程箏派回金陵打探消息的陪房來(lái)信告訴她，袁夫人和二房、三房的人鬧了起來(lái)，不僅將原定于九月和閔家的婚事推遲到了明年的二月，而且還嚷著要和九如巷分宗。
程家上下一片嘩然。
二房的老祖宗和郭老夫人都保持著沉默。
可九如巷私底下卻傳開(kāi)了，說(shuō)長(zhǎng)房的大老爺入了內(nèi)閣人就輕狂起來(lái)，什么話都敢說(shuō)，什么事都敢做。人家二房的老祖宗不也入過(guò)閣，人家說(shuō)什么了沒(méi)有？不僅什么話也沒(méi)有說(shuō)，而且還一聲不吭地照顧起族中眾人來(lái)，想當(dāng)初，長(zhǎng)房不也沒(méi)有少受二房老祖宗的恩惠嗎？如今二房的老祖宗年事已高，二房的大爺小小年紀(jì)就中了舉人，正是百尺竿頭更進(jìn)一步，需要長(zhǎng)房提攜的時(shí)候，長(zhǎng)房卻鬧著要分宗……這袁夫人不過(guò)是一內(nèi)宅的婦人，若是沒(méi)有涇大老的首肯，怎么敢說(shuō)出這樣的話來(lái)。可見(jiàn)分宗是小，怕二房的大爺成了氣候壓住了長(zhǎng)房的大才是真……
程箏一口氣沒(méi)有喘過(guò)來(lái)，眼前一黑，昏了過(guò)去。
那乳娘嚇得臉都白了，一面把那信揉成了團(tuán)塞進(jìn)了貼身的肚兜里，一面高聲地呼人，又是掐又是按的，好半天程箏才緩過(guò)氣來(lái)。
還好顧緒去了衙門，兩個(gè)孩子在外院的書房跟著先生上課，其他顧家的親族都住在西路的宅院，沒(méi)有驚動(dòng)旁人。
程箏打發(fā)了身邊服侍的，問(wèn)乳娘信去了哪里。
乳娘從懷里掏出信來(lái)。
程箏把那信又重新仔細(xì)地看了一遍。
她越看越心驚。越看越困惑，吩咐乳娘將信燒了。
乳娘不怠慢，點(diǎn)了燈燭，當(dāng)著程箏的面把信燒了。
程箏這才松了口氣，靠在床頭想了半天，道：“你去吩咐外院的管事給我備車，我要去趟杏林胡同。這件事要是真的鬧騰起來(lái)，只怕會(huì)有人借機(jī)彈劾父親，得趕緊想個(gè)對(duì)策。”
偏偏她們鞭長(zhǎng)莫及，對(duì)金陵的情況不了解。不能及時(shí)地應(yīng)對(duì)。
這件事最終還是得父親出面。
乳娘跟著程箏經(jīng)歷了不少。是個(gè)心里明鏡似的人物，聞立刻點(diǎn)頭，叫了丫鬟進(jìn)來(lái)服侍程箏梳洗，自己快步去了外院。
程箏心不在焉地由丫鬟服侍著自己。心里卻一直琢磨著這件事。
如果陪房聽(tīng)到的消息屬實(shí)。首先二房的老祖宗和祖母的沉默就耐人尋味。
其次是母親。并不是那沒(méi)有見(jiàn)識(shí)之人，分宗這種事，往小了說(shuō)是自私自利。往大了說(shuō)是數(shù)宗忘典，所以誰(shuí)提出分宗誰(shuí)就得背這樣的黑鍋，這也是為什么高門大戶里不知道有多少人家過(guò)得不痛快都只有忍著的原因。母親的娘家袁氏和外家方氏都是這樣的高門大戶，何況父親才剛剛?cè)腴w，還沒(méi)有站穩(wěn)腳跟，根本經(jīng)不起風(fēng)吹草動(dòng)，若是被傳出忘恩負(fù)義的名聲，這閣老也就做到了頭，母親應(yīng)該很清楚才是，母親為何還要在這個(gè)時(shí)候嚷著分宗？
再就是九如巷的那些傳。看似在為二房抱不平，卻如錦里藏針，處處都針對(duì)著長(zhǎng)房，句句都指責(zé)著長(zhǎng)房，她不相信這是巧合！
乳娘行事很是穩(wěn)妥，沒(méi)等程箏這邊梳妝打扮好，她已進(jìn)來(lái)稟道：“馬車已經(jīng)準(zhǔn)備好了。我還讓管事提前派人去了杏林胡同報(bào)信。”
這樣一來(lái)，萬(wàn)一程涇不在家里，杏林胡同的人就可以去把程涇找回來(lái)。
程箏面沉如水地點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫來(lái)大丫鬟叮囑了一番“要好生照顧大少爺和二少爺，大爺回來(lái)了先服侍大爺用膳，不用等我回來(lái)”之類的話，這才帶著乳娘去了杏林胡同。
程涇果然不在。
有小廝去了衙門里報(bào)信。
不過(guò)兩炷香的功夫，程涇就打道回府了。
程箏上前給父親行了禮，不禁細(xì)細(xì)地打量著父親。
程涇今年五十有三，身材高大挺拔，五官英俊溫文，氣質(zhì)謙和儒雅，因保持得好，看上去不過(guò)四十出頭的樣子，風(fēng)儀極佳。
面對(duì)這樣的父親，程箏語(yǔ)凝。
父親怎么可能默許母親鬧著分宗？
可沒(méi)有父親的默許，母親怎么敢嚷著分宗呢？
程涇見(jiàn)女兒急急地把自己找了回來(lái)卻等他站到她面前的時(shí)候又面色凝重，一不發(fā)，不由笑道：“怎么了？難道是和大綸吵架了？你放心，我這就去幫你收拾大綸。他吃了熊心豹子膽，我的女兒也敢欺負(fù)，我讓他向你賠不是……”
小時(shí)候，她若是闖了禍，父親也會(huì)這樣毫無(wú)理由地站在她這一邊。
出嫁離家十幾年的距離在這一瞬間彌補(bǔ)過(guò)來(lái)。