二月，初春，氣溫寒涼。

卯時過半，山頭漸顯晨光。不消片刻傾灑飛檐，照入濱州李府樓閣上，打在春光爭艷的花園中，洋溢著春日韻味。

驚蟄前后，萬物復蘇，正是踏青的好時節。

李家太太韓氏早早起身，檢查下人備好的出游食盒，又命人帶上炭爐，一來初春仍舊寒涼可暖手，二來李老太太吃不慣冷食，即便是糕點也不喜冷，到時可用暖爐熏熱。三個姨娘在后面垂手立著，沒有多，若不是幾個孩子在戲耍玩鬧，怕院子靜得怕人。

一會一個老太太拄拐由寬長廊道走出來，看面龐，知命已過，未到花甲，卻是滿頭銀白，如初冬寒霜。歲月痕跡表露無遺，唯有一雙眼眸銳利有神。看見這雙眼，便知曉此人有著一波三折的往事，堅韌和果敢。

這便是李家老太太了。當年大羽國驃騎將軍遺孀，因隨夫君多年，年輕時也算得上是巾幗須眉，個性要強，獨自一人撫養四個兒女，如今住在大兒子李世揚家中。

韓氏請了安，笑道：“老太太今日神色仍是那么好，越發精神年輕了。”

李老太笑笑：“比不得你們了。”掃視一眼四下，眉擰成川，“大郎不是休沐么，怎的如今還不見人。”

韓氏答道：“大郎一早起身便收到齊大人送來的請帖，早早赴宴去了，讓我同母親說一聲，會晚些到，還請母親原諒。”

李老太說道：“一家人有什么原諒不原諒的。這么早出門，可有帶上外衣，若沒有，快命人送去。”

韓氏說道：“爺說不冷，但已經讓小廝拿著，老太太放心。”

李老太一臉贊許，這大兒媳做事就是讓人放心，面面俱到，不似那二媳婦……她偏頭問道：“京城那可有什么消息？你弟妹是這月生吧。”

韓氏想了片刻：“約摸就是最近十幾日了，老太太可是要去京城？”

李老太淡聲：“二房素來不喜歡我這老太婆管事，黃嬤嬤在那邊也算是替我看著了。天色不早了，走吧。”

語之間，盡是對二房的不滿。韓氏眉眼微挑，邊扶著老太太，邊想著，老太太也是夠偏心的，但幸好偏的是她在的大房，否則有個如此厲害的婆婆，日子就該難熬咯。

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二月二，龍抬頭。芳草始生，萌芽破土。

遠在京城的李府上下，卻不如濱州的李府那么悠閑愜意。

今日是翰林學士李仲揚妻子沈氏分娩的日子。

沈氏過門五年，一直未孕，自有了身孕，李府上下皆是伺候的小心，食宿照顧妥帖精細，以名貴藥材進補，身子是補的不錯，但畢竟是頭胎，從破曉時腹中作痛到現今完全天明，高陽漸起，也未生下。

仆婦已經煮好開水，備好母子衣物，婢女在屋里暖爐旁烘熱著潔凈的被子，只等一聲嬰兒啼哭，及時換下。誰想在屋里候著的人站了許久，唯有時時傳來的慘叫聲。生過孩子的仆婦倒是面不改色，驚的幾個小丫頭面面相覷，真想進那幔帳內看看到底是什么情形。

周姨娘在外頭使喚著下人燒水遞送，光潔的額上已緊張的滲出細汗。倒不是緊張屋內痛聲大叫的人，她對沈氏的情誼倒還沒到那份上。自沈氏有孕，老太太又住在李大郎家，二房家中事務大半都交由她操持。雖明白不過是暫且的，但一心想借此表現的她做的十分細心，家里上下打理的井井有條。可惜她光芒太露，夜里枕邊又對夫君李仲揚邀功，卻被他冷聲堵道“妻便是妻，妾便是妾，再妄想逾越，你就走罷”。

一席話說的周姨娘心涼，而李仲揚一連四月都未再去她房中。

一身苦勞卻無半分慰藉，還被夫君責怪。她在家中未受過什么委屈，迎面被他潑了冷水又遭冷待。周姨娘對家中的事務越發不上心，結果沈氏臨盆，才發現許多繁枝細節未準備，頓時慌張起來，生怕待會傳到那還在書房的李二郎耳里，責怪于她。