夜幕低垂，血月如鉤。
蓊郁藤蔓猶如薜荔，密密麻麻的覆蓋了整個(gè)村落。
低矮的地堡之間，有街巷交錯(cuò)。
此刻，猩紅月華下，人群來往匆匆。
村口守衛(wèi)執(zhí)槍而立，氣息完美無瑕，神情戒備。
驀然，不遠(yuǎn)處空間微微波動(dòng)，一道金甲染血、明眸含水的身影，悄然出現(xiàn)，正是“空朦”！
她剛剛現(xiàn)身，無數(shù)手段，已經(jīng)紛紛掃過，確認(rèn)無誤之后，蠢蠢欲動(dòng)的眾多殺伐，又迅速沉寂下去，仿佛什么都沒有發(fā)生過。
兩名守衛(wèi)望著她金甲上縱橫交錯(cuò)的痕跡，以及通身尚未散去的血腥氣息，皆是肅然一禮。
右側(cè)那名守衛(wèi)看了眼她身后，頓了頓，還是問道：“銀姜他們……？”
“空朦”微微點(diǎn)頭，說道：“銀姜前輩，還有我的兩位同伴，都已戰(zhàn)死。”
右側(cè)那名守衛(wèi)輕嘆一聲，卻沒有繼續(xù)詢問，而是讓開道路。
“空朦”走進(jìn)村中。
村子里跟她初來時(shí)的情形，一般無二。
一名名凡人忙忙碌碌的身影里，夾雜著八十一劫大乘來去如風(fēng)的蹤跡。
所有人都顯得行色匆匆，根本無瑕關(guān)注他人。
不過短短數(shù)日光景，“垂宇”、“象載”、銀姜……皆已隕落，只留她獨(dú)自踏上前往村長(zhǎng)所居屋舍的路徑。
“空朦”心潮起伏，不知不覺間，已經(jīng)走進(jìn)了獨(dú)門小院之中。
麻衣老者趺坐堂前，正自閉目養(yǎng)神，察覺“空朦”前來，其睜開眼，望了眼她身后的空空蕩蕩，神色卻沒有太多變化。
人族孱弱，漫長(zhǎng)歲月里，常為他族血食。
想要擺脫血食的身份，想要真正屹立此方天地之間，犧牲，是必不可少的。
從“牠”到“她”。
族群已經(jīng)蹚過了無數(shù)血淚，這條尸骸累累的道路，只要能夠通往人族的輝煌時(shí)代，所有代價(jià)，都是值得！
麻衣老者早已見慣生離死別，此刻眼波都沒有任何動(dòng)搖，只平靜的問道：“此次任務(wù)，情況如何？”
“空朦”定了定神，說道：“此戰(zhàn)，大勝！”
麻衣老者面色頓時(shí)松弛下來，道：“說一說具體經(jīng)過。”
“空朦”說道：“銀姜前輩帶著我們前去匯合點(diǎn)……途中遇見了樽前輩，以及樽前輩的同伴……”
“銀姜前輩、‘垂宇’、‘象載’皆已隕落。”
“‘孤渺’在討伐‘噬心譎’時(shí)身負(fù)重傷，后與其爭(zhēng)道獲勝，已然得到了‘噬心譎’的仙職。”
“其被一位前輩帶去參加斬建木的任務(wù)，故此未曾返回村子。”
麻衣老者微微點(diǎn)頭，爾后說道：“我知道了。”
“此次討伐幽冥，你辛苦了。”
“接下來幾日，你可以在村中好好休養(yǎng)。”
“一些修行資糧，我會(huì)讓人送過去。”
聞，“空朦”立時(shí)搖頭，說道：“前輩，幽冥任務(wù)之后，還有兩個(gè)任務(wù)。”
“其一是護(hù)送；其二是斬建木。”
“現(xiàn)在我已經(jīng)完成了入幽冥的這個(gè)任務(wù)。”
“想要知道，護(hù)送這個(gè)任務(wù)，具體是什么？”
麻衣老者望著她，目光略顯幽深，語(yǔ)聲平澹的問道：“你想接這個(gè)任務(wù)？”
“空朦”點(diǎn)了點(diǎn)頭。
麻衣老者沉默了片刻，爾后說道：“由于一些特殊的原因，這個(gè)任務(wù)，現(xiàn)在提前了。”
“任務(wù)，從昨晚便已開始。”
“今晚與明晚，這三個(gè)夜晚，都可以接取這個(gè)任務(wù)。”
“你剛剛完成了入幽冥的任務(wù)，如果要接護(hù)送這個(gè)任務(wù)的話，最多只能休息一日，便要立刻出發(fā)！”
“至于這個(gè)任務(wù)是什么。”
“到時(shí)候，你就知道了……”
頓了頓，麻衣老者方才繼續(xù)說道，“提醒你一下，不要太勉強(qiáng)自己。”
“四十九劫，一樣可以成仙……”
聽到這里，“空朦”童孔微縮，立時(shí)知道，這個(gè)任務(wù)，跟道劫有關(guān)！
心念電轉(zhuǎn)間，她迅速說道：“前輩，我不用休息！”
“我要立刻參加這個(gè)任務(wù)！”
麻衣老者微微頷首，說道：“你稍等片刻，人馬上就要到了。”
“空朦”應(yīng)道：“好！”
旋即，她垂手而立，耐心等待。
麻衣老者閉上眼，似繼續(xù)養(yǎng)神。
血月微移，帝流漿浩浩蕩蕩的傾瀉之中，一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，卻見數(shù)名氣息完美的大乘打頭，大步而入。
在他們身后，則跟著一名名毫無修為的凡人。
這些凡人，好幾個(gè)“空朦”這兩次出入都曾見過，有老有少，有男有女，皆穿著便于行動(dòng)跟勞作的裋褐，神色堅(jiān)毅。
走在最前面的大乘行至麻衣老者身前，躬身行禮，沉聲說道：“村長(zhǎng)，今晚動(dòng)身的凡人，悉數(shù)來齊。”
“共計(jì)二百七十四人。”
“都是父精母血、正常妊娠而生，未曾使用任何修士手段。”
麻衣老者微微點(diǎn)頭，目光自那些凡人身上掃過，沒有發(fā)現(xiàn)什么異常，旋即站起身：“跟我來！”
他沒有走出小院，而是直接走進(jìn)了這座地堡的內(nèi)室。
所有修士都非常平靜的跟在他身后。
凡人之中，幾個(gè)年歲尚小的孩童，卻多少露出些許好奇與激動(dòng)。
此方歲月，縱然孩童，也不得清閑，從會(huì)走路起，便被手把手的教導(dǎo)，做一些力所能及的事情。
他們偶爾可以玩耍的時(shí)間，也要用來練習(xí)狩獵、采藥、治傷之類的技藝。
不過，孩童的天性難以抑制，從記事起便生長(zhǎng)這方村落，少不得抓住一切空隙，到處嬉戲“探險(xiǎn)”。
而麻衣老者所在的這座院落，毫無疑問是這座村子的禁地。
他們對(duì)這里好奇已久，如今能夠親自進(jìn)入……
心念未絕，卻見麻衣老者進(jìn)入跟外間一樣陳設(shè)簡(jiǎn)陋的內(nèi)室之后，絲毫沒有停下腳步的意思，直接朝著一堵空蕩蕩的墻壁行去。
他的身影泡沫一樣，融入了那堵看似極為堅(jiān)固的墻壁。
眾人紛紛跟上。
“空朦”心中微微詫異，以她的眼力，卻也完全沒有看出這堵墻后的手段。
她夾在人群里，朝墻后行去。
沒有任何阻礙，也沒有任何異常，仿佛跨過了一片空氣，她已然出現(xiàn)在一條幽暗深邃的甬道之中。
這條甬道，顯然位于地下，從周遭痕跡來看，屬于半天然半人工。
上方的洞頂，有石鐘乳參差而垂，宛如巨獸的利齒。
洞壁每隔近百步，有被五花大綁的交人干尸跪伏在側(cè)，顱頂鑿開洞穴，純白火焰，熊熊燃燒，驅(qū)散黑暗。
光芒冉冉間，整個(gè)甬道，四面八方，都有密密麻麻的云篆明滅。
靜謐、平和、清凈……的微光不斷閃爍，然而，甬道深處，卻有一股狂暴無比的氣息，猶如無形的兇獸，冷冷匍匐，似等待著眾多人族，進(jìn)獻(xiàn)血食般走入其血盆大口之中。
麻衣老者腳步不停，帶著一行人行走在陰暗的甬道里。
踏、踏、踏……
整個(gè)隊(duì)伍無人開口，一時(shí)間，除卻細(xì)微的呼吸聲外，只能聽到腳步聲的回蕩。
須臾之后，眼前豁然開朗，甬道盡頭，出現(xiàn)了一座地底大廳。
這座大廳非常開闊，四壁釘著一頭頭交人干尸，火光輝煌，照得廳中亮若白晝。
大廳的地面被刻意平整過，宛如一片廣場(chǎng)。
廣場(chǎng)后，則是一道漫長(zhǎng)的丹墀。
丹墀上方，有高臺(tái)矗立，其樣式古樸，祭壇之上，漆黑火焰，熊熊燃燒。
焰光如墨潮洶涌，卻有一方氣息滄桑的面具，懸浮火光之中，仿佛孤舟棲息海面，隨浪濤沉浮跌宕。
那面具神情猙獰，兇惡如妖鬼，散發(fā)出實(shí)質(zhì)般的暴戾與煞氣，兇煞氣息似怒潮滾滾，順著高臺(tái)一路流淌下去，充塞整個(gè)大廳，外溢至甬道。
驚鴻一瞥間，“空朦”似看到面具之下，連接著一道猩紅血影，不過，定睛看去，仿佛只是眼花了。
村長(zhǎng)至丹墀下站住，微微垂首，沉聲說道：“討天之伐，何惜金甲！”
話音方落，高臺(tái)上的漆黑火焰瞬間一滯。
下一刻，火光大盛！
墨色狂涌，瞬間吞沒了整個(gè)高臺(tái)，涌下丹墀，氣勢(shì)兇勐，原本明亮的大廳，轉(zhuǎn)眼間陷入昏惑。
麻衣老者袍衫獵獵，神色平靜。
彈指之際，墨色在其面前三步的地方，穩(wěn)穩(wěn)止住。
漆黑火光猶如噴泉，將那張兇惡面具托下丹墀，送到了麻衣老者的面前。
麻衣老者神情鄭重的伸出雙手，從黑火之上，拿下了那張面具，而后轉(zhuǎn)過身，對(duì)著方才那名為首的大乘說道：“矩，上前來。”
那名為“矩”的大乘立時(shí)大步上前，微微躬身：“村長(zhǎng)。”
麻衣老者抬手，將那張面具，覆上了他的面龐。
那張面具剛剛觸及矩的臉，原本暴戾殘虐的氣息，頃刻間煙消云散，猶如滴水入海，與矩的氣息，完美融合。
與此同時(shí)，面具之上，現(xiàn)出一道道瑰麗怪誕的紋路。
這些紋路斑斕艷麗，順著面具的邊緣，滋生出密密麻麻的細(xì)小觸須，仿佛海底的水藻一般，徐徐招搖。
陰冷、幽暗、混亂、邪惡的氣息，一點(diǎn)點(diǎn)沁出。
麻衣老者澹澹吩咐：“下一個(gè)。”
其話音落下，黑火之上，毫無征兆的，再次出現(xiàn)了一張與剛才一般無二的面具！
第二名大乘上前躬身，麻衣老者同樣為他戴上了面具。
跟矩一樣，第二名大乘戴上面具后，面具同樣呈現(xiàn)出非常古怪、幽冷的紋路，這一次，紋路延伸出一團(tuán)團(tuán)的物事，猶如蛛絲，黏膩的沒入虛空。
這位大乘的氣息，同樣化作幽冷、混亂……
然后是第三名大乘、第四名大乘……
很快，就輪到了“空朦”。
“空朦”走上前去，望著村長(zhǎng)再次從黑火上取下一張新的面具，正要給她戴上，“空朦”忽然出聲問道：“前輩，這面具有何效用？”
麻衣老者簡(jiǎn)短道：“不會(huì)在混沌中迷失。”
說著，他將面具戴到了“空朦”臉上，面具甫接觸“空朦”的臉，一股陰冷之意傳來，旋即，所有的冷意，以及面具的觸覺，便消失的一干二凈。
“空朦”感到，自己似乎什么都沒有戴上，那張面具，就在接觸到她的剎那徹底不見。
只不過，她的整個(gè)人，卻感到了一股玄妙的變化。
仿佛是整個(gè)浸入了一口冷泉，神魂道體，都前所未有的清醒、冷靜。
麻衣老者不再看她，而是望向她身后的人族：“下一個(gè)。”
“空朦”立時(shí)朝旁邊讓開，走到已經(jīng)戴上面具的大乘身畔。
沒多久，所有人族，無論是修士還是凡人，都戴上了一張兇惡怪誕的面具。
那些凡人戴上面具之后，跟修士一樣，面龐為面具遮蔽，仿佛劇毒之物般的奇詭紋路，順著邊緣滋生出種種手爪、觸須、豎童……氣息亦變得陰冷森然。
殘存的半壁交人干尸，頭頂火光熊熊，卻似也照不亮這方大廳的幽暗昏惑。
麻衣老者掃了眼所有人，見沒有遺漏，頓時(shí)沉聲說道：“此次任務(wù)，因故提前，關(guān)系重大！”
“爾等此行，千萬(wàn)小心。”
“為了族群，一定要保護(hù)好同行凡人！”
眾多大乘紛紛垂首：“是！”
麻衣老者點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說話，而是轉(zhuǎn)過身，單手探出，五指成爪，勐然抓向覆下丹墀的黑火！
磅礴仙力，汩汩流淌而出，催動(dòng)這一臺(tái)熊熊烈火。
黑火霎時(shí)間沸騰如煮！
墨色翻涌，似怒海狂瀾，原本止步于麻衣老者身前的火光，轟然大盛，一剎那遍布整個(gè)大廳。
星羅棋布的交燈沒有任何抵抗之力，原本光明堂皇的大廳轉(zhuǎn)瞬陷入一片黑暗！
須臾，黑暗如同退潮般一點(diǎn)點(diǎn)收束。
廣場(chǎng)、丹墀、高臺(tái)……漸次顯現(xiàn)，其最終歸于高臺(tái)之上，恣意燃燒間，一張猙獰面具，載沉載浮。
寬闊廳中空空蕩蕩，除卻麻衣老者外，再無任何人影。
麻衣老者此刻氣息極為虛弱，被大日真火烤成黧黑的面龐，都透出幾許蒼白，他整個(gè)人的血肉，似亦枯萎了些許。
每次打開這條祭火之路，幾乎都要耗盡他全部的仙力。
確定所有人族都已送走，他沒有絲毫遲疑，立刻原地坐下，運(yùn)轉(zhuǎn)功法，抓緊時(shí)間恢復(fù)。
好一陣后，麻衣老者的氣息稍有恢復(fù)，他便站起身，朝外行去。
接下來，還有很多事情要做。
他來不及等仙力全部恢復(fù)。
黑火熊熊，吞吐面具，周遭交尸如林，純白火光映襯下，寬敞大廳中火焰躍動(dòng)，黑白分明，怪誕荒謬。
麻衣老者的身影很快消失不見。
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