幾日后，孫大河被解往淞江石廠，而孫大郎在戴枷游行后就放了回家，隨后就帶著一家人投到了田家墨坊。
轉(zhuǎn)眼便開(kāi)春了。
春暖花開(kāi)的季節(jié)，便是這陰暗的城門(mén)洞，也有幾絲春光映射進(jìn)來(lái)，多了些許生氣
新的一年對(duì)于徽州墨業(yè)來(lái)說(shuō)，最大的一件事便是貢墨的競(jìng)選。
“這還有什么說(shuō)的，如今這徽州府誰(shuí)不知道，那小姐的病是被貞娘制的藥墨治好的，別的不說(shuō)，就沖這藥墨的神奇，再加上李墨世代的名聲，這貢墨非李家莫屬。那田家是癡心妄想，這才剛?cè)肽珮I(yè)這一行，居然就揚(yáng)要拿下貢墨的名額，也不怕牛皮吹爆。如今這徽州能跟李家競(jìng)爭(zhēng)的也只有程家了。”
趙氏抱著一大塊壓了墨的墨模放在院子的陰暗處晾干。
邊干著活還邊跟一邊正在洗衣服的鄭氏聊天。說(shuō)到田家，自是不屑一顧，總之，自退親事件后，田李兩家的梁子如今是越結(jié)越大了。
趙氏說(shuō)起田家，自沒(méi)有好口氣。
今年，李家不養(yǎng)蠶了，前些年，紡織業(yè)發(fā)展，蠶絲價(jià)漲的高，去年養(yǎng)蠶的人多，結(jié)果到最后，蠶絲的價(jià)格反而降了，連帶著蠶繭的價(jià)格也降低了，去年趙氏養(yǎng)了三季蠶，也就前兩季嫌了點(diǎn)錢(qián)，第三季的時(shí)候反而虧了。
心疼的趙氏直罵娘。
再加上今年，煤爐的生意更紅火了，九房的大堂哥李正身如今早把煉丹修道的事丟一邊了，專心在外跑市場(chǎng)，今年，準(zhǔn)備往金華，杭州，蘇州那邊跑，家里作坊這邊全要靠大哥李正良一人頂著，李正良一個(gè)人是忙不過(guò)來(lái)的，于是，杜氏就得到作坊里去，幫著工人燒燒飯，管管錢(qián)，解除了后勤之憂。
便是貞娘這里，也因著那藥墨治好小姐的病，如今貞娘制墨的名聲在外，已經(jīng)有好幾撥的小跑商慕名而來(lái)，要訂貞娘制的墨。
所以，家里的制墨小作坊也要擴(kuò)大。
于是，開(kāi)年，一家人商量過(guò)后，養(yǎng)蠶的事就停了，把家里那塊桑地租給了別人，一年也能收點(diǎn)租錢(qián)。
趙氏便一心在家里侍候李老掌柜和吳氏，照顧家里，鄭氏則幫著貞娘一起制墨。
趙氏揚(yáng)了，大家努力多賺錢(qián)，爭(zhēng)取把當(dāng)年李景福輸?shù)舻募耶?dāng)再買(mǎi)回來(lái)。
“可不是嘛，不過(guò)，田家鉆營(yíng)的本事不小，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)走通了新來(lái)的墨務(wù)官的路子，也不得不防的。”那鄭氏邊捶著衣服邊抬臉道。
進(jìn)了李家大半年，鄭氏的變化不小，之前的瘦弱形態(tài)不見(jiàn)了，臘黃的臉也白潤(rùn)了，人也精神了，比起以前，看上去至少年輕的七八歲，人也開(kāi)朗了不少。跟趙氏兩妯娌好的跟姐妹兒似的。
而趙氏，這大半年來(lái)，一是家里境況變好了，再加上有著鄭氏時(shí)常在一旁勸說(shuō)，脾氣好了不少，鮮少再跟人吵架了。
當(dāng)然，對(duì)著家里貞娘和喜哥兒兩個(gè)，那還是時(shí)常要打要罵的樣子，不過(guò)每回最多也就跟拍灰似的拍兩下。
用喜哥兒那小子的話來(lái)說(shuō)，這不打還好了，打了還全身癢癢。
這小子這話把一家人都逗樂(lè)了。
這會(huì)兒，貞娘正點(diǎn)好煙出來(lái)，一臉的黑灰，便站在院子在大缸邊上洗臉，正聽(tīng)得自家娘親同鄭氏的對(duì)話。
心里卻咯噔一下，公公應(yīng)該是會(huì)站在李家這一邊，可問(wèn)題是，公公只是監(jiān)墨官，不是墨務(wù)官，而且，如今外面的人刻意宣揚(yáng)自己用藥墨冶好小姐的病，反倒會(huì)給人一種，若是公公選李家的話，不是因?yàn)槔罴业哪绾危且€李家人情似的，必會(huì)讓到任的墨務(wù)官產(chǎn)生一種李家是靠關(guān)系參加競(jìng)選的偏見(jiàn)，對(duì)李家參加貢墨競(jìng)選并沒(méi)有好處。
貞娘皺了皺眉頭，不用說(shuō)了，定然是田家在外刻意這么傳的，當(dāng)然程家也不能排除嫌疑，都是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
“咳咳”隔間屋里傳來(lái)李老掌柜的咳聲。
春天，萬(wàn)物生發(fā)，便是這病也生發(fā)的厲害，這開(kāi)春以來(lái)，李老掌柜的肺病似乎更厲害了。整夜整夜咳的不能安歇。
貞娘連忙進(jìn)得屋里，扶著爺爺出來(lái)，到外面院子里曬曬太陽(yáng)。
“爺爺，你說(shuō)，今年，李氏墨坊拿到貢墨權(quán)的把握有多大？”貞娘坐在爺爺身邊，爺孫倆聊著天。
“本來(lái)起碼有六成以上的把握的，可如今，不太好說(shuō)，外面把你救了小姐的事傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，必會(huì)引起墨務(wù)官的對(duì)公公的警惕，到時(shí)，對(duì)李家墨坊的墨把關(guān)會(huì)更嚴(yán)。而那田家更是盯著李家了，他用著李家煙料的配方，又不知從哪弄來(lái)一個(gè)不錯(cuò)的和墨配方，專門(mén)跟李家對(duì)比，而那墨務(wù)官跟田家似乎有些淵源，怕是更偏向田家一點(diǎn)，而程家，卻是在打著坐山觀虎斗的主意，一個(gè)個(gè)都不是省油的燈。”李老掌柜道。
跟之前貞娘擔(dān)心的一樣。
貞娘有些煩惱的抓抓頭，當(dāng)初救得小姐，又得公公的吩咐，本以為這貢墨非李家莫屬了，沒(méi)想事，事情一被夸大宣揚(yáng)，又起了變故，好事變壞事了。