程許漫無(wú)目地走在綠樹(shù)遮日的甬道上。
歡喜忍不住道：“大爺，我們這是要去哪里？”
程許想了想，悵然地道：“回多稼軒吧！回去練幾頁(yè)字，到時(shí)候拿了來(lái)給四叔指點(diǎn)指點(diǎn)。”
程池的書(shū)法在金陵城的士子中頗有些名氣。
到時(shí)候也有機(jī)會(huì)再去拜訪四叔父。
歡喜松了口氣。
大爺要是不好好讀書(shū)，夫人肯定會(huì)覺(jué)得是自己慫恿著大爺玩耍的。
他殷勤道：“聽(tīng)說(shuō)櫻桃、李子都上了市，小的去幫大爺買些回來(lái)嘗嘗鮮吧？”
歡喜的話提醒了程許。
他喜歡吃櫻桃，家里的人就總惦記著，小廝們會(huì)想著法子從外面買回來(lái)孝敬他，母親也會(huì)特意囑咐秦總管到果農(nóng)那里去收最新鮮的，就是祖母，到了櫻桃上市的季節(jié)，也會(huì)專程買給他。
投其所好，才能討好一個(gè)人。
“歡喜，”程許沉吟道，“你說(shuō)，我要是幫她把她最討厭的人收拾了，她會(huì)不會(huì)就不生我的氣了，對(duì)我另眼相看呢？”
歡喜腦子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)才反應(yīng)過(guò)來(lái)程許說(shuō)的那個(gè)“她”是周少瑾。
他笑道：“那當(dāng)然。書(shū)上不是說(shuō)‘雪中送炭難，錦上添花易’嗎？您這，也算是雪中送炭了！”
一席話說(shuō)得程許高興起來(lái)，他拍了拍歡喜的肩膀，道：“你上次不是在永福盛看中了一對(duì)金手鐲？等會(huì)去碧玉那里支二十兩銀子，就當(dāng)是我賞你的。”
“真的！”歡喜喜不自禁，連連道謝。
小山叢桂院的太湖石堆成的小山頂上，紅漆欄桿圍成的美人倚旁站形如枯竹的懷山，他程許和歡喜的身影慢慢消失在綠樹(shù)叢中，這才轉(zhuǎn)過(guò)身去，走進(jìn)了題著“清音閣”匾額花廳，低聲稟道：“爺，許大爺走了。”
三闊的花廳梅花六棱窗扇上鑲著透明的玻璃，寬敞明亮，陽(yáng)光直直射進(jìn)來(lái)，落在大書(shū)案前穿著靛藍(lán)色細(xì)布道袍的男子身上，白皙的皮膚仿佛最上等的無(wú)暇美玉，潤(rùn)瑩光澤，透著雍容矜貴，卻也透著冷漠疏離。
“是嗎？”他放下手中的筆，打量著攤在書(shū)案上的宣紙，淡淡地道，“不是說(shuō)文德閣這次制了批好墨嗎？讓他們的掌柜送幾錠過(guò)來(lái)瞧瞧。”
懷山應(yīng)“是”，欲又止。
程池靜靜地立在書(shū)案前，提腕揮墨。
清音閣里只聽(tīng)見(jiàn)筆落宣紙的沙沙聲和風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的嘩嘩聲。
懷山靜佇半晌，悄聲退了下去。
嘉樹(shù)堂中，周初瑾正和關(guān)老太太說(shuō)起三支軒的事：“……還好遇到了長(zhǎng)房的池舅舅，否則事情恐怕難以收?qǐng)觥！?
“這個(gè)大郎，沒(méi)想到這么魯莽。”關(guān)老太太有些不相信，蹙了蹙眉，道，“不過(guò)，長(zhǎng)房的四老爺雖然冷冷淡淡的，行事卻很讓人放心——他不管是不管，若是管了，沒(méi)有事辦不成的，特別是這幾年，打理著家中的庶務(wù)，越發(fā)的干練了。既然他插了手，你大可放心，他是絕不會(huì)說(shuō)出去的。至于道謝，若是遇到了，就試探一句，他若是無(wú)意多說(shuō)，你們也不要再提了。若是沒(méi)有遇到，也不用專程去道謝。他這個(gè)人，說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)是目下無(wú)塵，有晉魏之風(fēng)，說(shuō)不好聽(tīng)點(diǎn)那就是脾氣古怪，桀驁不馴，等閑的人根本不瞧在眼里，和你搭上兩句話，那是瞧得上你，他瞧不上眼的，你熱臉貼過(guò)去他都不搭理你。可他又管著家里的庶務(wù)，不理睬又不行。你看五房的汶大老爺就知道了。家里的人都對(duì)他有些敬而遠(yuǎn)之。你是沒(méi)有和他打過(guò)交道，等哪天打過(guò)交道就知道了。”
外祖母還是第一次這樣評(píng)價(jià)人。
周初瑾有些驚訝，但她素來(lái)信服外祖母的見(jiàn)第，笑著應(yīng)“是”，奇道：“長(zhǎng)房和二房、三房不是分了家嗎？就算是不得不和池舅舅打交道，那也是長(zhǎng)房的事，和五房有什么關(guān)系？”
關(guān)老太太笑道：“你是不知道。池四老爺還是個(gè)財(cái)神爺。早年長(zhǎng)房、二房和三房分家之后，三房自立門戶，長(zhǎng)房和二房卻還在一塊兒。先前是二房的勵(lì)老太爺管著兩家的庶務(wù)，后來(lái)二房的勵(lì)老爺病逝，你沂舅舅年幼，他們這兩房的庶務(wù)就由長(zhǎng)房的勛老太爺接了過(guò)去。可勛老太爺在京都為官，哪里會(huì)打理庶務(wù)？又推給二房。二房的老祖宗那時(shí)候仕途正盛，根本就不愿意接手。兩房的庶務(wù)就你推過(guò)來(lái)，我推過(guò)去的。后來(lái)實(shí)在沒(méi)辦法了，讓郭老夫人管了幾年。
“郭老夫人雖然是個(gè)巾幗不讓須眉的，可到底是女人，有些事情受了限制。不過(guò)三、五年的功夫，三房一家獨(dú)大，長(zhǎng)房和二房勉強(qiáng)算是保住了祖業(yè)。直到池四老爺接手，長(zhǎng)房和二房的日子那才否極泰來(lái)，烈火烹油，不僅添了幾頃祭田，還和安徽那邊的人做票號(hào)生意，所謂的‘北有李蔚，南有裕泰’，這李蔚，指的就是歙縣李家的‘蔚字號(hào)’票號(hào)，‘裕泰’，指的就是我們程家的‘裕泰’票號(hào)了。
“因‘蔚字號(hào)’是歙縣李家?guī)仔值芎匣锏模厮睦蠣斁徒ㄗh我們幾家也合伙。程家族學(xué)能不問(wèn)阿堵物，一心向?qū)W，幾位老爺能安安心心地在仕途上累擢，我們幾房的日子能越過(guò)越紅火，全因有了‘裕泰’票號(hào)的分成，就算是池四老爺?shù)钠庠俟殴郑钟姓l(shuí)敢不忍著？”話說(shuō)到最后，關(guān)老太太哈哈地笑起來(lái)。
這些事周初瑾之前從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不由面露驚訝。
“這些都是我們程家的家務(wù)事，”關(guān)老太太笑道，“你們是小輩，平時(shí)沒(méi)事，誰(shuí)和你們說(shuō)這些？”
民以這樣一來(lái)，說(shuō)話權(quán)就落到了程家長(zhǎng)房。