努力發展墨業，并多賺錢，為爭取明年的貢墨權打下基礎，這就是貞娘今年要做的。

到得隆慶二年，田家三年的貢墨期便滿了，到時，朝廷又要重新選貢墨商，當然了，一般來說，田家繼任機會比較大，但李家畢竟不是沒有一搏的能力的，如今，李氏墨坊的拳頭產品，李家的十萬杵等祖傳老墨方，再加上貞娘前年弄出來的再和墨，還有超漆墨，再另上這回弄出來的古渝麋墨，如此大類，再加上下面的各個小品種，未必拼不過田家。

而當然，要想拿下貢墨，還必須有雄厚的資金，說實話，大明朝現在缺錢哪，別的不說，就說田家這些年來賺了不少了，再加上他們本身是木材商人起家，資金算是雄厚的，可去年，卻因為一場墨汁事件造成資金困難，當然，一方面是因為田榮華要在田大到來前盡量彌補過失，因此沒跟家里開口要錢，可就算這樣，其實也表明了田家資金并不太寬裕，南京這么個大墨莊，怎么著應急資金也不能少的吧。

可田家現在的情形是，錢雖然賺了不少，可貢墨那里有一個大坑要填呢，朝廷各種拖賬，墨務司各種卡拿要等，這一直是大明朝廷中后期的頑疾。田家的資金都被拖在里面。

而如果李家要爭貢墨，那么這一點自也是要考慮到的，貢墨就是一把雙刃劍，其優點和缺點同樣明顯，優點自是名聲，生意什么的全來了。

而缺點就是朝廷的拖賬以及各種卡拿要的。若沒有雄厚的資金。一時怕是抗不住。

但貢墨卻又不能不爭。任何一個制墨世家，無不奔著這個而去，就好象大多數的讀書人，無不奔著當官而去一樣，這是一種情結。

貢墨，御墨，墨務官，李氏要重現李墨輝煌這三者是繞不過去的坎。因為這些都曾是李氏祖上的榮光，而今李氏后輩只不過正在追尋著祖上的腳步前行。

于是，李家的基調定好，貞娘就要起程回南京了。

只是才正在家里準備行禮時，喜哥兒一溜小跑的回來說是，李老夫人病倒了。許是昨天家里太熱鬧了，又或者是老夫人太興奮了，總之，昨天晚上，老夫人就突然發高燒。請了大夫來看，說是中了風寒。人如今都有些迷迷糊糊的了。

這一下，貞娘心不定了，別看李老夫人如今在家里養著不管生意了，可她卻是李家的定海神針，李家如今正是發展的時機，若是沒了她撐著，那還是會如前年的情形一樣，亂。

因此，本來說初五起啟的，最終貞娘還是耽擱了兩天，到得初六，老夫人吃了幾貼藥，人才清楚過來，一個風寒，對于年輕力壯的人來說，或許無所謂，但以李老夫人近八十高齡的年紀，卻是有些抗不住的，兩天的病好后，整個人就瘦了一圈子，甚至原來頗有些清亮的眼神也渾濁了起來。

貞娘瞧著難受的很。坐在李老夫人的床前，陪著她說了幾句。

“沒事，老骨頭還能撐兩年，怎么著，不看到我李墨重現榮光，我是怎么也不愿意走的，你放心，你七祖母還能給你這丫頭撐腰呢，你好好的啊。”李老夫人拉著貞娘的手，一臉堅定的道，只是再怎么堅定，在李老夫人的身上已經看不到過去的那種精氣神了，甚至此時，握著貞娘的手則在不停的發抖。

“嗯。”貞娘重重的點頭號，心里卻一陣子發酸。

但貞娘清楚，七祖母真的不一定有幾年好活了。

此時老夫人累了，躺倒在床上，閉著眼睛，嘴里卻喃喃的，含糊不清的說著：“貢墨，貢墨，李家失去的，必要再找回來。”

“七祖母放心，明年的貢墨選舉，最后歸屬必是我李家的，你可一定要看著啊。”貞娘緊緊的握著老夫人干枯的手，在她耳邊堅下的道。如果之前，對于貢墨貞娘是盡力而為的話，那么，現在，貞娘則是下定決心，勢在必得。

聽得貞娘話，老夫人閉著眼睡著了，呼吸也平穩了些，便是嘴角也微微有些笑意。

貞娘這才輕手輕腳的離開老夫人的房間。

外間，李大夫人程氏等人正守著，見得貞娘出來，都起身的緊張的問道：“老夫人怎么樣？”

“睡著了。”貞娘做了一個噤聲的手勢。

“那我進屋守著。”一邊黃氏道，本來黃氏也是要跟著貞娘一起回南京的，可如今老夫人突然一生病，黃氏自然不能走了。不過，她介紹了兩個黃氏族人，一個叫黃三，一個叫黃七，都是一等一的木雕好手，以后南京墨坊的雕板活計就由他們負責。

“好，你守著，我在外間燉點稀粥，等老夫人醒來，正好吃一點，這熱騰騰的，能驅寒。”那大夫人程氏道。

又曉得貞娘忙，程氏又沖著貞娘道：“貞娘，你忙去吧，明天還是要趕緊動身了，公主府那邊的事情可耽擱不得。”

“嗯，我曉得。”貞娘又重重點頭。然后出得門。

“貞娘姑姑，我曾奶奶身體怎么樣了？”剛出得門，就在門邊撞到小天佑，一年多不見，小家伙長高了不少，只不過這會兒因著擔心曾奶奶的身體，小臉有些繃著。

“沒事，正睡著了呢。”貞娘輕輕的拍了拍他的額頭，讓他不要擔心。

“那我進去陪著七祖母，我不說話，就搬個凳子坐在曾祖母身邊守著，曾祖母最疼天佑了，醒來看到天佑，定會十分高興的，一高興，病就更好的快了。”小天佑有些童稚的話，卻說一本正經，倒是讓人有一份感動。

“好，你祖母和二叔婆也在跟，聽她們的話啊。”貞娘微笑的叮囑了一句。別說。這小家伙一年多不見。成長了不少。別看平日里跟著喜哥兒背后就跟小跟班似的，但真遇上了事情，喜哥兒還得問問小天佑的主意，如此發展下去，再過幾年，貞娘倒是想把小天佑帶著身邊好好教教，總歸，她不可能守著李墨一輩子的。

“嗯。我一定聽話的。”小天佑保證著。

“對了，你娘親呢？”貞娘問道，按著，孫氏應該跟小天佑一起來過看七祖母的。

“嗯，剛才過來的時候，我大舅母過來了，正跟我娘在前面說著話呢。”小天佑道。