嶼箏知道慕容靈是白部族主的女兒。如今聽到靈圖說拓跋闌要對白部出手，她自是吃了一驚。可思及上京之時，皇后明落蘭的母家在朝中獨大，明相甚至覬覦皇位。然，終是落得明相自盡，皇后被囚的下場......而慕容靈自拓跋闌在上京為質之時，便始終守在他的身側，甘愿為奴為婢，嶼箏猜想，若非慕容族主觸動了拓跋闌的逆鱗，即便是看在慕容靈這些年精心侍奉的情面上，他也不會輕易動了白部。

許是見嶼箏想的出神，靈圖覺察到自己似乎不該說出這些，只伸手輕晃了晃嶼箏。卻見她目光落定后，淡淡問了一句：“據我所知，白部勢力之大，絕非大汗可妄動，難不成大汗要在冬獵之時......不！不可！”

一想到此，嶼箏心神難定，便要起身朝著帳外行去。靈圖拼命拽住她，壓低了聲音道：“你當大汗為何要將你托付給爺爺？他一早知道可敦對你心生嫉恨。如今慕容族主又見你懷有身孕，便是為了可敦，他也會設法除掉你......如今你一去，豈不正中慕容族主下懷？”

嶼箏緩緩坐回榻上，正當愣神間，卻聽得芷宛輕吟一聲，漸漸轉醒。急急上前詢問了芷宛，見她并無大礙，嶼箏這才安下心來。略一解釋發生的事情，嶼箏便決定暫且在此處歇上幾日。除卻不能擾亂拓跋闌所安排好的一切之外，還因得這救了他們的祖孫二人，總讓嶼箏覺得很是疑惑。說不出是什么地方總讓她有種似曾相識的感覺......

卻說棃麻草原上，冬獵的一行人浩浩蕩蕩。大雪消弭，有不少動物紛紛出來覓食。但見馬蹄奔騰，細雪飛濺，獵物們私下奔逃。強弩裂空破出的聲響和獵物中箭時的一聲哀叫在棃麻草原上空不斷響起。

不出半日，眾人已是收獲頗豐。其中尤以拓跋闌與慕容楓最甚。

趁著眾人匯合歇息的空當，慕容楓驅馬行至拓跋闌身側，看著他身后莫那婁的馬上懸掛著的獵物，繼而一笑道：“從來都只知王爺善騎能射，原來大汗也是強中之手！實在叫我大開眼界！當年大汗入京之時，耳中所聽之，皆是大汗身骨虛浮，如今看來，這傳也未免太過失實！”

拓跋闌將手中韁繩一抖，笑容中展露著意氣風發的神采。他微微瞇起眼，看向遠處反射著明亮陽光的積雪，像是陷入了回憶之中：“在上京時，倒的確如此，期間更是九死一生......若不是靈兒在我身邊，怕是也撐不到今日。”

見拓跋闌說起慕容靈，慕容楓的臉上頓時流露出難掩的笑意：“靈兒自小便鐘情于大汗，也不怪她那時小小年紀便自己拿了主意。只是說句實話，身為阿爹，我到底還是心疼她，這些年在上京她定也吃了不少苦頭。我沒有什么請求，惟愿大汗好生待她便是......”

“那是自然......”拓跋闌回過頭道：“本汗并非忘恩負義之人，靈兒如何待我，自是記在心里。故而我也說了，只有靈兒嫡出的孩子才能承繼汗位......”

拓跋闌自然知道慕容楓擔憂的是什么，對于慕容靈這個女兒，他所有的寵愛和疼惜怕是早已停駐在慕容靈離開云胡去往上京的那刻。彼時自己不過是被送往宮中的質子，而慕容楓的野心則讓他的視線落定在承繼汗位的拓跋雄身上。慕容靈的逃離無疑讓他的如意算盤落了空......他當年是如何與慕容靈斷了父女情義，拓跋闌不是不知，如今卻又做出一副慈父的面孔來，實在是讓拓跋闌覺得惡心。

“聽大汗這么說，我這個做阿爹的便也放心了......”慕容楓驅馬向前，便瞧見不遠處的宇文百里略顯疲憊的率眾歸來。他看著遲雄馬背上寥寥可數的獵物，低笑一聲道：“宇文族主這身骨倒是一日不如一日了，可惜膝下之子卻是個不中用的軟骨頭，也不知能不能挑起褐部這副重擔......”

拓跋闌淡淡一笑，繼而應道：“只怕宇文百里正拼著老命給那軟骨頭掙下領地才是......”

見拓跋闌語之中竟是顯出幾分對宇文百里的不屑來，又加之語氣中與自己甚似一家，慕容楓臉上的笑意便愈勝了。

眼見著宇文百里一行人越來越近，二人也打馬行上前去，聽宇文百里說了一會子恭維的話，眾人便往駐地折返。

只聽得宇文百里低嘆了一口氣：“雖是盡興，可瞧見不少地方還是遭了雪災的模樣。聽聞望月川那邊亦有不少百姓遷離......這場大雪，真是百年不遇......”

慕容楓不以為然地撇撇嘴：“宇文族主這是哪的話？今年的雪不過較之往年大了些許，且長了幾日。怎么在宇文族主的口中，倒像是什么滅頂之災一般？”

宇文百里漲紅了臉，忙沖著拓跋闌解釋道：“大汗，在下并非此意......”

拓跋闌這才漸漸斂了笑意，鄭重說道：“宇文伯父倒也沒說錯，這樣的大雪還不曾在云胡出現過，此番死傷的百姓亦是不在少數。加之有些百姓被迫搬離原來的住處，往更偏僻且離水澤更遠的地方留居，本就艱辛。開春之后，牛羊沒有足夠的飼料喂養，這惡劣的處境怕是要延續下去......”