裴度看了眼他的腿,極力勸道:“殿下,再急也不必急于這一時(shí)。殿下已經(jīng)接連趕路數(shù)日,未曾好生歇過(guò),此刻又是深夜,既到了驛館,還請(qǐng)暫停,等天明繼續(xù)上路也不遲。”
這男子很快便衣履完畢,轉(zhuǎn)身而立。燈影之中,青袍玉帶,軒軒韶舉,與方才便似換了個(gè)人一般。只是繡春注意到他眉宇間似乎帶了一絲掩飾不住的憂色。他望向裴度,道了聲“動(dòng)身吧。”寥寥數(shù)字,聲音也溫和,卻自帶了一種叫人不得不從的威嚴(yán)之意。
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裴度自然清楚面前的這位魏王殿下為什么會(huì)不顧病情,稍有好轉(zhuǎn)便迫不及待地繼續(xù)上路。確實(shí)如他所,京中之事十萬(wàn)火急,便是用改天換地來(lái)形容也絲毫不為過(guò)——就在一個(gè)月前,一直纏綿病榻的裕泰帝病情惡化,藥石無(wú)功。他自知大限將至,發(fā)急召命兩位皇弟,唐王蕭曜與魏王蕭瑯急速歸京。蕭瑯就藩于西北賀蘭之側(cè)的靈州。接到詔書(shū)之后,當(dāng)即簡(jiǎn)馬往上京趕去。一路風(fēng)吹雨淋,加上日夜兼程未得緩沖,竟引發(fā)了宿疾。一路忍著到了這里,終于堅(jiān)持不住,這才投宿于驛館停歇。裴度親眼見(jiàn)他苦痛異常,恨不得以身代受才好。此刻終于止住了痛。不想他剛能站立,便又要上路。有心想再勸阻,卻也知道這位魏王殿下,看似溫和文雅,實(shí)則富于主見(jiàn)。他決定了的事,輕易不會(huì)受人左右。
按說(shuō),以裴度這樣世勛子弟、上州刺史的身份,蕭瑯雖是皇室貴胄,他又何至于會(huì)如此鞍前馬后地效勞?這其實(shí),說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。
先帝宣宗有三子。長(zhǎng)子即今上裕泰帝,次子唐王蕭曜,幼子便是眼前的這位魏王蕭瑯。蕭瑯的生母,并非如今宮中的吳太后,而是多年前便已病故的閔貴妃。五年前,先帝駕崩,時(shí)年三十五歲的皇太子繼位,是為裕泰帝。裕泰帝出于手足之情,特下旨意追封魏王之母為惠太妃。
閔惠太妃當(dāng)年多才而貌美,頗得先帝之寵。她出身亦是不凡。閔家世代為江東應(yīng)天府望族,曾出五代儒宗,書(shū)香之名,天下盡聞。蕭瑯不僅繼承了母族的文彩,自小讀書(shū)過(guò)目不忘,才華超逸,而且志向不凡。十五歲時(shí)便自請(qǐng)跟隨當(dāng)時(shí)的懷化大將軍裴凱奔赴至靈州一帶的賀蘭山抵御西突厥的進(jìn)犯。邊塞風(fēng)沙的磨練與天賦,讓他迅速成長(zhǎng)成為一名用兵如神的優(yōu)秀將領(lǐng)。甘州一戰(zhàn),他橫空出世,率三千騎兵深入漠南,以謀略破殺突厥三萬(wàn)精兵。消息傳至金山之畔的西突厥牙帳時(shí),全城為之震動(dòng)。就在少年將軍意氣風(fēng)華之時(shí),同一年,卻出了樁意外。當(dāng)時(shí),十七歲的蕭瑯隨同老將軍裴凱至祁連一帶巡察守備情況,遭遇內(nèi)奸引敵人突襲刺殺。混戰(zhàn)之中,蕭瑯為救裴凱,腿部中了毒箭。便是這一箭,成為自那以后他這一生再也揮之不去的夢(mèng)魘。
五年之前,裴凱病重死于安西都護(hù)任上。臨終之前,他上表至天闕云:我去之后,惟三皇子殿下可守賀蘭,以御北蠻。宣宗納其表,加封時(shí)年二十歲的蕭瑯為賀蘭王,就藩靈州。同年宣宗駕崩,繼位的裕泰帝加兼幼弟為安西都護(hù)。這五年來(lái),從漠北的金山到漠南的祁連,從龜茲西的天山到漠東的陰山,無(wú)人不知賀蘭王之名。在西突厥人的眼中,賀蘭王是個(gè)狡詐而可怕的難纏對(duì)手,而在這一帶天朝子民的眼中,賀蘭王卻如同護(hù)佑他們家園平安的神祗。傳說(shuō)中,他立于賀蘭之巔,凱風(fēng)自南,他白衣飄舉,“朗朗如日月之入懷,巖巖若孤松之獨(dú)立,人遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)之,如玉山上行,光映照人。”
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“殿下——”裴度知道阻攔不了,目光落到繡春身上,立刻道:“把他也帶著上路,好有個(gè)防備?!?
蕭瑯看了眼繡春,下意識(shí)地捏了下方才與她手相握過(guò)的那只右手,那種留在他掌心的異常柔膩之感,此時(shí)仿佛還未消去。這讓他感覺(jué)略有些不適。
“咱們路上疾行,他未必會(huì)騎馬,便是會(huì),想來(lái)也受不住馬匹顛簸。左右一兩天便會(huì)到,不必多事了。”說(shuō)罷接過(guò)那碗熬好的藥汁,一口喝完,回頭對(duì)著繡春點(diǎn)了下頭,便邁步而出了。
繡春盯著他背影,見(jiàn)他走得已經(jīng)很是穩(wěn)當(dāng),看不出有什么異樣了。心里其實(shí)清楚,以他膝部這樣還未消腫的狀況,走路對(duì)他而,絕不是什么輕松的事。只是這個(gè)人,他自己都不在意身上的兩條腿,她這個(gè)外人又何必多事?
裴度無(wú)奈嘆了口氣,摸出一塊碎銀丟給繡春,轉(zhuǎn)身便隨前頭的而去。
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繡春回到客棧,已是凌晨丑時(shí)多了。安撫了還在惴惴等候的掌柜幾句,便回自己屋里繼續(xù)睡覺(jué)。次日早,丁管事等人才知道昨夜她被叫去驛館出診的事,問(wèn)了幾句。繡春隨口應(yīng)了幾聲,并未提那人的身份。丁管事無(wú)事,和人一道再去探聽(tīng)消息,仍不見(jiàn)放閘的跡象,回來(lái)唉聲嘆氣不已。
昨夜那幾個(gè)人,雖沒(méi)有明說(shuō),但結(jié)合這兩天聽(tīng)來(lái)的小道消息,繡春知道這回恐怕真的要在這里繼續(xù)滯留了。反正急也沒(méi)用,索性安下心來(lái),一邊替問(wèn)診的人看病,一邊慢慢等著便是。
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