g乃水綠，槳聲瀝瀝劃過(guò)碎冰乍開(kāi)的水面。茫茫水汽白霧中，見(jiàn)得一艘船破霧而出。穿山過(guò)嶺，緣塘傍水，這船行過(guò)玄武湖，與建業(yè)北所開(kāi)的潮溝相連，天亮?xí)r駛?cè)虢I(yè)城周邊的水路——春日方至，冰雪消融，天漸漸回暖，羅氏二女即將入城。
時(shí)值元朔十四年。
此船形闊而短，機(jī)動(dòng)輕快，便于泛舟。船中只有一艙，一翁一媼劃船。比起時(shí)下的奢靡之風(fēng)，此船樸素了許多。行在水上，已入建業(yè)水路，當(dāng)無(wú)賊寇敢騷擾，劃船的老媼松口氣。她撥槳時(shí)，不禁踮腳眺望，透過(guò)船艙的窗格子，看向艙中那神仙一般的女郎——
一身月白、水青二色，那女郎披紗帛、著衫裙，腰間素帶落地，裙尾散花至足。頭梳凌虛髻，烏蓬似云；額心用金粉金箔點(diǎn)五瓣花，流光溢彩；皓腕戴一段翡翠綠鐲，雪凈竹青。美人正跪坐于長(zhǎng)榻上，面前幾上擺滿了書(shū)籍、木匣。桃腮泛粉，鳳眼剪水……她憑窗而望、目中清愁的模樣，如月下濃濃綻開(kāi)的火焰蘭。冶艷中，神情嫻雅。
老媼心中驚艷：真是一位無(wú)時(shí)無(wú)刻不動(dòng)人的美人。
汝陽(yáng)羅家算是沒(méi)了，但憑羅家大娘子這般相貌氣度，入了建業(yè)城，只怕惹得郎君們爭(zhēng)搶求愛(ài)。如此，羅氏女即便帶著一個(gè)小孩子，即便寄人籬下，日子也定過(guò)得不錯(cuò)。比起他們這些風(fēng)來(lái)雨去的貧苦人群，父母雙亡的羅氏女已何其幸運(yùn)。
老媼在心中贊嘆這位絕世佳人時(shí)，羅氏女，即羅令妤，正慢悠悠的，與侍女靈犀一同整理著幾上的物件。榻上角落里趴著的九歲小娘子，羅云o梳著小抓髻，捧著一本書(shū)胡亂背著。九歲小女孩兒的眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，透過(guò)書(shū)縫看她的姐姐在忙什么——
染著緋紅丹蔻的玉手輕快地?fù)苤惚P，羅令妤念道：“老君侯身在交州，聽(tīng)聞交州是險(xiǎn)惡之地，我求了平安福，到建業(yè)就讓人給老君侯送去；這雙絳地絲履是我親手所做，輕若云霧，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，送給老夫人；這十盒玫瑰酥給幾位伯母，大伯母在汝陽(yáng)時(shí)最好此酥；這本字帖是明大家的生平得意之作，送給衍哥哥；未曾見(jiàn)得兩位表哥，不知表哥喜好，送湖筆徽墨總是沒(méi)錯(cuò)的；還有香囊，書(shū)籍，舊畫(huà)，羊裘……”
侍女靈犀忙著照娘子的吩咐整理案上這些物件，她動(dòng)作快，羅令妤說(shuō)的慢。主仆相處多年，侍女靈犀看一眼自家優(yōu)雅可照月的娘子，再聽(tīng)她那黃鸝一般的聲音婉婉道來(lái)……
主仆對(duì)話時(shí)，一旁趴在榻上讀書(shū)的羅云o用書(shū)敲著木榻，嚎道：“姐啊，我好餓——”
羅令妤：“餓著吧。看看書(shū)，餓過(guò)去了就好了。”
羅云o鼓起腮幫子，不滿地吹了吹額上劉海。她尚是小孩子，眉清目秀，粉雕玉琢，卻沒(méi)有姐姐那般的美色。姐姐把好東西都送給親戚家，念得她都餓了，卻無(wú)膳可食……小娘子捧著腮，暢想到建業(yè)后的日子：“好想快些到陸家啊！到時(shí)候就有莼羹、乳豬、魚(yú)……”
羅令妤靠窗憑欄狀如仕女畫(huà)，她依然輕聲細(xì)語(yǔ)：“o兒不可以。陸家是江南大世家，名望極高。我們好歹也是士族出身，雖落魄了些，卻不能墮了羅家的名，惹人笑話。到了陸家，老夫人讓你用膳時(shí)要矜持，莫如八輩子沒(méi)吃過(guò)飯般撲過(guò)去；表伯母?jìng)儐?wèn)你餓不餓累不累，你得說(shuō)不餓不餓、不累不累。你若是胡吃海喝，貪婪無(wú)度，我回頭便打你。”
羅云o：“可是我好餓呀——！”
羅令妤已經(jīng)不理羅云o了，重新低頭撥算盤。清脆珠子敲擊聲中，侍女靈犀同情地望了自上了船、便餓得臉頰瘦了大圈的小娘子一眼。羅令妤不止自己時(shí)時(shí)淑雅自持，還不忘盯著小娘子。可憐的小娘子，已經(jīng)兩天只喝菜湯，沒(méi)見(jiàn)過(guò)一粒米飯了。但羅令妤并非苛待自己的妹妹，實(shí)則——咳咳，她們太窮了。
靈犀走神的功夫，羅令妤已經(jīng)念到銀錢的開(kāi)支了。聽(tīng)羅令妤說(shuō)道：“……再有兩日就到建業(yè)了，送完這些禮，我們還能剩下二百多兩銀錠子。下了船把船資給了，到陸家先給老夫人百兩，作我們借住的錢；還剩下百兩，打賞給侍女婆子等下人，參與各類宴游……平時(shí)省著點(diǎn)花，大約可以撐上半年吧。半年時(shí)間，若我能嫁一位夫君，我們困局便可解了。”
此令人聽(tīng)之落淚，聞之心酸。
羅令妤手支下頜，悵然望向窗外水上青山峻嶺，對(duì)自己到建業(yè)后的命運(yùn)有些擔(dān)憂……
耳邊羅云o還在嚷：“姐，餓呀——”
“餓呀——！書(shū)里沒(méi)有顏如玉，書(shū)里沒(méi)有黃金屋——餓呀！”