42、第42章

次日,金藥堂本堂派出一行十幾人,在葛大友、朱八叔的帶領下分坐數車出門。

繡春和巧兒兩人同坐一輛小車。烏黑長發編了條辮子垂到腰間,穿了身嫩柳青的衣衫。簡單利索,卻如這早春一般,洋溢了滿滿的青春氣息。

一行人出來的時候，還早。天剛亮沒多久，遠處的街巷屋舍還被尚未消退的昨夜霧氣所籠罩。街面上大部分的鋪子都未開門，只零落有些早起做生意的人在匆匆趕路。

今天去城外莊園，雖說有正事,但畢竟和在城中大不同,也算是春游了,巧兒情緒很是高昂，帶了一罐金藥堂制的大山楂丸當零嘴。繡春也是第一次,所以頗有新鮮感。兩人葑派介丸，一路低聲說話時，車子忽然慢慢停了下來。繡春探頭出了車窗，瞧見前頭的淡淡晨霧里，有一行四五騎停著。葛大友已經爬下了前頭自己坐的車，正恭恭敬敬地立在當先那人的馬前，仰頭在與對方說話。

繡春一眼便認了出來，那個馬上的人，正是魏王蕭瑯。

她飛快看了下四周，這才注意到這里和魏王府很近了。過去兩條街就是。

自打正月初的那場壽筵過后，到現在差不多一個月了，這還是繡春第一次再遇到他。他寫的那個壽字，早就被陳振懸在中堂，她每天來回經過，至少能看到個三四回，想忘都不忘不掉。只他這個人，卻一直再沒看到過。繡春也是剛前日進宮的時候，偶爾聽太皇太后與邊上宮人閑話，才知道他前段時日出了京。看他此刻樣子，青氅馬靴，瞧著就像是剛從城外連夜歸來……

忽然，他似乎發覺了自己，飛快地朝這個方向轉過了臉。繡春比他更快，哧溜一下縮回了頭，見巧兒還趴在對面那口窗子畔使勁地瞧。很快，車子繼續上路了，巧兒也終于把頭從窗外拉了回來。

“魏王殿下，真的是他哎！前次老太爺壽筵，我沒見到，不知道多后悔。這下總算瞧見了。他長得可真好看！”

巧兒念個不停，愈發興奮了。繡春瞄了眼外頭的葛春雷的方向，略微抿嘴，笑了下。

這個葛春雷，自打出了前回那事，被他老子暴揍了一頓后，瞧著收心了不少，做事也比從前用心。今天也跟了過來。

巧兒看出繡春的意思，臉一熱，閉了嘴，氣嘟嘟地不再說話了。

繡春一笑，靠在了椅背上，看向窗外不斷被拋在身后的兩邊街景。

出了城，車隊速度便加快了。太陽升出來，天氣晴好。

陳家的這個莊園，占地十分廣大。里頭除了種植適合本地培栽的一些草藥，還用作蛇、蝎、以及養鹿的場所，另也用于制造一些在過程中會生出異味的藥，比如烏雞白鳳丸之類。為避擾民，所以地方有些偏遠。

車隊一直往西，人煙漸漸稀落下去。放眼望去，遠處山麓起伏，農田一望無際，田間點綴著村莊和農舍。早春的晨風，吹面雖還微微帶寒，卻仿佛已經能聞到即將花開的味道，叫人心曠神怡。

走了二十里路，太陽升到兩人高的時候，一行人終于到了金藥莊園。這里已經靠近西山山麓腳了。再過去些，便是皇家用來春獵秋狩的山林。雖沒人把守著，但每年春秋兩季，附近的村人和獵戶便都不敢公然闖入。最多只悄悄進去，挖些山貨草藥，射獵幾只小獸而已。

繡春一行人被莊園的田管事迎了進去。那田管事知道這個年輕女孩便是陳家日后的當家人，不敢怠慢，十分恭敬。繡春稍微安頓后，為趕時間，顧不得四下閑逛，立刻便去了鹿苑。進入一道圍墻，見里頭是個極大的草場。數百只大小不一的梅花鹿正三三兩兩在里頭閑逛吃草，看見一群人進來，知道是要干什么，紛紛驚恐地四下逃竄。

田管事一邊領了繡春往專門用于采鹿茸的鹿舍去，一邊道：“曉得大小姐今日要來，我昨天便已叫人把能采茸的鹿都給趕了進去。因還沒到清明的頭撥采收旺期，總共不過二三十頭而已。但全都是極好的二杠茸……”

鹿角一般春天開長，到秋天配偶期后自然脫落，到次年春再次生長。所謂的鹿茸，其實就是剛長出來的茸質嫩角，是有血液循環的活組織。等過了三個月，嫩角漸漸變成骨質角，無痛感后，這一對枝椏角也就成了鹿的攻擊武器。所以采鹿茸，掌握時機非常重要。

繡春到了鹿舍，里頭已經關了一群鹿。看見人來，圓圓的眼睛里露出驚恐之色，煩躁不安起來。

鹿舍前頭是一道用木柵欄和網圍起來的狹窄通道。等到動手的時候，將鹿驅趕進去，把它的頭強行按在一個弧形的架子上，再用特制的鋸子鋸下鹿茸。此時往往鮮血溢出，這血，便是極具壯陽功能的“鹿血”，絕不能輕易浪費，會用一個碗接住。因過程對于鹿來說相當痛苦，所以有過被鋸經驗的鹿通常會十分抗拒，這就需要數個壯漢在旁相助了。

朱八叔除了炮藥，在鹿茸方面也是內行人。從鋸鹿茸到接下來的燙茸，無不精通。他此時已經換上了利索的衣服，手上拿了那把特制的鋸進來。圈里的鹿兒們一見到他，便似見到活閻王，拼命擠到墻角作一堆兒，發出嗷嗷的叫聲。

“朱八，”田管事一邊招呼幾個壯漢去驅趕第一頭鹿，一邊輕松閑聊道：“咱們鹿舍里，前些天分出了幾頭老鹿，都八-九歲了，照季家的規矩，這些老鹿怕是都要被砍茸。在咱們這兒，卻是給放生了。所以說啊，這鹿也和人一樣，要看投胎的。”

所謂砍茸，就是等鹿或老或病，失去采茸的價值后，將最后一道鹿茸連腦蓋骨一道鋸下的采茸法。自然，砍茸后，鹿也活不成了。

朱八叔仍端著他那張一貫的撲克臉，哼了聲：“這種事，咱們從來不做。”話聲里，帶了隱隱的自豪之色。

第一頭鹿被驅趕著，無奈入了通道，快到盡頭時，停留不肯往前，被身后的一根棒子戳了下屁股，一下跳了過去，一頭栽進個網里，邊上的四五個壯漢便齊齊上去將它捺住，抬著架到了那張鋸茸臺上，固定住一側的角后，朱八叔招呼繡春到近前，一邊飛快鋸角，一邊解釋道：“大小姐，鋸這鹿茸，需得在珍珠盤上頭一寸多的地方下鋸，鋸口要與珍珠盤子持平，切勿損傷角基，否則影響明年生長……”

鹿茸看著幼嫩，實則堅硬。下鋸的時候，發出咯吱咯吱鋸木頭一樣的聲音。鹿四蹄亂扭，發出連續慘鳴之聲，原本溫順漂亮的一雙眼睛里滿是痛楚之色。殷紅的血沿著被鋸開的鹿茸迅速流了下來，邊上有工人拿碗去接，接不住的，便淌到了鹿的眼睛里，宛如血淚斑斑。

這里沒有現代鹿場的麻醉槍。雖然繡春也知道，鹿茸就是這樣的取法，但親眼看到，觸動還是很大。這和她前些時日見到制兔腦丸不同。兔子最后雖也喪命，卻是一次性的，沒這樣的痛苦。這割鹿茸就……簡直可用慘不忍睹來形容了。要不是邊上眾目睽睽，她簡直不忍心看下去了。