紀(jì)紅紗主仆從小徑上悄無聲息的離開，遠(yuǎn)處靠近花墻一隅的角落里宋灝拂開一叢花藤和明樂先后走出來。

柳揚(yáng)從花園另一側(cè)現(xiàn)身，面無表情的走過來，拱手道，“王爺！”

“嗯！”宋灝淡淡點(diǎn)頭。

柳揚(yáng)回頭看了眼之前紀(jì)紅紗和李氏藏身的灌木叢道，“方才成妃和易家的三夫人在那里。”

“紀(jì)紅紗？”明樂沉吟著一勾唇角，稍稍側(cè)目看了眼身邊的宋灝道，“看來她是到現(xiàn)在都沒死心。”

誠然不過淡淡一瞥，并沒有別的意思。

“如果你覺得麻煩”宋灝想都沒想，馬上接口道。

“何必節(jié)外生枝？”明樂搖頭一笑，打斷她的話，“紀(jì)浩淵的眼睛不是一直盯著這里嗎？而且我聽聞他回國之后，就又與大興皇帝諫，借著紀(jì)紅紗的關(guān)系要締結(jié)兩國邦交。此時(shí)紀(jì)紅紗若有什么閃失，一旦兩國興兵，保不準(zhǔn)陛下就又要打你手中兵權(quán)的主意了。”

南疆那里的蠻夷民族不通教化又常年的不很安分，早就屢見不鮮。

宋灝手下軍隊(duì)一直壓在那里，是因?yàn)檫@個(gè)規(guī)矩自古有之，孝宗即使想要將他調(diào)開，也礙著眾目睽睽不好做的太明顯。

而一旦別的地方起了大的戰(zhàn)事，他就有理由調(diào)派宋灝手下軍隊(duì)參戰(zhàn)。

孝宗的心思，宋灝更是清楚明白。

兩人心照不宣的相視一笑。

“為今的當(dāng)務(wù)之急，還是太后那里。”沉默片刻，明樂不覺又再斂了神色道，“你覺得今天這事兒，能順利嗎？”

“看看吧。”宋灝模棱兩可的扯了下唇角，繼而抬眸對(duì)柳揚(yáng)問道，“成妃和三夫人都說了些什么？”

“成妃娘娘防備極嚴(yán)，提前差了婢女把風(fēng)，屬下為免節(jié)外生枝，所以沒有過去。”柳揚(yáng)回道，頓了頓又補(bǔ)充，“要不屬下這就去探問清楚？”

“算了。”明樂笑笑，提著裙子舉步從置身的花圃里頭走出來，“無外乎還是打著你家主子的主意，一會(huì)兒去了宴上，自然可見分曉。不過我倒是奇怪，那么巧，她會(huì)在這個(gè)時(shí)候找上我三嬸兒，想做什么？利用我家七姐姐么？”

紀(jì)紅紗她自己如今已經(jīng)是孝宗的妃子，自然知道，對(duì)宋灝再多肖想也是白搭。

她會(huì)找人當(dāng)槍使，也在情理之中。

只是那么巧，會(huì)找上自己武安侯府的人，這

就要費(fèi)些琢磨了。

而宋灝聞，卻是眸光一凜，沖柳揚(yáng)抬了抬下巴道，“昨日母后身邊除了常嬤嬤，還有什么人貼身跟著？”

常嬤嬤是姜太后的陪嫁丫頭，跟隨太后身邊幾十年，最是忠心耿耿，絕對(duì)不會(huì)出問題。

如果說紀(jì)紅紗瞄上易明菲是有意為之，那么唯一的可能

就是昨日姜太后找到殷王府時(shí)跟他說過的話被人傳了出去。

“昨日太后出宮行跡十分隱秘，就只帶了一個(gè)心腹的侍衛(wèi)冒做車夫，常嬤嬤也是后來去的，后來他們走時(shí)屬下也曾暗中確認(rèn)過，在暗處也再?zèng)]有旁的人了。”柳揚(yáng)回道，緊跟著便是倒抽一口涼氣，拱手道，“屬下這就去查查那車夫的底細(xì)。”

“去吧！”宋灝頷首。

明樂抿唇想了想，提醒道，“宮里人多眼雜，小心著點(diǎn)，不要強(qiáng)求。”

“屬下明白！”柳揚(yáng)垂眸點(diǎn)點(diǎn)頭，然后躬身退下。

“走吧，馬上要開宴了。”目送柳揚(yáng)離開，宋灝回頭，信手拈起明樂鬢上一瓣落花。

“嗯！”明樂點(diǎn)頭，略一思忖還是重新仰頭看向他道，“一會(huì)兒暝宸殿里若有什么事，你不要插手，都交給我來處理吧。”

“怎么？”宋灝略一怔愣，隨即抬頭遞給她一個(gè)詢問的眼神。

“是因?yàn)槠呓憬恪！泵鳂返溃膊豢桃獠m他，“她未必就是存了什么壞心思，如果可能的話，放她一馬吧！”

這個(gè)丫頭，做的從來都是害人的勾當(dāng)，這卻是頭一次宋灝見她對(duì)誰的事如此這般上心的。

宋灝的眸光微微一動(dòng)，閃過些玩味，“李氏是她生母，兩人一脈相承，你真覺得她會(huì)置身事外？”

“總不外乎會(huì)有這種可能吧？”明樂一笑。

宋灝沉吟一聲，卻也沒再追問，點(diǎn)頭應(yīng)下。

兩人直接在園子里分手，分頭往暝宸殿赴宴。

宋灝辭了明樂，徑自從一條小徑中穿行而過，回到前面的園子里。

彼時(shí)開宴的時(shí)辰將近，赴宴的客人們?nèi)宄扇汉阎藻返畹姆较蜃摺?

宋灝向來不喜歡湊熱鬧，就落后兩步，在旁邊的小徑上等著大股人流過去，抬頭卻見易明爵和易明威兩個(gè)從對(duì)面過來。

兩個(gè)人，四目相對(duì)。

易明爵只就神色淡漠的看他一眼，然后就做不經(jīng)意的錯(cuò)開視線。

對(duì)于易明爵的態(tài)度，宋灝心里微微有些詫異

連著幾天，他竟然都沒有上門質(zhì)問？

這似乎也是不太合乎情理的。

不過這種場合，顯然也不是說這種事的時(shí)候。

宋灝收攝心神，等著大路上的人走的差不多也舉步過去，沿途進(jìn)了暝宸殿。

今日姜太后來的早，就傳召了幾位有身份的命婦在里面暖閣敘話。

宋灝只和宋涵、宋沛兩個(gè)一樣，走過場似的上前請了安，然后就退到自己的位子上和兩位兄長閑話家常。

“五弟，前陣子聽聞你偶感風(fēng)寒病下了，今日這么看氣色卻是好多了。”禮王宋沛笑道。

“勞四哥記掛了。”宋灝回他一個(gè)笑容，同時(shí)舉杯敬了他一杯酒。

宋沛一飲而盡。

旁邊正在滿殿里欣賞美人的梁王宋涵也接口道，“五弟你也是的，這大夏天的，怎么就突然病下了？前幾日本王和老四一起去了西城郊外的賽馬場瞧熱鬧，本來還想叫你一道的，后來聽說你病了，就沒好意思登門。”

“賽馬場？”宋灝饒有興致的抬頭看過去一眼，“是哪家富戶新建的莊園么？臣弟常年不在京中，倒是不曾聽說。”

“五弟你這就孤陋寡聞了，那哪兒是誰家的莊子，是八方賭坊在城郊新建的一座院子，里面辟了跑道，專供客人競馬比賽用的。”說到這個(gè)，宋涵立刻就眉飛色舞起來。

“八方？”是易明樂手下的八方？

“就是近年來京城新興起的一家賭坊啊，我跟你說啊”宋涵見他感興趣，不由的興致更濃，隔著桌子猶覺得不過癮，干脆直接端了杯子起身走到去擠在宋灝那桌一起坐了，繼續(xù)道，“哪天有空帶你過去瞧瞧熱鬧，那里頭好玩的多著呢。”

“是么？”宋灝淡淡的應(yīng)著，撈過酒杯給自己倒了杯酒，“不就是間賭坊么，還能玩出什么花樣來？無非就是牌九篩盅那些玩意兒罷了。”

“牌九骰子那些死物有什么樂子可尋？本王最是看不上了。”宋涵撇撇嘴，一臉的神秘。

宋灝放下杯子，想了想道，“我記得二哥你以前似乎是好斗蛐蛐的。”

“別說蛐蛐兒，斗雞走狗，那八方賭場里頭可是樣樣齊全。”旁邊的一桌的宋沛也端著酒杯湊過來道，半趴在桌子前道，“二哥最近迷上了那里的競馬，還在馬場養(yǎng)了兩匹絕世良駒，已經(jīng)連著幾次拔得頭籌，可是狠賺了幾筆銀子的，來日二哥一定得來福滿樓擺上一桌，請請?jiān)蹅冃值堋！?

“這有何難？日子隨你挑，做哥哥的總不會(huì)在一頓飯上跟你小氣。”宋涵豪邁的大袖一揮，暢快淋漓的大笑起來。

牌九骰子那些，只適合于嗜賭成癮的賭徒，而對(duì)于宋涵這樣金銀滿貫的皇親貴胄，總有玩膩的一天。

八方賭坊在西城郊外購置大片荒地開辟馬場的事，宋灝多少是知道一些的。

由八方出了銀子購置田地，將百傾之地圍攏起來開辟一片場地，里面精心修建了跑馬場和馬房看臺(tái)一類的設(shè)施。

馬房里豢養(yǎng)高價(jià)從各地搜羅來的良駒，每隔兩日，馬場都會(huì)開設(shè)一場競賽，取九匹馬，從一到九排號(hào)，想要參與的看客在開賽前選定自己心目中的三甲，并且到管事房下注，最后等跑馬結(jié)束，猜中了的即可得到賭坊賠付的銀錢。

其實(shí)說白了，這所謂的賭馬，其實(shí)就是把骰子這一類死物換做機(jī)動(dòng)性更大的馬匹而已。

類似的玩法，以往在達(dá)官貴人之間也曾有過，偶爾有人想炫耀自己的坐騎，便會(huì)下注和同有此好的友人競技。

而八方，則是制定了一套更為嚴(yán)謹(jǐn)精細(xì)的規(guī)則，把這個(gè)游戲擴(kuò)大化。

為了增加游戲的可玩性，賭坊也允許客人把自己的良駒寄養(yǎng)在馬場的馬房里，然后跟主人協(xié)商馬匹出賽的行程，若是客人的馬匹位列三甲，就會(huì)得到賭坊劃出來的數(shù)目不菲的一筆分紅彩頭。

宋涵早年斗雞遛狗斗蛐蛐，如今八方賭坊這個(gè)賽馬的項(xiàng)目一出，正可謂投其所好，隔日，只要有馬賽，他人必定就往西郊跑。

兄弟三個(gè)討論的興致昂揚(yáng)，先是定了次日福滿樓喝酒，重又把話題繞回了賭馬一事上頭。

宋涵正說的是神采飛揚(yáng)口沫橫飛的時(shí)候，就聽見外面有太監(jiān)高唱，“皇上駕到，皇后娘娘到！”

殿中眾人各自歡談的氣氛一寂，由宋涵打頭帶領(lǐng)文武百官出席跪迎。

“都平身吧！”孝宗和林皇后相攜，后面跟著一眾嬪妃自殿外款步而來，進(jìn)了最里面特設(shè)的暖閣里。

“兒臣見過母后！”對(duì)姜太后躬身一禮，孝宗笑道，“母后今日怎么有興致，兒子本來還預(yù)備去萬壽宮接您一道兒過來的，結(jié)果就聽人過去傳信，說您先來了。”

“前幾日身子不爽利，難得今兒個(gè)好些了，就先過來和幾位夫人說說話。”姜太后道，語氣平和，臉上表情卻一如既往表現(xiàn)的極為淡薄。

“母后身子大好，兒子也就放心了。”孝宗頷首，遂也就不再多，和林皇后相繼入座。

眾人從地上爬起來，循規(guī)蹈矩的坐回自的桌子后頭。

林皇后親自斟了酒遞過去，孝宗舉杯徑自轉(zhuǎn)向彭修道，“東南海域海寇作亂屢禁不絕，多虧了彭愛卿你英勇善戰(zhàn)，屢次替朕平定東南海寇之亂，這一次，還得要辛苦你了。今日宮中設(shè)宴，朕與眾愛卿一同為你踐行，彭愛卿，朕與你滿飲此杯。”

“忠君愛國，為陛下解憂，這都是臣的分內(nèi)事，微臣不敢居功。”彭修從座位上起身，再次端端正正跪于地下，舉杯過頭，對(duì)著上座的孝宗遙遙一拜，然后才舉杯飲盡杯中酒。

“彭愛卿你過謙了，你幾番出生入死，功在社稷，朕都是看在眼里的。”孝宗滿意笑道，坐在他另一側(cè)的紀(jì)紅紗忙是不動(dòng)聲色的提了酒壺替他重新把酒斟滿。

宮宴這種大場合，陪在孝宗身邊的，一定是林皇后，而同時(shí)服侍在側(cè)的妃子，以往一直都是善解人意的柳妃，但是因?yàn)榧o(jì)紅紗入宮新寵，這幾次已經(jīng)取代了柳妃在孝宗身邊的位子。

柳妃寵辱不驚，端坐在側(cè)席上。

緊挨著的榮妃卻是唯恐天下不亂，借著送酒入口的間隙冷冷一笑道，“小人得志！”

聲音不大，堪堪好，可以供柳妃聽個(gè)明白就是。

“姐姐說的是，今日這酒極為甘洌，的確是好滋味。”柳妃淡淡一笑，低頭抿了一小口酒。