自從上回在街上碰見張侃,何采便推脫身子不舒服,送飯的事交給了宋嬤嬤，自己寧可在家里忙粗活。
張家和何家是鄰居,兩人自小玩在一起，青梅竹馬。兩家長輩也有意結成親家,可是后來何采被馮嬤嬤設計進了李家門,被迫分開。何采一直避開張侃的事，這一走這么多年，也不知他去了何處，又做了什么，本來已經快忘了，誰想在千里迢迢外的濱州，卻又見了面。
自從做了李家人,她便再沒想過要和張侃復合。一來她已非清白之身，二來李家待她不薄，而最重要的，是她有了安平。
夏日炎炎，熱的人都沒了精神，聽著蟬鳴喧囂，更覺煩躁。
周姨娘聽何采時而咳嗽，掩不住聲音，皺眉道：“妹妹，你這幾日咳的越發厲害了，該找大夫看看。”
何采微微搖頭：“不礙事。”
“你身子可一直不大好，以前還有藥給補著，現在沒了補品，連藥也不吃吃，能受得住？大姐又不是不給錢你。”
沈氏放下繡花針，眉頭微蹙：“去瞧瞧吧，不要忍著。你如今照顧安平，自己病說不要緊，可傳給孩子怎么辦？”
何采遲疑片刻：“那便……讓宋嬤嬤或者柏樹去抓藥吧。”
周姨娘頓了頓，起針輕笑：“姐姐如今買東西都要自己去，妹妹未免太不懂事。”
沈氏默了默，說道：“咳嗽這病有是吃了帶火的東西，也有是肺有寒涼，讓大夫瞧瞧才看得準。”
何采無法，想著去就近的藥鋪，速去速回應當不礙事。張侃應當不會記得她這朝顏已過還有個九歲孩子的婦人。
可剛出了巷子，往捷徑去，便聽見后頭有疾步聲。她步子一停，往后面看去，便見張侃站在那里，直勾勾盯著自己。
兩人默了許久，還是張侃先走了過來，一見他往自己走來，何采便退了步子：“不要過來，有什么話你就在那說。”
張侃哪里肯聽她的，他讓人打聽清楚她的住處后便每日守在外面，等著她出來。有時等的瘋了，還想直接進去將她搶走。當初何采說要給人做妾，他沒有能力疏通官府放了何老爹，只能眼睜睜看著她上了轎子。一直落魄流浪，和秦老大拜了把子，將生意做大。如今再見，怎么可能再錯過。當即沖上前去，抓了她的手腕，盯著她說道：“采妹，以前李家財勢大，我沒有辦法帶你走。可如今李家落魄了，我今晚就過去帶你走，你若覺得愧疚，要錢要地要宅子我都給他們。”
何采掙不脫他緊抓的手，面色都有些慘白：“放手……二爺待我很好，你我前緣已斷，若讓人看見，你讓二爺和我如何做人？”
張侃說道：“我本以為李家被發配至此，會將你拋下，讓人去京城打聽你的消息要將你接回來，可是沒想到李仲揚也將你帶來了。我感激他，也明白李家待你好。你素來重情義，李家不棄你，你定不會舍棄他們。可如今你在那里，只會給他們添麻煩，你看看你都瘦成什么樣子了！”
何采見掙脫不得，低頭咬他手背，可嘴里已經有血腥味，卻仍不見他松手，再咬肉都要撕開了，到底是不忍心，倔強的她素來不輕易落淚，這一松口，淚便滾落，打在他的手背上，低頭不敢看他，只是苦苦哀求“你走吧，我不能跟你走，不要再出現了”。
張侃臉上緊繃，聲音低沉：“為什么不能？你在李家是妾，我可以娶你為妻！我不在意旁人非議，有我護著你，你有什么可怕的？”
“我有女兒了……如果她的親娘跟著別的男人走了，她會怎么想？二爺就算會把我送給你，可也不會讓李家的孩子跟了別人姓。”何采說到激動處，已咳嗽起來，咳的唇色全無。
張侃實在不忍，這才將她松開：“采妹，我去向李仲揚說，你若舍不得孩子，我們還可以生的。”
何采搖搖頭，安平便是安平，再無人能取代。李老太過世后，她已少了許多笑聲，黏著她時會說許多話。夜里與她睡在一起，還會讓她蓋好被子別著涼，她哪里舍得這樣貼心的女兒。
鬧了這么一出，連藥也忘了抓，便踉蹌回去了。剛進去，在院子里借著日光好做女工的周姨娘便笑著打趣她：“喲，難道妹妹會遁地飛天不成，這么快就回來了。”
何采強笑道：“忘了拿錢。”
沈氏見她臉色不對，唇角還有一點難以察覺的血跡，也不多問。待她進去后，便道渴了去喝茶。隨后便去了何采屋里，關好了門。
何采知她心細如塵，方才那模樣根本不可能瞞過她。雖說沈氏寬和，可是畢竟關系到別的男子，一時拿不定主意是否要坦白。
沈氏見她猶豫，淡笑：“屋里可還有錢？方才倒忘了問你。”
何采倒了茶給她，立在一旁答道：“還有。”
沈氏見她不說，直接問道：“嘴上的血是怎么回事？被誰欺負了？”
何采默了許久，才跪在地上：“求太太處罰。”
沈氏并不扶她，問道：“什么事？這般嚴重。”
何采將事情原原本本告訴她，又說了方才張侃與她說的。沈氏聽后，嘆氣感慨，又道：“我倒不知你還有這段往事，竟是馮嬤嬤做的糊涂事，拆散了你們。如今雖說李家并不顯貴了，可二爺待你也好，若是換做其他男子，早在離開京城時將你送了同僚玩弄，你知感恩確實好。但你可知那秦老大的結義兄弟，就是張侃。若真是同一個人，他們若要你，怕李家也留不了你。”
何采哽聲，抓了她的裙擺：“姐姐，我不想丟下安平，當初老太太將她帶走，如割我肉。好不容易她回來了，又是同在屋檐卻不能常見。老太太不喜我接近她，怕我搶了她的孫女，我只有唯唯諾諾伺候在一旁，只想多瞧她一眼。說句大逆不道的話，老太太過世時，妾身心里歡喜，因為安平終于能回到我身邊了。可這不過幾個月，卻又要分別，我寧可死去。求太太留下我，求姐姐了。”
說罷，便磕頭求她，直叩的沈氏不忍，扶住了她：“誰又愿骨肉分離，你的痛楚我知曉。老太太那年說要帶走安然，我也是幾夜睡不著，一看見安然便落淚，哪里舍得。只是我們并無權勢，過了這么多年張侃仍愿意娶你做妻，他待你定然不錯，你去了也不會受委屈。倒不必太過擔心。”
以李家現在局勢，哪里保得住她，又哪里得罪得起那地痞流氓。沈氏不愿為了留一個何采，讓整個李家受牽連。況且這么聽來，張侃也是個重情義的。嘆氣：“先等等吧，我待會和二爺說說。”
何采見沈氏不肯開口留自己，以張侃的性子，離開李家只是時日問題。當即更是憔悴，怔愣的癱坐在地上。
沈氏剛出了房門，錢管家便來報外頭有個叫張侃的人有事尋李二爺。她嘆了一氣，讓管家去請二爺，自己先去見那人。
到了外面，見了張侃，倒是長的俊秀，一點也不似想象中那樣粗獷，哪里像個痞子二把手。
張侃見了她客客氣氣，說了一會話，見李仲揚過來了。瞳孔微縮，仍是不動聲色作揖：“見過李二爺，在下張侃。”
李仲揚瞧他面生，也報了名字，寒暄了幾句。
張侃這才說了要討走何采的事，李仲揚微頓：“何采已為我生下一女，我舍得將她送走，可女兒也舍不得。”
張侃笑道：“只是庶出的，還是個女兒，說起來，是奴婢。李二爺若是愿意，過在我名下也可，我定不會薄待她，當作親生女兒看待。雖然這么說有些失禮，可據查，李家如今并不富裕，還要養幾個孩子，與其跟著你們受苦，倒不如另尋個好去處。我張侃以命起誓，一定會好好待她們母女。”
李仲揚雖說對安平沒太多疼愛，可愈是經歷了一次眾叛親離，就愈是知曉在自己落魄時未離開的人更應珍惜。
張侃又說道：“我與采妹青梅竹馬，只是后來因故分開。如今再聚，還請李二爺給個面子。”
沈氏附耳與李仲揚說了張侃的身份，李仲揚也有了顧慮，官府那邊還能有覃大人照應，可這地痞卻管不了太多。張侃又說道：“若能求得何采，我會護著李家平安，許你們錢財。”
已到傍晚，斜陽西沉，晚風漸復涼爽。李仲揚心下卻煩：“過幾日我再給你答復。”
張侃見他松口，也知不能太過急功近利：“那便請李二爺仔細思量了。”末了又道，“秦家幫勢力說大不大，說小不小，若是不能得償所愿，我也管不住底下的兄弟，不知道要鬧出什么事來。”
幾人一頓，這分明就是逼迫。可明知是逼迫，卻也無可奈何。
安然領著妹妹們回來時，張侃剛好告辭，在門口見了，安平便瞇眼笑道：“叔叔又是給我們送雞腿來了嗎？”
張侃看著她，五官不大像何采，性格更不像，可也看出一絲親切感來，笑道：“改日叔叔讓你有吃不完的大魚大肉。”
安平許久沒痛快的吃那么多，也饞了，歡喜點頭：“嗯！”
安然和安素可是小大人，覺得不對勁，進了里頭見爹娘都在，更確定心中猜疑。只是大人不說，她們作為小輩也不能問。
吃過飯，安然便又拿了小本子出去。一日不看書她便渾身不舒服，可是現在也沒余錢買，便去書鋪里看。起先被老板盯著覺得尷尬，只看不買確實不好，因此她小心翼翼的翻，再三保證不會將書弄破，久了，老板也就沒再管她，臉皮也慢慢厚了起來。
難怪以前有人說，有皮走天下。那皮，指的就是厚臉皮。