周少瑾一個(gè)人回了嘉樹堂。
一個(gè)穿著鸚鵡綠潞綢袍子的半大小子正站在門口的臺(tái)階上指使著幾個(gè)小廝在搬箱籠。
她定睛一看，那半大的小子竟然是在程詣跟前服侍的三寶。
周少瑾大吃一驚，道：“三寶，你怎么在這里？詣表哥呢？不是說你們明天才回來嗎？”
“二表小姐！”三寶忙上前給她行了禮，直起身來笑嘻嘻地道，“何家不放心二爺一個(gè)人回金陵城，特意派了送節(jié)禮的大管事隨行。二爺心里惦記著老安人、大老爺、太太、大爺和兩位表小姐，雇了輛馬車就飛奔回來了。這不，剛到。去給老安人請(qǐng)安去了。”
周少瑾愕然，道：“你們，你們是偷跑回來的？”
“沒有，沒有。”三寶連連擺手，道，“我們?cè)趺茨茏瞿欠N事呢！我們留了張條子給何家太太。”
周少瑾急得滿頭大汗，急急就往上房去。
剛上了臺(tái)階，她就聽見沔大太太的斥責(zé)聲：“你這混賬東西！這是讀得什么書？居然就這樣跑了回來了！你讓何家太太怎么想？你還有臉說……”
周少瑾忙撩了簾子。
沔大太太正拿著把雞毛撣子追著程詣打呢！
程詣看見周少瑾就像看見了救命的稻草似的，一溜煙地就跑到周少瑾身后躲了起來，委屈地沖著沔大太太道：“我這不是這么長(zhǎng)時(shí)間沒有看見您和祖母太想念了嗎？您怎么能下這么重的手？您看，您把我的胳膊都打紅了。”
他說著。就要去捋袖子。
周少瑾側(cè)身就要避開。
程詣卻一把拽住了她，道：“您怎么能這么不講義氣！想當(dāng)初程舉他們笑話你的時(shí)候，我可是幫著你揍了他們的！”
“你還和人打架！”沔大太太早已經(jīng)氣得發(fā)昏，又不好當(dāng)著周少瑾的面打兒子——萬一周少瑾和兒子的婚事成了，兒子以后在周少瑾面前還有什么面子可。她手中的雞毛撣子指著程詣卻對(duì)周少瑾道，“少瑾，你快讓開。我今天不打把他打得記住了，他是不知道自己錯(cuò)在哪里的！”
程詣卻把周少瑾推到了母親的面前，叫道：“娘，您打吧！你就打死我好了！我連夜趕回來看您。您就這樣待我？我到底是不是您親生的？要不您把我直接扔大街上好了。也免得我看到您這樣傷心！”
沔大太太都不知道說什么好了。
她直道：“少瑾，你快讓開！你快讓開！”
周少瑾被他們母子倆人隔在中間左右不是人，推來搡去的頭都暈了。
屋子里響起了關(guān)老太太威嚴(yán)的聲音：“你們這是做什么呢？大過年的也不安生。”
沔大太太忙放下了雞毛撣子，恭敬地喊了聲“娘”。
程詣則跑過去抱住了關(guān)老安人的胳膊：“祖母。祖母。我可想您了！您這些日子還好嗎？聽說您前些日子去甘泉寺上香。還給我點(diǎn)了盞長(zhǎng)明燈，多謝祖母了！我就知道，這家里您是最喜歡我的人了。”
“什么亂七八糟的！”關(guān)老太太皺著眉頭瞪程詣。可臉上的慍色卻消退了不少。
程詣嬉皮笑臉地道：“祖母，我說的都是真心話！我知道我錯(cuò)了，我不應(yīng)該一個(gè)人跑回來的，可我已經(jīng)回來了，又快過年了，您就和我娘說說，讓她不要責(zé)罵我了。我保證以后一定改正，好不好？”他撒著嬌。
關(guān)老太太卻道：“你也知道你不對(duì)啊！多的都不說了，我已經(jīng)派管事去了浦口，看能不能趕在何家挖地三尺找你之前把信送到。至于你，立刻給我去跪祠堂去。”
“祖母！”程詣拉著關(guān)老太太的手不放。
關(guān)老太太道：“你現(xiàn)在不去也行——等你老子回來了，可就不是跪祠堂這么簡(jiǎn)單了！”
程詣聽著打了個(gè)寒顫，忙道：“我去，我去！”
可他一面說，卻一面朝著周少瑾使眼色，示意他幫自己求個(gè)情。
周少瑾只當(dāng)沒有看見。
程詣的這性子若是犯事之后沒人教訓(xùn)他，他就不會(huì)放在心上，以后可能還會(huì)再犯錯(cuò)。
“那，那我去換件衣服……”程詣沒有辦法，只好妥協(xié)。
關(guān)老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓似兒陪著程詣去換衣裳。
沔大太太小聲地抽泣起來，道著：“我怎么就養(yǎng)了個(gè)這么讓人操心的東西！”
關(guān)老太太道：“還好有顆辣椒是辣的，不然你哭也沒用。”
老人家是指程誥優(yōu)秀，不用沔大太太操心。
沔大太太這才好受了些。
掌燈時(shí)分，得了信的程沔把程詣狠狠地訓(xùn)斥了一頓，眼看著要過年了，程詣也跪在了祠堂，他也不好說什么，吩咐家里的丫鬟小廝：“誰也不許給他送東西吃，讓他就這樣給我餓著，什么時(shí)候知道好歹了，什么時(shí)候起來。”
眾人噤若寒蟬。
第二天，程詣回來的消息傳遍了九如巷。
程舉、程諾紛紛來探望程詣。誰知道程詣被關(guān)了起來。程舉就慫恿著程諾去求周少瑾。周少瑾才懶得搭理他們。等到程詣從祠堂里放出來，程舉就當(dāng)著程詣的面告了周少瑾一狀：“不是說是你的表妹嗎？你待她那么好，她怎么一點(diǎn)也不關(guān)心你？我讓她去看看你她都不肯。”