“你真不去！”周鎮逗著小女兒。

“真不去！”周少瑾非常的堅決，“您帶姐姐去吧！”

周初瑾還真有點想去，但周少瑾不去，她猶豫片刻，也決定不去。

“姐姐，”周少瑾極力地勸周初瑾出去走走，“爹爹難得回來一趟，以后這樣的機會不可能再有了。我是真心不喜歡出那么遠的門，你和爹爹好好地出去玩吧！要是你不放心，我去跟爹爹說，把太太也帶去，這下你總該放心了吧？”

“和她在一起有什么玩的？”周初瑾嘀咕道。

“她懷著身孕，肯定不會跟著父親走動。到時候她在屋里歇著，你跟爹爹到處看看，你也不用擔心我了。”周少瑾親自幫周初瑾收拾出門的東西，周初瑾拗不過她，心里也的確想和父親一起出門，帶了李氏，囑咐了周少瑾一千遍，才不放心地上了馬車。

周少瑾大力地朝著姐姐揮手，等馬車駛出了大門，她這才轉回了上房。

春晚道：“小姐，我們真的在家里做針線嗎？”

“當然是真的啊！”周少瑾打趣著春晚，拿出明紙攤在了書案上。

她答應給程簫未出生的孩子畫襁褓的花樣子，算算日子，再過一個月程簫就該生了，她也要早點動筆把花樣子畫出來，針線房的人也好早日開始動針。

春晚有些不相信，可周少瑾卻一動未動地在家里坐了一整天，直到點燈時分。周初瑾隨著周鎮回來，她才揉了揉肩膀，放下了筆。

周鎮帶著周初瑾去了位于雞鳴山北麓的雞鳴寺。

“非常的壯觀！”周初瑾顯得有些興奮，“據說比報恩寺還要大……你也應該去看看的……我還看見了尊坐南朝北的觀世音像，佛龕上的楹聯寫著‘問菩薩為何倒坐，嘆眾生不肯回頭’……和父親同去的王伯父說，除了雞鳴寺，就只有正定的隆興寺里有尊和這差不多的觀世音菩薩像了……”

她給妹妹講著去雞鳴山的見聞。

周少瑾笑盈盈地聽著，覺得自己今天也頗有收獲——她把給程簫孩子襁褓用的戲嬰圖畫好了，等回去就可以給袁氏了。

李氏卻有些無趣。

周鎮和人吟詩作對。欣賞美景。她只能坐在寺里的廂房里等著。

周初瑾還能跟著到處看看。

還好從次日起周鎮就沒有再和朋友出去游玩，而是帶著李氏、周初瑾和周少瑾拜訪了幾位朋友。

周少瑾這才知道父親在金陵城還有好幾個知交好友。

這過了幾天，就到了初六。

周鎮先是去了九如巷辭行，中午的時候一家人圍在一起吃了頓飯。下午開始收拾行囊。

周少瑾望著臺階前母親親手種下的西府海棠。很是不舍。

周初瑾心里也充滿了離別悲傷。她攬著妹妹的肩膀。順著妹妹的目光望著那株枝葉茂盛的西府海棠，沉默良久。

晚上，周鎮把兩個女兒叫去了書房。想說些什么，看著懂事的大女兒和乖巧的小女兒，又不知道什么好，親自沏了壺茶，請周少瑾和周初瑾品了次茶。

初七那天天還沒有亮，周家祖宅的燈就依次地點燃了。

李長貴指使婆子小廝搬著周鎮夫妻的箱籠，馬富山在馬房里檢查周鎮的馬車，馬富山家的則幫著周少瑾姐妹收拾東西。

干糧早已經準備好了，等周鎮用過早膳，程沔和程瀘到了。

他們是來送周鎮的。

三個人站在院子里說了會話，周鎮的幾個好友也過來了。

大家說說笑笑間，時辰到了。

馬車停在了大門口，馬富山過來請周鎮上車。

周初瑾和周少瑾送李氏上了馬車，周鎮和送行的人寒暄了幾句，坐上了李氏的馬車，程沔和周少瑾等人則上了轎，把他們送出了城。

周鎮和同幾個朋友辭行之后，囑咐兩個女兒：“有什么事就給我寫信。銀子不夠就跟馬富山說。千萬不要委屈了自己。等我在那邊安定好了，若是時間允許，你們就去我那里住些日子。”

周初瑾和周少瑾忍不住落起淚來。

李氏忙勸道：“兩位小姐快別把妝哭花了。等過些日子去保定府玩。”

周氏姐妹點頭，目送父親和繼母的馬車漸漸遠了，這才和程沔、程瀘及周鎮的幾個朋友一起回了金陵城。

程瀘有舉人的功名，又打理著程氏族學，在金陵也算是小有名氣。而周鎮的幾個朋友也都是讀書人，有兩個和程瀘還很熟，另幾個或和程瀘只有幾面之緣或只聽說過程瀘的名字，但有了周鎮的這層關系，大家也都很快熟悉起來。程瀘就請了他們去江東樓喝酒。

幾個人也都沒有客氣，爽快地應了。

程沔要送周少瑾姐妹回九如巷，笑著向他們告罪：“……改天我請。”

眾人不依，催著他快去快回：“……我們等你過來再開酒。”

程沔沒有辦法，答應送了周氏姐妹就趕去江東樓，這才得以脫身。

周少瑾抿了嘴直笑。

程沔笑著摸了摸她的頭。

回到畹香居，還沒來得及更衣，聽到消息的關老太太就由沔大太太攙扶著過來了。

“可算回來了！”老人家拉著姐妹倆的手左瞧右瞧，不住地道，“新太太待人可還和氣？你們在周家住得可習慣？平時廚房里都做了些什么菜？今天早上用過早膳了沒有……”好像她們走了十年八年，或是被后母虐待了似的。

周少瑾心里暖暖的，笑嘻嘻地抱了關老太太的胳膊，道。“我們什么都好，就是很想外祖母和大舅母。”