紀(jì)紅紗主仆從小徑上悄無聲息的離開,遠(yuǎn)處靠近花墻一隅的角落里宋灝拂開一叢花藤和明樂先后走出來。
柳揚(yáng)從花園另一側(cè)現(xiàn)身,面無表情的走過來,拱手道,“王爺!”
“嗯!”宋灝淡淡點(diǎn)頭。
柳揚(yáng)回頭看了眼之前紀(jì)紅紗和李氏藏身的灌木叢道,“方才成妃和易家的三夫人在那里。”
“紀(jì)紅紗?”明樂沉吟著一勾唇角,稍稍側(cè)目看了眼身邊的宋灝道,“看來她是到現(xiàn)在都沒死心。”
誠然不過淡淡一瞥,并沒有別的意思。
“如果你覺得麻煩”宋灝想都沒想,馬上接口道。
“何必節(jié)外生枝?”明樂搖頭一笑,打斷她的話,“紀(jì)浩淵的眼睛不是一直盯著這里嗎?而且我聽聞他回國之后,就又與大興皇帝諫,借著紀(jì)紅紗的關(guān)系要締結(jié)兩國邦交。此時(shí)紀(jì)紅紗若有什么閃失,一旦兩國興兵,保不準(zhǔn)陛下就又要打你手中兵權(quán)的主意了。”
南疆那里的蠻夷民族不通教化又常年的不很安分,早就屢見不鮮。
宋灝手下軍隊(duì)一直壓在那里,是因?yàn)檫@個(gè)規(guī)矩自古有之,孝宗即使想要將他調(diào)開,也礙著眾目睽睽不好做的太明顯。
而一旦別的地方起了大的戰(zhàn)事,他就有理由調(diào)派宋灝手下軍隊(duì)參戰(zhàn)。
孝宗的心思,宋灝更是清楚明白。
兩人心照不宣的相視一笑。
“為今的當(dāng)務(wù)之急,還是太后那里。”沉默片刻,明樂不覺又再斂了神色道,“你覺得今天這事兒,能順利嗎?”
“看看吧。”宋灝模棱兩可的扯了下唇角,繼而抬眸對(duì)柳揚(yáng)問道,“成妃和三夫人都說了些什么?”
“成妃娘娘防備極嚴(yán),提前差了婢女把風(fēng),屬下為免節(jié)外生枝,所以沒有過去。”柳揚(yáng)回道,頓了頓又補(bǔ)充,“要不屬下這就去探問清楚?”
“算了。”明樂笑笑,提著裙子舉步從置身的花圃里頭走出來,“無外乎還是打著你家主子的主意,一會(huì)兒去了宴上,自然可見分曉。不過我倒是奇怪,那么巧,她會(huì)在這個(gè)時(shí)候找上我三嬸兒,想做什么?利用我家七姐姐么?”
紀(jì)紅紗她自己如今已經(jīng)是孝宗的妃子,自然知道,對(duì)宋灝再多肖想也是白搭。
她會(huì)找人當(dāng)槍使,也在情理之中。
只是那么巧,會(huì)找上自己武安侯府的人,這
就要費(fèi)些琢磨了。
而宋灝聞,卻是眸光一凜,沖柳揚(yáng)抬了抬下巴道,“昨日母后身邊除了常嬤嬤,還有什么人貼身跟著?”
常嬤嬤是姜太后的陪嫁丫頭,跟隨太后身邊幾十年,最是忠心耿耿,絕對(duì)不會(huì)出問題。
如果說紀(jì)紅紗瞄上易明菲是有意為之,那么唯一的可能
就是昨日姜太后找到殷王府時(shí)跟他說過的話被人傳了出去。
“昨日太后出宮行跡十分隱秘,就只帶了一個(gè)心腹的侍衛(wèi)冒做車夫,常嬤嬤也是后來去的,后來他們走時(shí)屬下也曾暗中確認(rèn)過,在暗處也再?zèng)]有旁的人了。”柳揚(yáng)回道,緊跟著便是倒抽一口涼氣,拱手道,“屬下這就去查查那車夫的底細(xì)。”
“去吧!”宋灝頷首。
明樂抿唇想了想,提醒道,“宮里人多眼雜,小心著點(diǎn),不要強(qiáng)求。”
“屬下明白!”柳揚(yáng)垂眸點(diǎn)點(diǎn)頭,然后躬身退下。
“走吧,馬上要開宴了。”目送柳揚(yáng)離開,宋灝回頭,信手拈起明樂鬢上一瓣落花。
“嗯!”明樂點(diǎn)頭,略一思忖還是重新仰頭看向他道,“一會(huì)兒暝宸殿里若有什么事,你不要插手,都交給我來處理吧。”
“怎么?”宋灝略一怔愣,隨即抬頭遞給她一個(gè)詢問的眼神。
“是因?yàn)槠呓憬恪!泵鳂返溃膊豢桃獠m他,“她未必就是存了什么壞心思,如果可能的話,放她一馬吧!”
這個(gè)丫頭,做的從來都是害人的勾當(dāng),這卻是頭一次宋灝見她對(duì)誰的事如此這般上心的。
宋灝的眸光微微一動(dòng),閃過些玩味,“李氏是她生母,兩人一脈相承,你真覺得她會(huì)置身事外?”
“總不外乎會(huì)有這種可能吧?”明樂一笑。
宋灝沉吟一聲,卻也沒再追問,點(diǎn)頭應(yīng)下。
兩人直接在園子里分手,分頭往暝宸殿赴宴。
宋灝辭了明樂,徑自從一條小徑中穿行而過,回到前面的園子里。
彼時(shí)開宴的時(shí)辰將近,赴宴的客人們?nèi)宄扇汉阎藻返畹姆较蜃摺?
宋灝向來不喜歡湊熱鬧,就落后兩步,在旁邊的小徑上等著大股人流過去,抬頭卻見易明爵和易明威兩個(gè)從對(duì)面過來。
兩個(gè)人,四目相對(duì)。
易明爵只就神色淡漠的看他一眼,然后就做不經(jīng)意的錯(cuò)開視線。
對(duì)于易明爵的態(tài)度,宋灝心里微微有些詫異
連著幾天,他竟然都沒有上門質(zhì)問?
這似乎也是不太合乎情理的。
不過這種場合,顯然也不是說這種事的時(shí)候。
宋灝收攝心神,等著大路上的人走的差不多也舉步過去,沿途進(jìn)了暝宸殿。
今日姜太后來的早,就傳召了幾位有身份的命婦在里面暖閣敘話。
宋灝只和宋涵、宋沛兩個(gè)一樣,走過場似的上前請了安,然后就退到自己的位子上和兩位兄長閑話家常。
“五弟,前陣子聽聞你偶感風(fēng)寒病下了,今日這么看氣色卻是好多了。”禮王宋沛笑道。
“勞四哥記掛了。”宋灝回他一個(gè)笑容,同時(shí)舉杯敬了他一杯酒。
宋沛一飲而盡。
旁邊正在滿殿里欣賞美人的梁王宋涵也接口道,“五弟你也是的,這大夏天的,怎么就突然病下了?前幾日本王和老四一起去了西城郊外的賽馬場瞧熱鬧,本來還想叫你一道的,后來聽說你病了,就沒好意思登門。”
“賽馬場?”宋灝饒有興致的抬頭看過去一眼,“是哪家富戶新建的莊園么?臣弟常年不在京中,倒是不曾聽說。”
“五弟你這就孤陋寡聞了,那哪兒是誰家的莊子,是八方賭坊在城郊新建的一座院子,里面辟了跑道,專供客人競馬比賽用的。”說到這個(gè),宋涵立刻就眉飛色舞起來。
“八方?”是易明樂手下的八方?
“就是近年來京城新興起的一家賭坊啊,我跟你說啊”宋涵見他感興趣,不由的興致更濃,隔著桌子猶覺得不過癮,干脆直接端了杯子起身走到去擠在宋灝那桌一起坐了,繼續(xù)道,“哪天有空帶你過去瞧瞧熱鬧,那里頭好玩的多著呢。”
“是么?”宋灝淡淡的應(yīng)著,撈過酒杯給自己倒了杯酒,“不就是間賭坊么,還能玩出什么花樣來?無非就是牌九篩盅那些玩意兒罷了。”
“牌九骰子那些死物有什么樂子可尋?本王最是看不上了。”宋涵撇撇嘴,一臉的神秘。
宋灝放下杯子,想了想道,“我記得二哥你以前似乎是好斗蛐蛐的。”
“別說蛐蛐兒,斗雞走狗,那八方賭場里頭可是樣樣齊全。”旁邊的一桌的宋沛也端著酒杯湊過來道,半趴在桌子前道,“二哥最近迷上了那里的競馬,還在馬場養(yǎng)了兩匹絕世良駒,已經(jīng)連著幾次拔得頭籌,可是狠賺了幾筆銀子的,來日二哥一定得來福滿樓擺上一桌,請請?jiān)蹅冃值堋!?
“這有何難?日子隨你挑,做哥哥的總不會(huì)在一頓飯上跟你小氣。”宋涵豪邁的大袖一揮,暢快淋漓的大笑起來。
牌九骰子那些,只適合于嗜賭成癮的賭徒,而對(duì)于宋涵這樣金銀滿貫的皇親貴胄,總有玩膩的一天。
八方賭坊在西城郊外購置大片荒地開辟馬場的事,宋灝多少是知道一些的。
由八方出了銀子購置田地,將百傾之地圍攏起來開辟一片場地,里面精心修建了跑馬場和馬房看臺(tái)一類的設(shè)施。
馬房里豢養(yǎng)高價(jià)從各地搜羅來的良駒,每隔兩日,馬場都會(huì)開設(shè)一場競賽,取九匹馬,從一到九排號(hào),想要參與的看客在開賽前選定自己心目中的三甲,并且到管事房下注,最后等跑馬結(jié)束,猜中了的即可得到賭坊賠付的銀錢。
其實(shí)說白了,這所謂的賭馬,其實(shí)就是把骰子這一類死物換做機(jī)動(dòng)性更大的馬匹而已。
類似的玩法,以往在達(dá)官貴人之間也曾有過,偶爾有人想炫耀自己的坐騎,便會(huì)下注和同有此好的友人競技。
而八方,則是制定了一套更為嚴(yán)謹(jǐn)精細(xì)的規(guī)則,把這個(gè)游戲擴(kuò)大化。
為了增加游戲的可玩性,賭坊也允許客人把自己的良駒寄養(yǎng)在馬場的馬房里,然后跟主人協(xié)商馬匹出賽的行程,若是客人的馬匹位列三甲,就會(huì)得到賭坊劃出來的數(shù)目不菲的一筆分紅彩頭。
宋涵早年斗雞遛狗斗蛐蛐,如今八方賭坊這個(gè)賽馬的項(xiàng)目一出,正可謂投其所好,隔日,只要有馬賽,他人必定就往西郊跑。
兄弟三個(gè)討論的興致昂揚(yáng),先是定了次日福滿樓喝酒,重又把話題繞回了賭馬一事上頭。
宋涵正說的是神采飛揚(yáng)口沫橫飛的時(shí)候,就聽見外面有太監(jiān)高唱,“皇上駕到,皇后娘娘到!”
殿中眾人各自歡談的氣氛一寂,由宋涵打頭帶領(lǐng)文武百官出席跪迎。
“都平身吧!”孝宗和林皇后相攜,后面跟著一眾嬪妃自殿外款步而來,進(jìn)了最里面特設(shè)的暖閣里。
“兒臣見過母后!”對(duì)姜太后躬身一禮,孝宗笑道,“母后今日怎么有興致,兒子本來還預(yù)備去萬壽宮接您一道兒過來的,結(jié)果就聽人過去傳信,說您先來了。”
“前幾日身子不爽利,難得今兒個(gè)好些了,就先過來和幾位夫人說說話。”姜太后道,語氣平和,臉上表情卻一如既往表現(xiàn)的極為淡薄。
“母后身子大好,兒子也就放心了。”孝宗頷首,遂也就不再多,和林皇后相繼入座。
眾人從地上爬起來,循規(guī)蹈矩的坐回自的桌子后頭。
林皇后親自斟了酒遞過去,孝宗舉杯徑自轉(zhuǎn)向彭修道,“東南海域海寇作亂屢禁不絕,多虧了彭愛卿你英勇善戰(zhàn),屢次替朕平定東南海寇之亂,這一次,還得要辛苦你了。今日宮中設(shè)宴,朕與眾愛卿一同為你踐行,彭愛卿,朕與你滿飲此杯。”
“忠君愛國,為陛下解憂,這都是臣的分內(nèi)事,微臣不敢居功。”彭修從座位上起身,再次端端正正跪于地下,舉杯過頭,對(duì)著上座的孝宗遙遙一拜,然后才舉杯飲盡杯中酒。
“彭愛卿你過謙了,你幾番出生入死,功在社稷,朕都是看在眼里的。”孝宗滿意笑道,坐在他另一側(cè)的紀(jì)紅紗忙是不動(dòng)聲色的提了酒壺替他重新把酒斟滿。
宮宴這種大場合,陪在孝宗身邊的,一定是林皇后,而同時(shí)服侍在側(cè)的妃子,以往一直都是善解人意的柳妃,但是因?yàn)榧o(jì)紅紗入宮新寵,這幾次已經(jīng)取代了柳妃在孝宗身邊的位子。
柳妃寵辱不驚,端坐在側(cè)席上。
緊挨著的榮妃卻是唯恐天下不亂,借著送酒入口的間隙冷冷一笑道,“小人得志!”
聲音不大,堪堪好,可以供柳妃聽個(gè)明白就是。
“姐姐說的是,今日這酒極為甘洌,的確是好滋味。”柳妃淡淡一笑,低頭抿了一小口酒。