾年的感情，哪里是用錢(qián)能夠結(jié)算的。
她暗暗下過(guò)決心，等將來(lái)做成了她想做的事，一定回來(lái)孝敬二老。這世上真正對(duì)她好的只有陳家祖父母，謝家三番四次登門(mén)討人，不過(guò)是為了借她的運(yùn)數(shù)保家宅太平罷了。自小沒(méi)有盡過(guò)心，尋回來(lái)也是丟在一旁，她至今沒(méi)有見(jiàn)過(guò)父親，連清圓這個(gè)名字，都是老太太隨意取的。
清圓，清是排了輩兒，圓字是為圓滿(mǎn)，老太太只一句話(huà)，“回來(lái)就好”。她對(duì)這個(gè)名字倒也接受，畢竟身體里流的是謝家的血，她從不和自己較勁，也從不憎恨自己是謝家子孫。不過(guò)她在踏進(jìn)這所宅邸之前，另有一個(gè)叫了十四年的名字，陳家祖父母管她叫云芽。白膩膩軟綿綿的云絮上長(zhǎng)出了兩片嫩葉子，想起來(lái)也是極可愛(ài)的。
她只管思量那些，抱弦卻在琢磨知州夫人的來(lái)意，“料著是要給府里的姑娘做媒了，不知這回沖的是哪位。”邊說(shuō)邊瞧她，“四姑娘，咱們也預(yù)備起來(lái)吧。”
清圓聽(tīng)了，并沒(méi)有什么反應(yīng)，自己探身在笸籮里翻找，問(wèn)早上的那個(gè)花樣子擺在哪里了。
抱弦對(duì)她的事不關(guān)己有些著急，原本謝家就不是久留之地，如果能找個(gè)好人家，配一門(mén)好婚，也不失為一條出路。她越性?xún)喊洋突j推遠(yuǎn)了些，“我的姑娘，您聽(tīng)見(jiàn)奴婢的話(huà)沒(méi)有？”
清圓夠不著了，噯了聲表示不滿(mǎn)，站起來(lái)重又把笸籮拉了回來(lái)，嘴里曼應(yīng)著：“我年紀(jì)還小，急什么？上頭三個(gè)姐姐都沒(méi)定親，哪里輪得著我。”
“那也未必。”抱弦說(shuō)，“升州這么大的地方，每一處的規(guī)矩都不同，有的講究論資排輩說(shuō)親事，橫塘卻不是。像家里有幾位歲數(shù)相當(dāng)?shù)墓媚铮痪心膫€(gè)先定親都不礙的。尤其官宦人家，找見(jiàn)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的不容易，橫豎只要說(shuō)合成，肉先爛在鍋里，不論其他。”
清圓依舊一笑，她心里頂頂明白，但凡有好的，無(wú)論如何輪不到她。謝家接她回來(lái)，可不是為了給她張羅親事，她的功能是鎮(zhèn)宅，必要的時(shí)候還能拿來(lái)當(dāng)祭品，換平安。
當(dāng)然了，她屋里的丫頭向著她，這是人之常情，其他各房怎么議論她，她也知道。有人覺(jué)得她答應(yīng)回來(lái)，無(wú)非是為巴結(jié)一個(gè)官家小姐的出身，他們暗里捂著嘴竊笑，笑她眼皮子淺，不知處境險(xiǎn)惡。可他們想不到，她回來(lái)絕不是為了認(rèn)謝紓做爹，她是為了她母親。一個(gè)已死的人，直到今天還背著殺人的罪名，她要查出真相來(lái)，不管最后結(jié)果如何，都該明明白白的。
“我眼下只要留在謝府，哪兒都不去。”她的手指在銅剪上慢慢撫摩，慢慢地說(shuō)，“這會(huì)子出去了，豈不辜負(fù)我的初衷么。”這一個(gè)月，多少刁難都忍過(guò)來(lái)了，還有什么理由退卻？
抱弦懂她的心思，便也不再說(shuō)什么了，偏頭穿過(guò)支摘窗看外面的院子，雨勢(shì)好像小了些，到處彌漫著蒙蒙的雨霧。這樣天氣，院里人又少，愈發(fā)顯得淡月軒凄涼冷清。
“好歹想法子，再要幾個(gè)人過(guò)來(lái)。”抱弦擦著桌沿道，“別的姑娘院子里大小丫頭加上婆子，總有十來(lái)個(gè)，咱們這里不說(shuō)旁的，添兩個(gè)粗使的也好。”
清圓心里有成算，慢悠悠道：“不急，早晚短不了咱們的。”頓了頓復(fù)問(wèn)，“我讓你打聽(tīng)的人，打聽(tīng)到?jīng)]有？”
抱弦哦了聲，“才剛夏嬤嬤托春臺(tái)傳話(huà)進(jìn)來(lái)，說(shuō)當(dāng)年伺候姨娘的人都發(fā)往各處了，如今只有一個(gè)婆子在下房做雜役。”
清圓點(diǎn)了點(diǎn)頭，新人究竟不如老人好使，都已經(jīng)被欺負(fù)進(jìn)了下房，可見(jiàn)這些年并沒(méi)有人把她放在眼里。想轍把那婆子弄進(jìn)來(lái)，侍奉過(guò)她母親的，興許能從她口中探聽(tīng)到些什么。
“你再托人仔細(xì)留意，看看這程子她接觸過(guò)些什么人……”