韓氏回了房中，坐在軟塌上抹淚。越想便越覺(jué)委屈，人在屋檐下，被二房正妻欺負(fù)就算了，還要被個(gè)妾侍欺辱。可她實(shí)在舍不得放下這吃喝不愁的日子回濱州，當(dāng)初二叔李仲揚(yáng)想將那兩個(gè)賤妾和四個(gè)庶出子女帶過(guò)來(lái)京城，她費(fèi)了好大力氣才說(shuō)服老太太讓他們留在濱州。怕的就是他們來(lái)了后，李仲揚(yáng)把給她和三個(gè)孩子的用度挪了給那些賤丨人。
沈氏站在一旁說(shuō)盡好話，只見(jiàn)她一直在發(fā)愣，也知她心中甚苦，但心里到底還是偏向周姨娘的，不管怎么說(shuō)，韓氏只能算是外人，比不得周姨娘親。
韓氏哭鬧的乏了，嬤嬤伺候她凈臉后，才讓沈氏出去。
沈氏出了院子，思量一番，去了書(shū)房。
白色大氅藍(lán)色花紋蜀繡穿在李仲揚(yáng)身上恰到好處，精致而襯顯氣質(zhì)，絲毫不顯嬌縱。沈氏看他安好如常，與方才那臉色沉的可怕的模樣全然不同，別說(shuō)周姨娘方才被驚嚇到了，連她也覺(jué)害怕。本以為已經(jīng)很了解他，卻原來(lái)不是。
李仲揚(yáng)頭未抬，神色未變，忽然淡聲：“若是為周蕊求情，就出去罷。”
聽(tīng)他直呼起姓名來(lái)，沈氏知他確實(shí)是生氣了，從婢女手中拿了茶來(lái)，輕放在他面前：“二郎，妹妹性子直爽，你也知曉她素來(lái)管不住自己的嘴。”
李仲揚(yáng)冷聲：“她如此模樣，就是因?yàn)橛尚〉酱蠖紱](méi)人管束過(guò)她。在周家如何我不管，可這里是李家。大嫂剛痛失愛(ài)子，無(wú)論如何，都不應(yīng)這般頂撞她。若今日說(shuō)這話的是你，我也不會(huì)留情面。”
沈氏神色微微一頓，李仲揚(yáng)自覺(jué)話說(shuō)的太過(guò)，這才抬頭看她：“夫人切莫放在心上，只是李家是大戶人家，容不得這種逾越規(guī)矩的人。”
沈氏重嘆一氣：“容不得？難不成二爺要把周妹妹趕出去？你讓尚明和安素怎么辦？”
李仲揚(yáng)收了視線，又落回書(shū)上：“先關(guān)兩日。”頓了頓又淡淡補(bǔ)了一句，“若有悔改之意，早些放出來(lái)也可。”
沈氏欠身：“妾身替妹妹謝過(guò)二爺。”
說(shuō)罷，也不想多留，這樣的男子，到底還是讓她感到心冷了些。周姨娘今日的下場(chǎng)，不就是日后自己行差踏錯(cuò)的下場(chǎng)。出了房門(mén)，輕嘆一氣，撣去心上塵埃，片刻也未休息，就往柴房去了。
李老太喜歡干凈，李仲揚(yáng)也是個(gè)見(jiàn)不得臟亂的人，即便是后廚，也干凈得很。只是柴房再干凈，也不比屋里。
下人打開(kāi)柴房門(mén)，周姨娘倚在干燥的木柴上，聽(tīng)見(jiàn)聲響立刻抬頭，見(jiàn)是沈氏，神色又怏怏不樂(lè)，連笑也笑不出來(lái)。
后面的仆婦由后面進(jìn)來(lái)，搬了兩張四腿圓木凳。沈氏坐下身，招了招周姨娘，笑道：“地上涼，妹妹快起身。”
周姨娘撣開(kāi)那嬤嬤來(lái)扶的手：“二爺說(shuō)要罰，妾可不敢不聽(tīng)。姐姐回去罷。”
沈氏說(shuō)道：“我去二爺那，他趕我走。來(lái)見(jiàn)妹妹，妹妹也趕我走。我倒是里外不是人。”
周姨娘也不敢太過(guò)任性，也知沈氏還念著姐妹情，乖乖坐下，試探問(wèn)道：“二爺那如何說(shuō)？”
沈氏抬抬手，讓下人都退出去守著，才說(shuō)道：“二爺說(shuō)了，你若有悔意，現(xiàn)在就走。”
周姨娘撇撇嘴：“然后再去給大嫂放鞭炮道個(gè)歉？跪在她面前求得原諒？”
沈氏直皺眉：“阿蕊。”
周姨娘攏攏發(fā)髻，聲調(diào)高揚(yáng)：“這事兒明明二爺和姐姐也知道是誰(shuí)錯(cuò)了，我不過(guò)是說(shuō)了出來(lái)，為何要怪我。”
沈氏說(shuō)道：“大嫂拖家?guī)Э谧≡诙康挠靡猓l(shuí)不知曉？偏你要耍嘴皮子戳破，這于你有何好處？二爺與兄長(zhǎng)手足情深，哪怕是自己吃喝差些，也要照顧好大房。你如今是戳了二爺?shù)耐刺帲⒆佣家延袃蓚€(gè)了，你真該收收你的嘴，否則二爺也不會(huì)再疼你了。”
周姨娘眸色黯淡，笑著笑著，淚便落了：“二爺何曾疼過(guò)我？姐姐當(dāng)我不知二爺為何要我進(jìn)門(mén)？只不過(guò)是看在我娘家份上。我當(dāng)初又何嘗不明白這道理，只是想著，以我的樣貌，身為男子又怎會(huì)不疼不愛(ài)。可惜二爺不同，先有寧姐姐，后有你。我終歸不過(guò)是個(gè)家底豐厚還有用處的姨娘。可這才教人痛心，因?yàn)檫@樣專(zhuān)情用心的男子才配得起我周蕊呀，唯一可惜的便是，那份情并非用在我身上。”
沈氏想勸，周姨娘面色淡淡，閉眼緩聲：“以前一直不知哀莫大于心死是何意，如今可算是明白了。”
一時(shí)這狹小房?jī)?nèi)兩人無(wú)話，沈氏也忽然明白周姨娘心里的苦，自己風(fēng)華絕代家底豐厚，可偏錯(cuò)付了真心。
周姨娘起身，離了凳子：“是妹妹不對(duì)，太過(guò)自大。只是這一回，阿蕊真的沒(méi)做錯(cuò)。護(hù)著李家，也是妾侍的職責(zé)。”
沈氏見(jiàn)說(shuō)服不了她，只好作罷：“妹妹再好好想想吧，你為了李家，二爺自會(huì)感激。但若是法子不對(duì)，卻是給二爺抹黑的。”
周姨娘心中疲累，也不多答，立在門(mén)口送她出去，門(mén)還未關(guān)上，便有下人跑過(guò)來(lái)，差點(diǎn)摔了一跤，到了跟前急聲：“大房少爺姑娘跟咱們的少爺姑娘在衡韻閣打起來(lái)了。”
沈氏聽(tīng)的腦袋一嗡，周姨娘忙問(wèn)道：“可有二少爺和五姑娘？”
“都打著呢！”
周姨娘一聽(tīng)，立刻甩下沈氏往衡韻閣跑。