周少瑾脹得滿臉通紅。
她還不至于那么的柔弱,只是有些羞赧,因而不適罷了。偏偏郭老夫人和程池都覺(jué)得她像被風(fēng)一吹就倒似的,讓她不知道怎么辦好——接受他們的好意,她心里有些惴惴不安;不接受他們的好意,又怕傷了他們的心。
周少瑾只好喃喃道謝,道:“我沒(méi)事……還是在老夫人身邊服侍好了。”
呂嬤嬤常年在郭老夫人身邊服侍,知道郭老夫人最是偏愛(ài)這個(gè)小兒子。程池又爭(zhēng)氣,會(huì)賺錢、會(huì)哄老太太不說(shuō),還是堂堂正正的兩榜進(jìn)士出身,在老太太的支持下入了仕途,還借口為了給許大爺騰地方,搬到了朝陽(yáng)門這邊來(lái)住,甚至把祠堂也設(shè)在了這邊的宅子里。袁夫人嘴里不說(shuō),只怕心里早就對(duì)老太太咬牙切齒了。別人不知道,袁夫人的心結(jié)是什么,她和史嬤嬤這樣常年在內(nèi)宅走動(dòng)的老人卻是最清楚不過(guò)的了。
老太太年事已高,等到她老人家歸西,袁夫人不會(huì)把她們?cè)鯓樱伤齻円矂e想討了好去,特別是像她這樣闔家都在程府當(dāng)差的,最好乘早站隊(duì)。就象這次長(zhǎng)房和九如巷分宗,只有那些始終站在長(zhǎng)房這邊的人才沒(méi)有被拋下,不是來(lái)了京城,就是留在了金陵那邊幫著守祭田,就是那些不愿意背井離家跟過(guò)來(lái)的,也給了放籍書,贈(zèng)了金銀田產(chǎn),還放了話,說(shuō)有什么事都可以到京城來(lái)找大老爺、老夫人,讓他們不僅可以衣食不缺還不至于被鄉(xiāng)間的幫閑和那些小吏欺負(fù)。
她自己有程家榮養(yǎng)。可她的兒子孫子怎么辦?
難道去田莊當(dāng)個(gè)長(zhǎng)工不成?
今天一早郭老夫人讓她去新房看看動(dòng)靜之后。她就打定了主意。
與其去巴結(jié)和郭老夫人有心結(jié)、身邊又不缺阿諛?lè)畛兄叺脑蛉耍€不如巴結(jié)討了郭老夫人和四老爺喜歡、又沒(méi)有什么家底的四太太。
所有呂嬤嬤聽(tīng)了周少瑾的話之后,回答得也就格外的真誠(chéng):“四太太,您恕我多。老夫人膝下三個(gè)兒媳婦,她老人家可是把您當(dāng)女兒看待的,照我看來(lái),您拿出一半當(dāng)兒媳婦的心,也要拿出一半當(dāng)女兒的心,老夫人定會(huì)十分的歡喜的。老夫人既然讓您歇了,您就歇會(huì)好了。等到快用晚膳的時(shí)候再讓丫鬟叫了您。您去老夫人面前服侍一番。既讓老夫人知道您承了她老人家的情,又盡了做兒媳婦的本份,豈不是兩全齊美?”
周少瑾有些意外。
呂嬤嬤能服侍老夫人這么多年,當(dāng)然不是個(gè)簡(jiǎn)單的人。想在她們這些人嘴里聽(tīng)到一句掏心窩子的話或是想從她們嘴里打聽(tīng)到些什么事。那基本上是不可能的。
今天呂嬤嬤是怎么了?
自己什么也沒(méi)有說(shuō)。她倒像竹筒里倒豆子似的應(yīng)該不應(yīng)該的話都跟自己說(shuō)了……殷勤的讓人不容錯(cuò)識(shí)。
以呂嬤嬤的身份地位。大可不必啊!
這讓周少瑾不由在心里嘀咕,卻不得不承認(rèn)呂嬤嬤的話有道理,她笑著謝了呂嬤嬤。
呂嬤嬤很是高興。周到地服侍著周少瑾躺下,這放了帷帳,這才出了碧紗櫥。
或許是出嫁的前兩天她一直擔(dān)憂著新婚之夜怎么辦,新婚之夜又強(qiáng)迫自己接受了程池,接受了程池之后程池又難以滿足,直到此時(shí),程池的愉悅,郭老夫人的欣慰,她的心這才落定了。她躺在床上,疲憊就如排山倒海般地襲來(lái),她不由閉上了眼睛,沉沉地睡去。
朦朦朧朧間,她聽(tīng)到有人說(shuō)話。
“……小孩子不懂事,不知道輕重,等我們知道的時(shí)候,木已成舟……”說(shuō)著,是一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息,“就算我們提早知道了也沒(méi)有用……她一介女流,又是內(nèi)宅婦人,做人媳婦的,就是有這樣的見(jiàn)識(shí),也沒(méi)有這樣的膽量……”
周少瑾懵懵懂懂地睜開(kāi)了眼睛,豎著耳朵聽(tīng)了一會(huì),這才辯識(shí)出是洪繡的母親,也就是二房沂大奶奶的母親。
看樣子,洪家是不希望二房和長(zhǎng)房交惡的。
她又躺了一會(huì),見(jiàn)幾位老太太一直在說(shuō)話,她只好裝睡,誰(shuí)知道迷迷糊糊地又睡著了。
※
程家的花園里,袁氏招待著女眷們看戲。
渭二太太邱氏領(lǐng)著程箏和程簫在一旁幫忙。
袁氏見(jiàn)戲唱了起來(lái),程箏和箏簫殷勤又不失矜持,她不由長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣,一陣疲倦就襲上心頭。
她試著請(qǐng)幾位老夫人和太太在京城多住些日子,等嘉善的婚禮過(guò)去之后再走。幾位老夫人和太太都答得客氣卻帶著些許的疏離,她一聽(tīng)就知道這是人家在敷衍她。就是郭老安人,也準(zhǔn)備回金陵過(guò)年,沒(méi)有在這里多做逗留的意思。
袁氏的臉不由地就有些陰沉。
還好袁家的親戚多在京城,這要是在桐鄉(xiāng),兒子成親的時(shí)候她娘家的人還坐不滿一桌,嘉善還有什么臉面可?
想到這些時(shí),她覺(jué)得自己一刻也呆不下去了。
老太太這樣打她的臉,她不僅花了三百多兩銀子買了支古董簪子給周少瑾做見(jiàn)面禮,還忙前忙后地幫著周少瑾招待客人,打點(diǎn)廚房……還要做出一副歡天喜心、心甘情愿的的樣子……
她嘔得要吐血。
再也忍不住站了起來(lái),低低喊了乳娘來(lái)交待了幾句,就借口頭痛去了一旁休息的暖閣。
一直注意著母親的程箏看著就幾不可見(jiàn)地皺了皺眉。
程簫走了過(guò),低聲道:“怎么了?”
“沒(méi)什么!”程箏下意識(shí)地答道,轉(zhuǎn)念又覺(jué)得不告訴妹妹,家里來(lái)到這么多的客人,萬(wàn)一出了什么事就更麻煩了,沉默片刻。又道,“我怕母親忍不住失態(tài),你看著點(diǎn)!實(shí)在不行,就去陪著母親好了。”
程簫想了想,道:“那我還是去陪母親好了。”
家里不貶招待客人的人,卻沒(méi)有幾個(gè)敢說(shuō)母親的。
程箏點(diǎn)頭。
程簫去暖閣。
坐在幾位老夫人、老安人、太太身后看戲的吳寶璋就轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。