“春兒,今天這是什么好日子?燒了這么多菜,居然還準(zhǔn)許爹喝酒?”
陳仲修換了衣衫坐定,看到一桌平日難得吃到的好菜,邊上還擺了壺酒,有點(diǎn)受寵若驚,忍不住問道。
繡春道:“爹,你忘了?今天可是你的四十整壽!”
陳仲修一怔,這才記了起來,輕輕拍了下自己額頭,“瞧爹這記性……要不是你提醒,我都忘記了!”
繡春笑吟吟替他斟了杯酒,推到他面前。
陳仲修端起酒杯,一飲而盡,咂了下滋味后,嘆息一聲,“四十不惑。白駒過隙,晃眼便半輩子了。可惜你母親不在了。倘若她如今還在,見你長(zhǎng)成了大姑娘,該有多高興……”
從前母親還在時(shí),每逢父親生日,這些事都是母親備辦的。繡春見父親此刻又提起母親,怕他傷感,忙一把奪過他手上的酒杯,笑著轉(zhuǎn)了話題:“飯菜沒吃幾口,酒倒先喝起來了,空腹最易傷脾胃。爹你先吃菜,等下再喝也不遲。”
陳仲修向來就聽女兒的話,聞呵呵笑了起來。繡春陪著吃了一碗飯后,替父親斟酒夾菜。自己因了酒量淺,不敢多喝,不過只陪著喝了一杯而已。待父親有七八分飽醉了,便拿出自己前些日偷偷做好的一雙厚底軟面鞋,遞到了父親面前,道:“爹,這是女兒送您的壽禮。可別嫌我手藝粗糙,您經(jīng)常外出行醫(yī)采藥,腿腳舒服要緊。您湊合著穿。”
陳仲修又驚又喜。
女兒自小就如大人般乖巧懂事。自妻子亡故后,很長(zhǎng)的一段時(shí)間里,自己萎靡不振,反倒是身邊這個(gè)當(dāng)時(shí)不過才六七歲的女兒陪伴安慰,甚至照顧自己渡過了最初的那段艱難日子。這么多年來,她不但用心學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù),悉數(shù)得了他的衣缽,于某些病癥的診斷處置,甚至?xí)r常讓他有耳目一新、青勝于藍(lán)的感覺。雖然自己衣食住行一直都是女兒在打理。可是在這時(shí)收到女兒這樣的一份心意,感覺卻異常貼心。
“爹,我?guī)湍愦┐┛矗笮『线m不?”
繡春蹲到了父親的腳前,替他換了腳上舊鞋。陳仲修起身走了兩圈,感覺又軟又合腳,連聲稱贊,忽然想了起來,急忙道:“春兒你等等,爹也給你買了東西。”說罷急匆匆去了。很快回來,手上已經(jīng)多了一樣用帕子包住的東西,交到繡春手上。
“春兒,你如今十七,過年就十八了。本該是打扮漂亮好出嫁的年紀(jì)。可惜跟了我這個(gè)沒用的爹,耽誤了你。家里窮得只剩下了四壁藥材,你連副像樣的首飾都沒有。這是爹請(qǐng)城里相熟的萬福珠寶鋪師傅打的一只銀嵌金手鐲,紋樣還是爹自己親自挑的。你瞧瞧喜不喜歡?等爹錢攢夠了,一定再給你打副真金的!”
“男人有什么好?非要巴巴地嫁了去?是女兒自己不愿嫁人的。女兒要陪爹一輩子……”繡春笑瞇瞇這么說著,打開盒子,眼前一亮。見里頭的鐲子雪銀質(zhì)地,上頭絞了金絲,鏤空刻出南瓜、葫蘆、葡萄等瓜果的紋樣,不但精巧可愛,而且不落俗套——陳仲修出身富貴之家,從前除了研習(xí)醫(yī)理藥學(xué),自然也養(yǎng)出了一副不俗的玩賞眼光。
繡春把鐲子套上了手腕,迎著燭火晃了幾下,愛不釋手,連聲道謝。
陳仲修望著女兒。見燭火中她一截雪白皓腕與銀鐲交相爭(zhēng)輝。發(fā)黑如墨,膚光勝雪,眉眼舒笑,清麗無儔。恍惚之間,仿佛又看到了多年前還是少女模樣的妻子,感慨萬分。許是心有所觸,半壺酒下肚,一改平日沉默,話漸漸多了起來。
“春兒,想當(dāng)年,爹帶了你娘離京時(shí),才二十歲不到。如今又一個(gè)二十年過去了……不但你娘早早故去,連你伯父也……”
他停了下來。望著燭火默然。大約是憶及年少時(shí)的手足情深,眼中漸漸泛潤(rùn)。
繡春自出生起,便沒見過陳家之人。但此時(shí)見父親神傷,倒是想起了半個(gè)月前的一件事。
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那天她外出歸來,進(jìn)屋時(shí)并沒見到父親。張嘴要喊他時(shí),忽然聽到用作書房的后東間那邊傳來一陣說話聲。除了父親,另有個(gè)陌生男人的聲音。
住這里這么多年,父親絕口不提來歷,云淡風(fēng)輕,所以家中除了城中慕名過來求醫(yī)的人,極少有別的訪客。繡春忍不住輕手輕腳拐到了屋側(cè),從半開的支窗外看了進(jìn)去。
從她這角度望去,只能看到來訪者的側(cè)后背。是個(gè)中等身材的年輕人,穿件杭綢直裰,打扮頗體面。他正跪在陳仲修面前道:“……自大伯不幸去后,這么多年來,金藥堂的事便一直由我爹和姑太太一家在幫著打理。所幸沒出什么紕漏。我爹對(duì)叔祖忠心,叔祖也把大事都信托給我爹。只是我爹的為人,二叔你也曉得,最重情份。私下里常對(duì)我說,就算叔祖的氣兒至今不消——每逢他在叔祖跟前提二叔您,想勸他老人家回心轉(zhuǎn)意,叔祖便會(huì)發(fā)火,更不提讓您回家的事,但咱們這些幫著做事的人卻不能揣著明白裝糊涂。別管怎么著,如今二叔您就是金藥堂正經(jīng)的接承人,這是鐵板釘釘不會(huì)更改的事。所以我爹悄悄地瞞著叔祖,一直在打聽您的下落。他的意思,只要您回去了,在叔祖跟前好好認(rèn)個(gè)錯(cuò),叔祖想來便就回心轉(zhuǎn)意了。可算侄兒幸不辱命,今日找著您了。無論如何,二叔您一定要回去接掌這家業(yè)的,到時(shí)候,我爹也就好撂下金藥堂這千鈞重?fù)?dān)了。”
這年輕人嘴巴利索,一大段話說得片溜,口齒清楚。
繡春明白了。此人應(yīng)是陳家宗族里的人,也就是自己的族兄。讓她驚訝的是,自己那個(gè)與父親孿生的親大伯竟然早已死了。而且,這個(gè)族兄說的那些個(gè)話……落入她這種陰暗之人的耳朵里,倘若用惡意去揣測(cè)的話,仿佛包含了些耐人尋味的意思在里頭。
“立仁,你起來吧。”
繡春還在默默品咂的時(shí)候,屋里的陳仲修開口說話了。他的眼眶微紅,看起來剛剛仿佛流過淚。
陳立仁依,從地上恭敬地起來。
陳仲修道:“你回去后,代我轉(zhuǎn)達(dá)對(duì)你爹的謝意。就說難得他這份心意。我閑散了大半輩子,等你繡春妹妹出嫁有所依后,我便會(huì)出家去。過些天,等這里的事都妥了,我會(huì)回去探望你叔祖。但陳家的家業(yè),我是不會(huì)再接手的。”