“你這孩子！”郭老夫人瞪大了眼睛，好一會都不知道說什么好。

程池則笑道：“娘，若是四嬸真的那么中意少瑾，我的這些主意統統沒有用。”

郭老夫人嘆道：“你又何必……這種選擇是最受煎熬的。”

程池笑道：“娘，說給少瑾找門好親事的是您，說要維護四嬸的體面也是您，您到底要我怎么幫才滿意。”

郭老夫一愣，隨后失笑，道：“好了，好了，我說不贏你，你說怎么辦就怎么辦吧！”

程池笑著搖頭，道：“您可真是的，這么多年了，總是拿這句話打發我。”

母子倆說起閑話來，倒也其樂融融。

等到顧家的九老爺顧清和回來，程池就更沒有什么事了。顧清和在自己住的茗香館設了素宴招待程池，辭間頗多感謝，卻也頗為倨傲，口口聲聲當年我和你哥哥怎樣怎樣，程池在心時冷笑，沒等菜上齊就找了個借口走了。

顧清和氣得直瞪眼，想著出京時程涇真誠的關懷，那股火氣又自熄了去。

程池想了想，索性去了顧九臬那里。

顧九臬的妻子尚氏仍山東日照人，父親是山東大商賈尚寶鑒。尚寶鑒早年曾救過顧九臬的父親顧清泰的性命。尚寶鑒子嗣艱難，年過四旬才得了尚氏這一個女兒，尚寶鑒臥床不起時尚氏才九歲，尚寶鑒怕女兒被族人欺負，臨終前把尚氏托付人了顧清泰。顧清泰見尚氏和自己的三子年紀相差無己。索性就和尚寶鑒訂了兒女親家。尚氏十歲就嫁了進來，一個月之后尚寶鑒病世。尚氏是由顧九臬的母親撫養長大的，十七歲才和顧九臬圓房。她不僅長得端莊秀麗，而且和顧九臬青梅竹馬、志同道合，感情非常的好。

尚氏聽說程池過來了，忙讓小丫鬟把過年時別人送給顧九臬的大紅袍拿出來待客。

程池盤膝坐在紫檀木的禪椅上，聞著醇厚的茶香，望著窗外婆娑的修竹，嘆道：“你這才是過日子啊！”

顧九臬正在整理書架，聞笑道：“說得你像在水深火熱里似的。不過。你既然說起來。我就多嘴問一句。你到底怎么打算的？你今年年紀也不小了，就沒有想到成個家？伯母難道就由著你這樣不成？”

他正說著，尚氏帶著兩個提著食盒的小丫鬟走了進來，笑著接著道：“叔叔到底要找個怎樣的媳婦？若是還瞧得上嫂嫂的眼光。不妨跟嫂嫂透個音。我也給叔叔留個意。喝叔叔一杯媒人茶！”

程池站了起來，先是笑著喊了聲“六嫂”，然后道：“這兩年是不成的！您是知道的。我前些年在外面游歷，欠了些江湖債，這筆債不還了，怎能靜得下心來成家立業？等我要成親了，一定找嫂嫂幫著相看。”

尚氏因得丈夫的尊重，在丈夫的知己面前頗有些面子，聞面色微凜，道：“怎么？難道你惹了江洋大盜不成？官衙都不能解決嗎？”

如果說從前要顧及著程涇的名聲不敢動用官府的力量，但現在程涇已經入閣，程池若是透出風來，自有巴結奉承的人幫著打頭陣。

程池明白尚氏指的是什么，笑道：“萬一不成，再找我大哥也不遲，免是他總覺得我不務正業。”

這就是程家兄弟之間的事了，其他人倒不好多問。

尚氏聰明地轉移了話題，笑道：“我聽說你沒等菜上齊就從九叔那里出來了，尋思著你肯定沒有吃飯，就讓人端了幾個菜過來了。”

程池連聲道謝，順口就問起顧家的幾個小姐來：“……老安人去了，這婚事恐怕要耽擱了。”

顧家家大業大可人也多，姑娘家出嫁公中一律只出三百兩。要想體面，就得各房自己補了。所以顧家的姑娘并不是那么好嫁的。

尚氏嘆道：“只耽擱了十七姑、十八姑、十九姑……她們還沒來得及說親，年紀卻不小了。”

程池很隨意地“哦”，沒再多問，就在九臬的茶幾前開始吃飯。

尚氏帶著小丫鬟退了下去。

“喂喂喂！”顧九臬忙把放在茶幾上的書搬到了一旁，道，“你怎么能這樣？小心把油星子濺到了我的書上。”

程池哼道：“我沒有嫌棄你書中到處是灰塵你倒嫌棄起我吃飯有油星子起來！”

顧九臬回首望著他，表情很是詫異。

程池道：“你怎么了？”

“這正是我想問你的！”顧自臬拿著手中的書就走了過來，道，“我從前這么說你的時候，你通常都是冷著臉不屑一顧的，怎么今天竟然和我斗起嘴來了，這可不像平常的你啊！”

程池一愣。

懷山求見。

程池讓他進來。

他看見顧九臬卻欲又止。

顧九臬放下了手中的書，道：“我出去就是，你不用這樣一脧我！”

懷山眼底忍不住露出些許的笑意。

程池卻毫不客氣地一直等到顧九臬走了出去這才朝懷山點了點頭。

懷山上前幾步，低聲道：“四老爺，京城那邊傳來消息，說住在祟義坊胡尚書胡同的那位都察院御史沐大人出事了！”

程池心頭一滯，沉聲道：“出了什么事？”

懷山道：“去年九月，大老爺調任禮部，十月，傳出甲午科北直屬秋闈時禮部有人泄露了試題，因之前禮部是章公的尚書，大老爺就命人徹查此案，年底，大老爺寫了個奏折給皇上，皇上留中沒發。等過了元宵節，當年負責甲午榜秋闈的人全都被下了大牢，這位沐大人也在其中。”

程池面沉如水，道：“沐大人曾在禮部任過什么職？”