傅友德那日氣急暈厥，經(jīng)太醫(yī)搶救,人是醒了回來,卻口眼歪斜,半邊身子麻木不能動彈,竟是中了風(fēng)。本該落獄等待問罪，魏王畢竟寬仁，準其停置家中,限制自由。傅家昔日從黨,或貶或謫,不乏為求自清,自己主動冒出來檢舉傅家罪行，后羅列出來竟達上百條之多。曾風(fēng)光無二、一手遮天傅家,如今成了人人痛打落水之狗，這一消息甚至取代了北庭戰(zhàn)事，成為近日上京之中百姓焦點之談了。

魏王去而復(fù)返，意外現(xiàn)身于紫光閣宮變現(xiàn)場，及時制止了這場政變，傅家倒臺之后，他京中不過停留了兩三天，安排好一切事項之后，與繡春分別，這次是真匆匆動身去往北庭了。

蕭瑯離開后不過數(shù)日，繡春便覺得自己開始想念他了。好邊上有蕭羚兒作陪，很又是端午了，準備著過節(jié)，回了趟陳家，忙忙碌碌中，思念也不知不覺被沖淡了些。恰逢這節(jié)慶時，京中又出了件不算小事，吸引了她注意力。

事情是這樣。每年五月初端午前后，家家戶戶除了包粽子過節(jié)，稍微過得去人家，也會用艾草、蒲菖和八角大料來煮肉，祭祀祖先后，全家分而食之，取驅(qū)邪避穢之意。這種煮肉料包，藥店里順應(yīng)時令，年年都有現(xiàn)成賣，因價格便宜，又方便，不少人便會去藥鋪里買包現(xiàn)成。金藥堂年年就有賣，百味堂自然也會賣。就這兩天，卻出了大事。接連有幾十戶人家，全家人相繼出現(xiàn)了嘔吐、腹痛癥狀，嚴重，后甚至嘔血而死，已經(jīng)死了兩個人了。上京府尹接報后，不敢怠慢，立刻親自查處，很查證，這些中毒人，全都吃了藥包煮過肉。再查，發(fā)現(xiàn)藥包均是從百味堂京中虹橋那邊那家藥鋪里買來。

府尹立刻派人對那家藥鋪進行搜檢，查封了所有還庫存中藥包，叫精通醫(yī)理人來辨認，后竟發(fā)現(xiàn)，藥包中八角有問題，其中混雜了一些莾草。那些人正是吃了用這種藥包煮過肉，這才相繼出現(xiàn)了中毒癥狀。府尹大怒，立刻發(fā)布公告緊急叫停，下令查封季家藥鋪，命人捉季天鵬歸案。

繡春得知這消息時，陸續(xù)還有不少先前誤食了這種混雜著莾草藥包人出現(xiàn)中毒癥狀，金藥堂里已經(jīng)收治了不少人，劉松山忙不可開交，繡春也回來幫忙。

莾草與八角，前者果實里含毒，后者是常用香料或藥材，但兩者屬于同科同屬植物，外觀看起來非常像，一不留神，就容易原料里混雜進去。

莾草果實，有八至十三分瓣，頂端較尖，像鳥喙狀，往后彎曲，果皮較薄，味略苦，八角果實則多為八瓣，頂端呈較鈍鳥喙狀，果皮較厚，有較濃郁香氣，味甜。中藥里，除了這兩種，黃芪和狼毒也因了外觀相像，很容易被混淆。一旦用錯，就是嚴重人命事件。所以金藥堂收購原料時候，對這塊管理，一向嚴格，專門有熟悉藥性師傅把關(guān)監(jiān)督著。

季家先前一直用壓低成藥價格手段來與金藥堂競爭，短期里，效果是不錯，但成藥價格低了，為了保證足夠利潤，自然要壓低原料收購價格，供貨商不滿，于材料供應(yīng)上，難免就馬虎了，加上百味堂自身管理也有疏漏，時日長了，如此惡性循環(huán)下去，這才出了今日這樣一件大事。

也是季家時運到頭了。倘若先前傅家還，出了這樣事，賠償苦主后，再疏通下門路，畢竟并非有意為之，估計這事，也就過去了。偏偏現(xiàn)傅家失勢，傅友德形同廢人，宮中太后也如同隱形，府尹也知道，這季家與如今魏王王妃陳家素來有怨隙，撞到這樣事，不借機痛踩一腳討好魏王王妃就算好了，哪里還會留什么情面？恰又有人此時舉報，說去年里，季天鵬曾買通死牢里牢吏，用旁人換出了被批勾原本要斬首死囚犯陳立仁。府尹立刻提審牢吏，查證為實，兩罪并問，將季家一干相關(guān)之人俱都捉拿歸案。人證物證俱，一番嚴刑審訊之后，季家管家熬不住，對所做之事供認不諱。正所謂拔出蘿卜帶著泥，又認罪說，金藥堂起先藥庫失火，燒了血竭、仙鶴草事，正是自家指派陳立仁做，因他是金藥堂人，對藥廠熟悉，正利于放火。季天鵬近見傅家失勢，心知不妙，幾天之前，已經(jīng)派人找到了他，暗中將他滅口，尸體就埋亂葬崗中。府尹派人根據(jù)供詞去找尸，果然城外野地亂葬崗里起出了尸，通知金藥堂人去認，確證就是陳立仁。

季天鵬殺人罪名坐實，入獄待判。季家人奔走無門，賠償苦主之后，門店早關(guān)閉了，家門也緊閉，不敢出去一步路，因門外，天天有人上門哭號鬧事，痛斥季家人黑心害了人命，自此百味堂一蹶不振，沒一年，便關(guān)張了事，從此，京中內(nèi)外，藥行里再也無人提及這一度曾輝煌力壓金藥堂季家招牌。

一個月后，這紛紛擾擾了多日百味堂藥包事件終于平息了下去。長久以來競爭對手覆亡，且是用這種方式覆亡，陳振并未覺到多大高興，想到對方為了壓倒自家，不擇手段，原來兒子死，季家才是真正幕后黑手，心情愈發(fā)低落，一時竟又臥床不起。

繡春得知消息后，回陳家陪了他兩天。第三天，她要回王府時，陳振叫住了她，像是下了很大決心，艱難地道：“春兒，你先前對我提過建議，我想了許久，覺著也是可行……這就把你姑姑一家人叫來吧……”

繡春又驚又喜。

她先前，便數(shù)次祖父面前提議，說姑姑一家，雖是外姓，卻也是自家人。姑父許瑞福，從前做事雖有疏漏，但人卻勤勉厚道，表哥許鑒秋人品不用說。既然自己已經(jīng)嫁了人，建議祖父往后將金藥堂轉(zhuǎn)到表哥手上。他雖不善經(jīng)營，但金藥堂既然改成參股方式了，第一有各大管事，第二，往后有自己幫著，只要照著現(xiàn)有規(guī)矩來，想來也不會出什么紕漏。只是從前，老頭兒對她這個建議不大樂意而已。她還想著往后再慢慢勸。沒想到，他現(xiàn)忽然竟就轉(zhuǎn)過了彎。

見孫女驚喜地望著自己，陳振嘆了口氣，道：“季家如今落得這樣下場，是罪有應(yīng)得。我這幾天也一直想，算是想明白了。你說得對，要興家業(yè)，心存正道，這才是要緊，人蠢笨些也無妨。那季天鵬何等精明能干，后還不是這樣收場？你去把你姑姑一家叫來吧。”

繡春忍住笑，道：“爺爺！表哥只是忠厚了些，哪里是你說蠢笨！你放心，假以時日，再經(jīng)些磨礪，他一定能成大器。”

陳振自己倒是忍不住，跟著笑了出來，隨即搖頭嘆道：“我每回見他說話，我就心急……希望如你說，日后他真能接承咱們陳家家業(yè)吧。”

陳雪玉夫婦和許鑒秋一道過來，得知陳振這個突然決定，許鑒秋倒罷了，只愣那里一句話也無，陳雪玉夫婦卻是如同中了大簽，差點沒跳起來，陳雪玉欣喜若狂，反應(yīng)了過來后，慌忙按兒子讓他對著外祖下跪表決心，又拉他起來到了繡春面前，不停說著好話。繡春笑道：“姑姑放心，只要能，往后我定會應(yīng)承表哥。”

陳雪玉又對著自己老父親再三道謝，好話花樣翻地說個不停，陳振忍著，后聽得實不耐煩了，揮手趕她走，她這才歡歡喜喜去了。消息很傳了出去，各大管事紛紛前來道賀，陳家自然又是一番熱鬧。

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繡春自嫁給蕭瑯后，不用像尋常人家那樣，媳婦須得每日早晚到婆婆面前侍奉。但每逢五、十之日，還是要入宮覲見。從陳家回來后次日，恰逢二十，一大早，叮囑過蕭羚兒過后，自己便坐車去往宮中。

當日還有另些皇族女眷們也一道過來覲見。太皇太后因繡春善推穴拿捏，又懂養(yǎng)生之道，比起來，喜歡與她處。所以叫其余人各自散了后，獨留下了她。

太皇太后只知道蕭瑯出了京，卻還絲毫不知道北庭變故，因蕭瑯也不，便與前幾次一樣，留了她一整日，直到天近傍晚，繡春這才出宮回王府。

王府馬車就停東宮門外。永壽宮宮人送她至宮門口。繡春登上馬車，四五個王府隨行護衛(wèi)之下，往城西而去。

天色開始擦黑，行經(jīng)一半路時候，路邊一道巷子口里，忽然涌出來了一群人，呼啦啦十幾個之多，一下便堵住了馬車去路，領(lǐng)頭是個老太太，對著馬車便跪了下去，口中不住哀聲懇求，道：“王妃您大人大量，我老婆子知道我家孫子有罪，只我季家就這一點血脈，鵬兒若是沒了，我老婆子也活不成了……求王妃開恩，饒了他一命……”說罷領(lǐng)了身后人，不住叩頭，哀哭聲一片，頓時惹來路人圍觀，指指點點議論不已。

繡春人車里，很便明白了。這是季家老太太領(lǐng)了人攔自己路。扯開點馬車簾子看出去，見是個白發(fā)蒼蒼老太太跪地上不住朝自己方向磕頭。便對著近旁車窗外隨從吩咐了一聲，那隨從便過去些，大聲道：“季天鵬身上背了數(shù)條人命，證據(jù)確鑿，殺人償命，這是王法律例，誰人也不能例外。你們些讓道回去，休要再此無理取鬧。”

季家老太太臉上滿是淚，顫著聲哀求道：“王妃你大恩大德，行個好吧！我老婆子知道我孫子從前做事不厚道，對金藥堂多有冒犯。如今他也知道錯了，求王妃放他一馬，我老婆子來世做牛做馬，一定報答王妃恩情……”說罷不住往地上磕頭，砰砰作響，很，額頭便血流滿面。

“王妃，要不我叫人把她們叉開！”

邊上隨從向繡春請示。

繡春看了眼前頭那還不住磕頭一干人，皺了下眉，道：“算了，回頭改道走吧。”

隨從應(yīng)了，吆喝一聲，正要調(diào)轉(zhuǎn)車頭，驚人一幕發(fā)生了。只見前頭那季家老太太忽然竟往自己身上不住澆淋什么****，隨后，手上拿出個火折，厲聲號道：“王妃，您瞧瞧，我老婆子愿意代我孫子給您陪一條命，您就放過我孫子吧……”

繡春看了一眼，臉色大變，急忙叫道：“，去攔住她！”卻已經(jīng)晚了，她話音剛落，只見那老太太已經(jīng)打著了火折子，呼地一聲，火苗便卷燃了她澆身上火油，不過片刻間，只見她整個人便已經(jīng)被火吞沒，站了起來，帶了火苗搖搖晃晃，發(fā)出來自地獄般慘叫之聲。

這一幕太過突然，也過于慘烈，圍觀路人驚呆了，等回過神，唯恐波及自己，場面頓時大亂，路人紛紛四下奔逃。

繡春也是大驚失色。

季天鵬固然可恨，但他如今身陷囹吾，只等問斬，也算是善惡終有報。這季家剩下人，她也并沒想著去報復(fù)，不想這個老太太竟會自己干出這樣事。一時也驚呆了，眼睜睜看著一個火人宛如來自地獄，口中發(fā)著凄厲喊叫聲，無頭蒼蠅般地往自己這邊沖撞了來。

王府隨從終于從驚呆中反應(yīng)過來，唯恐這火沖撞到了王妃，紛紛下馬上前阻攔，正亂成一團時，靠前一匹馬被明火驚到，嘶鳴一聲，撅起蹄子，踢翻了近旁人，轉(zhuǎn)身便朝后狂奔，帶著其余幾匹馬也跟著紛紛撒開蹄子亂跑，套車上馬跟著猛地轉(zhuǎn)向，車夫一時不防備，整個人跌了下去，從地上爬起來時，見載了王妃馬車已經(jīng)往前飛奔而去了，大驚失色，慌忙厲聲叫喊，眾人追了上去。

牲畜怕火，又從眾，幾匹失了駕策馬沿著街道往前狂奔，轉(zhuǎn)眼就把人甩了后頭。等王府之人上氣不接下氣地追上了，見馬拉著車，靜靜停了前面巷子尾處，忙過去查看，驚得面無人色。

馬車里空蕩蕩，王妃不見了！

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繡春恢復(fù)了意識時，感覺自己從頭開始，大半個身子仿佛被套了一條袋子里，此刻正被人負肩上行動，頭一直朝下，十分難受。

先前馬匹受驚，帶了馬車亂跑，她坐車上也不敢跳，等終于停下，還沒來得及喘口氣，便見車門被人推開，出現(xiàn)了兩個陌生臉孔男人。她被那倆人擄了，醒來時，就是現(xiàn)這樣子了，完全不知道身何處。

她任由x下之人扛著自己行動，一動不動，唯恐對方知道自己醒來了，會再對她下手將她弄暈。忍著想吐感覺，側(cè)耳聽著四下動靜，卻只靜悄悄一片，什么聲都沒有，不知道對方要干什么。正絕望之時，忽然，耳畔隱隱聽到一陣似曾相識鐘鼓之聲，仔細一想，頓時想起來了。

這是位于皇宮東北角鐘鼓樓方向傳來報點聲……

難道，自己現(xiàn)竟又被人帶回了皇宮？

她略一凝神，忽然想到了一個可能，心隨之怦怦跳了起來。

她猜測很得到了證實。漫長得仿佛沒有頭無數(shù)七拐八繞之后，后，她覺到自己被人像丟垃圾一樣地丟下了一個深坑一樣地方，顧不得身上被這一摔疼痛，摘掉一直套住自己那條袋子，仰頭往上看去，驚住了。

這是一口丈來深枯井，井口狹仄。雖然已經(jīng)有所懷疑了，但看到此刻正從井口探下來那張人臉，她還是吃驚了。

借了月光，她看得清清楚楚，這人正是太后傅宛平！

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