傍晚沈氏回來，宋嬤嬤將這話跟她說了，李仲揚也在屋內，也是十分意外：“宋祁來了濱州？”末了又道，“應是路過……”一想又不對，這里再往西就是邊城了，有什么事要從這兒過去？而且還是個翰林官。

沈氏也覺不對，聽了宋嬤嬤說安然和宋祁今日的反應后更是奇怪。安然素來知禮儀，怎會這么隨意幫了她的人？莫非……忽然想明白過來，可讓她“哎”了一聲，李仲揚問道：“怎么了？”

“這事……”沈氏頓了頓，嘆道，她怎么就沒早些察覺到這些。自從李家出事，便一直見安然焦慮，王府那邊也沒消息，直到見她忽然頹靡，隱約知道她和世子約摸是分開了。想想也是，順王爺是圣上的親皇弟，又怎么能容忍世子和圣上要貶謫的罪臣女兒一起。

現在知道宋祁的情義，她這做母親的，可是十分贊同。倒不是想光復李家，而是宋祁既然千里迢迢過來，還來了家中斥退韓氏，多少還是喜歡著安然的。那若是能湊一對，安然下半生也不必憂愁了。她苦些無所謂，莫讓女兒苦就好。

想通了，她才笑道：“二郎，明日寫個請柬，邀宋祁過來吃頓飯吧。難得我們落難時他不嫌棄，還來拜訪。”

李仲揚說道：“他住何處？”

沈氏也犯了難，宋嬤嬤想了想，說道：“他拜托姑娘傳話，說明日在望風閣等大少爺一聚。不如讓大少爺帶話吧。”

李仲揚點點頭：“如此也好。”

李瑾軒聽說宋祁來了濱州，也是想不通，想多問兩句，安然傳完話就走了，還以為她認錯人了！

翌日到了酒樓，進了廂房，果真是宋祁，當即縈繞面上多日的愁云消散，歡喜非常。

宋祁笑道：“你金榜題名時也不見這般高興。”

李瑾軒笑道：“他鄉遇故知可是人生美事。說說，你怎么來濱州了？特地來看同窗好友過的如何？”

宋祁淡笑：“朝廷外派，前來赴任濱州通判，過兩日就去覃知府那了。”

李瑾軒怔松片刻：“你莫不是在說笑？”

雖說通判大多是由六品京官委派，可翰林官的官品小前途卻大好，怎會外放至此。

宋祁笑笑：“莫非我是個愛開玩笑的人。”

李瑾軒微微恍然：“難道是因為和我們李家過于親近……被二皇子的人彈劾貶官了？”

宋祁笑答：“這倒不是。”

李瑾軒也覺這說法離譜，宋家根基牢固，絕非二皇子一黨可彈劾，他們倒也不敢，只是又實在想不出緣故。想不透可他又似乎有隱情不愿說，也沒再逼問，說了一些其他話扯開話題。

吃了些酒菜，將肚子填了半飽，宋祁才又問道：“搬來濱州后，可有什么不便？你們……可都好？”

李瑾軒笑笑：“也沒什么不好，收獲最大的，便是看透了虛偽小人。其他倒都還好。就是……家里一直都要用錢，卻沒什么錢入賬。母親和幾個姨娘做些女工，拿到外頭去賣，但繡活容易把眼睛弄壞，獲利也甚小。爹爹和我去做先生，別人不敢要。去做苦力活，也沒力氣。”他搖頭笑笑，具是無奈。

宋祁想了片刻：“你的水墨丹青素來好，不如作畫去外頭賣。”

李瑾軒笑道：“我的畫哪里算得好，而且但凡藏畫買畫之人，大多是附庸風雅。我的畫沒名氣，再好也不會有人要。”

宋祁笑道：“附庸風雅……確實是。只是除了那些富戶，一般商家店鋪也會掛畫，倒可以去試試。如今也正好有空閑。”

李瑾軒嘆道：“以我們李家的身份，就算畫的好，他們也不敢要。”

宋祁思索片刻：“你家中可有踏實的下人，讓他們去也可。認得李家的，多是認你們。若是安平安素到外頭玩耍，他們也不會認識。”

李瑾軒沉思半晌，也覺有理。待宴席將散，才想起事來：“我爹娘邀你明日來我家吃飯，答謝你昨日出手幫忙。”

宋祁仍有些許猶豫，只是若他避著安然，安然又避著自己，再拖下去，是不是一世無法再接近了？他這是連機會都不該自己爭取。李瑾軒素來知他不會拒絕，也不知他想了那么多，拍拍他的肩說道：“那就這么定了，我走了。”

“欸……”

宋祁默了默，如果他上門提親，以母親和李夫人的交情，這婚事也會答應吧。只是他不想強人所難，不但安然無法接受，自己也接受不了她心中還滿是別的男子。至少……至少要有他小小的一席之地，方能有決心護好她。

夜里吃飯，李瑾軒將今日的事一說，沈氏更是肯定宋祁就是為了安然而來，安然也定是知曉他的心思，所以才避開他。李瑾軒說宋祁明日來吃飯時，她特地多看了女兒幾眼，確實有異樣。

吃過飯沐浴后，沈氏便去了安然房里。往日她房里總是堆著許多書，可從京城過來，宅子被封了不說，連書也是一本不許帶走。臨走前宋敏怡送了她兩本，一直當寶貝放在身邊，現今也沒余錢買書。若是他們在這里要待幾年，她手里的錢也才夠用呀。

安然見沈氏過來，淡笑：“娘。”

沈氏笑道：“歇息一會就去睡吧，別熬壞眼睛。”

安然將被子掀起，讓母親坐到一旁，剛坐下，便往她身上倚，還是母親的懷里最暖和呀。

沈氏憐愛的撫摸著她的發，柔柔的，又輕滑，襯著白凈的臉，已是大姑娘了。她嘆了一氣：“是娘不好，沒有早些為你找個人家。不然也可以像你姐姐那樣，留在京城，不必來濱州過苦日子。”

安然躺在她的大腿上，以下往上看著娘親，笑道：“娘這是嫌棄沒早點把女兒潑出去么？”

沈氏笑笑：“油嘴滑舌，皮得很。”

安然輕聲：“娘，我們是一家人，只要一家人在一起，女兒一點也不覺得苦。讓女兒在京城享福，你們在這受苦，安然才覺得這是最苦最難受的。”

沈氏淡笑，這話她懂，只是舍不得。說了一會話，她才開口道：“然然……你告訴娘，你是不是還記著世子？”

安然面色微頓，嗓音壓低：“娘，我們不說這個好不好？”

沈氏不肯依她：“你莫不是要躲一世、在心里記掛一世么？即便世子因為許多緣故不能來尋你，可即便他再出現，你能像往常那般接受他？”

安然閉上眼眸，鼻子微酸，怎么可能回到過去……從他把司南玉佩交還她手中開始，就已經不可能了：“女兒不會……只是暫時還忘不了……”

沈氏也不想戳她痛處，她面色沉痛，自己的心更痛，彎身抱了她，哽聲：“你這般聰明，怎會不知宋祁因何而來，答應娘，不要再故意躲著他了可好？平心靜氣面對他。若能嫁進宋家，你便再無憂愁了。他們族人行事謹慎，權勢又大，對皇上忠誠，在你有生之年大概都能平安。”

安然也知這道理，只是她不想……如今的她，還是放不下那個人，也忘不掉她在望君樓等的那一天。

沈氏見她不肯應聲，又說道：“娘不是逼你，只是讓你順其自然。之前你趙姨與我說，不知晨風為何不娶妻納妾，現今想想，便知這情義有多深。只是他性子素來沉穩，你不點頭，他也不會強娶。這樣貼心的男子，你去何處尋？”

安然埋頭在她腿上，淚已打濕寸寸衣裳：“娘……你不知道我多喜歡世子哥哥。喜歡了整整五年，他也一直等我及笄……他去邊城兩年，也是為了要風風光光的娶我，可為什么會發生這種事……我以為他不會丟下我，可他還是走了。從爹爹下獄那時起，我就知道他也有壓力。我也不想他為難，只要告訴我等等就好。但我一直等，卻等不到他……他不來，他沒有來，還讓人把司南玉佩還給我。我那時便知道要死心了，但不知道為什么放不下。如果帶著這樣一顆心去接受宋哥哥，于我于他都不公。”

說罷，那未落的淚終于決堤，抱著母親哭了出來。那個時候她哭不出來，因為無人可說這感情。可如今提起，便再也忍不住。

沈氏聽的也是心酸，她竟是從不知女兒用情那么深，連話也從未安慰過她，只因覺得女兒未動真情，可誰想不懂的其實是自己。那哭聲越發悲痛，似要將心底全部的苦楚和委屈哭出來。

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