沈氏怕她冷著，拉了她回來，給她系好披風，囑咐道：“等到了你伯母家，可要安分聽話些，不過住半個月，切莫和安陽他們沖起來，到底是堂哥堂姐。”

安然笑笑：“然兒會聽話的。”

李瑾軒哪里不知這話是對他說的，在京城時，安然可沒有跟李瑾賀打起來，也說道：“尚清明白。”

沈氏點點頭，李瑾軒雖說是她的兒子，但到底不是親生的。嚴格說起來，在寧氏的牌位前，她也算是妾。也不好直接說教他，所幸李瑾軒聰明懂事，也讓她少操許多心。

馬車一路駛進臨松街，停在李府門前。車夫李順拿了馬凳子，接了孩子下來，沈氏在后。下了車，抬頭看了看那門匾，雖也寫著李家二字，字卻不一樣，涂添了生分。

李順上前，拉了門環叩響，不一會大門開了一條縫，一人在里頭往外瞅了瞅，這才將大門敞開，迎了出來：“小的見過二太太。”

沈氏瞧著左右，門可羅雀，與上回來時相比，十分蕭瑟，心里不由感慨人世無常。隨下人進去，已看見有人進去通報，坐在正廳，茶喝了半盞，也不見韓氏出來。

李瑾軒不是個急性子，只是想著這青天白日的，總不能還在歇息，定是韓氏一家是故意冷落，不由氣道：“母親，伯母實在是……”

沈氏微微抬手，示意他噤聲：“長輩為尊。”

周姨娘輕笑：“我看是為老不尊。”

沈氏低聲輕斥：“阿蕊你又口無遮攔，莫忘了老太太也在這。”

周姨娘撇撇嘴，給安素順著衣裳上的褶子：“實話實說罷了。”

沈氏搖頭不語，剛吃過這嘴上的虧，也說要悔改，日子一久又管不住，她問來奉茶的嬤嬤：“老太太可是在歇著？”

嬤嬤頷首答道：“老太太外出上香去了。”似怕她多問，立刻又道，“老奴先去忙其他事，二太太和各位姨娘，少爺姑娘慢坐。”

沈氏也不留她，又等了半個時辰，安素已經在喊餓，氣的周姨娘要去街上買吃的。沈氏喚住她，淡聲：“忍忍就好。”

莫白青也等的不勝其煩，起身說要去方便一下，出了正廳就帶著丫鬟去外頭玩樂吃東西去了。

一大家子舟車勞頓，身子疲累，尤其是那尾隨的下人，更是累得很。在院子里站了半日，已悄聲埋怨。

這時敲門聲起，管家去開了門，是個著淺褐色披風的中年婦人，一見便笑道：“可是你們李家二爺來了。”

管家答道：“回覃夫人，二爺未來，是二太太和兩位姨娘公子姑娘們。”

覃夫人笑笑：“可不就是來找二夫人的。”

管家迎她進來，沈氏見了，卻并不認得，只是拘束笑看，覃夫人笑道：“你當是不認得我的，我可知道你。”

沈氏笑著迎她坐下：“不知是哪位姐姐。”

覃夫人說道：“我家爺與你家二爺是同科進士，后來外任濱州知府，偶爾回京鮮有人記掛，唯有李大人常問寒暖，覃家十分感激。方才見了趕車馬夫，認得是李大人家的，以為是李二爺來濱州了，于是過來瞧瞧可有什么幫得上忙的。”

沈氏這才知曉她的身份，也聽李仲揚說起過，覃連禾脾氣犟如牛，初入官場得罪了許多人，因此雖然有才，卻不得人心，最后被人排擠出京城，外派濱州，十余年了，終于做上知府。因他乃是大哥李世揚的上司，因此覃家一回京，便常去走動，免得他為難兄長。可在覃家人眼里，卻是暖心之舉，當即笑道：“覃夫人有心了，我大嫂已經安排妥當，暫且也沒什么需要覃夫人費心的。而且這回來，也是準備歇息后去拜訪覃大人的，怎知與嫂子有緣分，倒是先來了。”

覃夫人笑的合不攏嘴：“這緣分確實不淺，怎敢勞煩李夫人親自來。”

沈氏低眉微想，笑道：“可巧你來了，二爺托了我帶些禮給覃大人，這不，我也不知何時有空拜訪，現今拿來給嫂子吧，可莫要嫌棄。”

覃夫人雖知李仲揚的官品還比不過知府，但到底是京官，日后許是丞相，也是敬意滿滿，慌忙道：“我不過是來瞧瞧，哪好意思帶份禮回去，這可是折煞我了。”

沈氏笑道“覃夫人客氣了，既然都是要送的，不過是早晚，沒有理由初次不送，改明兒再見才送，未免太過刻意”，覃夫人這才沒有再推讓。沈氏偏頭對周姨娘笑道：“去拿那紅頂細綢包裹的匣子過來。”

周姨娘微微一頓，見她笑意淺淺，當即應聲去拿。

鳳云跟在后頭，出了正廳，忍不住道：“那匣子里頭裝著的是蜀錦蘇繡，二太太特地托姨娘買來送給大太太的，折成銀兩可貴著。奴婢是聽錯了？怎的是送給覃夫人的？”

周姨娘冷笑：“笨丫頭，你沒瞧見太太也被大太太氣著了么？大太太最心疼的便是錢財，姐姐偏就順手推舟不給她白白賺了。我約摸待會，姐姐還要找機會抽走一半的年禮。”

鳳云撓頭：“可大太太若知道了，怕這十五日都不會給好臉色了吧？”

周姨娘輕輕譏笑：“人敬一尺，還人一丈。一進門對方就不給好臉色，又何須忍著？反正忍了也是被欺負，倒不如讓對方膈應死，量她也不敢當著老太太的面翻臉。”

鳳云恍然，隨她去馬車處，讓兩個壯丁抬著匣子出來。想著這么貴重的東西要送給外人，她看著也覺心疼。周姨娘眉頭也未皺一下，恨不得把這馬車都讓覃夫人趕回去。

也不知是大房下人將這事告訴了韓氏還是什么，周姨娘領著人回到正廳，就見韓氏笑意盈盈與覃夫人說話。

沈氏在旁陪笑，見了周姨娘，淡笑：“阿蕊可去的真久。覃夫人，一點薄禮不成敬意。”

韓氏見了那大匣子，問道：“這里頭的是些什么？”

沈氏笑道：“是些蜀錦和一副蘇繡山水圖。”

覃夫人忙說道：“錦已有寸錦寸金之名，而蘇繡所造山水，素以以針作畫，光彩射目聞名，如此貴重之物，受之有愧。”

沈氏說道：“二爺與覃大人同僚一場，又志同道合，況且這也是二爺親自囑咐過的，覃夫人若不收，二爺怕是要責備于我了。”

好一番推讓，覃夫人這才收下，謝了千遍萬遍，才帶著下人離開。

韓氏眉目微冷，送了覃夫人回來，又復笑意：“方才在后院熟睡，下人不敢驚擾，迎的遲了，還請弟妹不要見怪。”

沈氏淡笑：“是我們的不是，趕巧在這個時辰來了，擾了嫂子歇息。”

韓氏說道：“已經讓嬤嬤去收拾房間了，弟妹的東西可有什么要府里下人幫忙搬進房里的？”

沈氏知她旁敲側擊想收禮，偏是不說，笑道：“家里帶來的人手也足夠了，也沒帶什么。讓他們搬就好。”

韓氏也不便多說，和她寒暄了一會，老太太就上香回來了。又問了一些話，見他們面帶倦容，便讓眾人沐浴更衣歇著去了。

晚膳上來時，莫姨娘才帶著婢女回來，見人齊正廳，好不尷尬惶恐。李老太見了她，想著她年輕貌美卻為沖喜而來，一時心軟也沒責罰，淡淡然讓她入了席。

晚飯是一同吃的，吃過后，一家人在正堂嘮嗑。老太太問了幾個孫兒的功課，又問了安然許多話。妻妾間說些家長里短，鄰里瑣碎，大房和二房孩子相看兩厭，互相無話。見天色晚了，李老太揮手讓他們回房歇著，明日帶一眾孫兒去玩鬧。

安然跟沈氏回了房里，脫去厚實的衣裳，鉆進被窩里。沈氏見了，忙說道：“被褥里冷著，娘先暖暖你再進來。”

安然笑道：“娘親便讓我效仿古人，學學黃香溫席吧。”

沈氏也怕她冷，拿了暖爐給她捂手，笑笑：“女兒可孝敬娘親，為娘的就不能疼女兒么？小孩子身子骨還沒長好，就該好好呵護著。”

安然搖頭：“不是說小孩子身體里都有一團火么？女兒給娘暖床才對。”

沈氏褪了外裳，也進了被里，笑道：“那便一起暖吧。”

安然依偎在沈氏身上，暖和得很：“娘，今日你將那貴重的東西送給覃夫人，是在氣伯母么？”

沈氏淡聲：“一半罷了。一來是想出這久等不來的氣，二是想著覃大人性子耿直，這付出再多，日后他也會盡力報答。就算沒什么可報的，也算是交個朋友。”

安然低低應聲：“可娘為什么不立刻把那些東西全都給伯母？只給了幾個盒子，她方才看你的眼神，都要化身老虎了。”

“然兒可懂吃不著的才是最好的？我若早早交出全部年禮，這大年三十前就別想過好。她待我們好些，我就時而送些。若不好，那我就全拿去給左右鄰居，托他們待你祖母恭敬好些。”

安然這回聽懂了，又往她懷里鉆了鉆，這可真是得了美名又自保了。韓氏最喜錢財，母親這是打蛇打七寸，正中要害。除非韓氏不要那些貴重之禮繼續冷眼相待。

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