在嚴(yán)元衡震愕的目光下，時(shí)停云淡然道：“你二十歲了。納個(gè)側(cè)妃不是再尋常不過(guò)的事情嗎。”
見時(shí)停云如此平靜,嚴(yán)元衡也只好強(qiáng)作鎮(zhèn)靜：“你比我年歲還大些。你為何……”
時(shí)停云摸到了一塊趁手的扁石,斜著在水面上打出一串水漂兒：“我跟你不一樣。”
嚴(yán)元衡一頓,想到了時(shí)停云曾與他說(shuō)過(guò)的心事,語(yǔ)塞。
他偏過(guò)頭去,神色略黯。
眼見氣氛僵持,時(shí)停云試著調(diào)和道：“不知那南疆公主相貌幾何。”
嚴(yán)元衡木著臉：“……不知。”
時(shí)停云索性轉(zhuǎn)談起公事來(lái)：“止戰(zhàn)之事商定后，蒼江附近的旗縣送了數(shù)百壇陳年老酒來(lái),父親說(shuō)，今夜主營(yíng)將士,必成一醉。”
嚴(yán)元衡：“嗯。”
時(shí)停云笑：“左右你是不會(huì)飲的，與你說(shuō)了,也就飽個(gè)耳福。”
嚴(yán)元衡：“……嗯。”
時(shí)停云從不介意嚴(yán)元衡的單字應(yīng)答，他從小就心重，之所以沉默，不外乎是在想事,或是在傾聽。
時(shí)停云正欲再,嚴(yán)元衡竟搶先開了口。
“我不會(huì)娶她。”嚴(yán)元衡悶頭道,“我不愿娶我不認(rèn)識(shí)的人。”
“那可完了。”時(shí)停云笑,“望城的大家之女許多都養(yǎng)在深閨。那幾個(gè)咱們眼熟的、愛寫詩(shī)愛打球的未嫁之女，哪個(gè)不是沖著元昭去的？”
他看向不遠(yuǎn)處大戰(zhàn)群鵝的嚴(yán)元昭，笑嘻嘻道：“……若我生作女子，也愛元昭。深閨女子多不愛他，覺得他輕浮,但與他玩些時(shí)日便知，元昭性情有趣，懂得進(jìn)退，地位穩(wěn)固，又求一心之人，囫圇也能算是個(gè)良配。”
嚴(yán)元衡垂頭，連“嗯”一下、虛應(yīng)故事的意興都沒有了。
時(shí)停云像是想起來(lái)了什么，興致盎然地“嗯？”了一聲，繼續(xù)道：“元衡，你說(shuō)的是邱相之女邱穎？從小你們便見過(guò)，雖說(shuō)她在女學(xué)，但與咱們也算是有同窗之誼的，地位、年齡都相當(dāng)……想必就是她了罷。”
嚴(yán)元衡赴邊之前早有此推想，但被時(shí)停云說(shuō)破，還是以玩笑的口吻說(shuō)破，叫他簡(jiǎn)直如火燒似的難受。
他的聲音沉了下去：“我向來(lái)不知，我向來(lái)不知，素常有這般憐香惜玉，對(duì)望城女眷如數(shù)家珍。”
時(shí)停云：“這不是為你相看嗎？”
嚴(yán)元衡賭氣似的：“南疆公主，邱相之女，我一個(gè)也不要。”
時(shí)停云：“那你要什么？”
嚴(yán)元衡：“我……”
他停了下來(lái)。
嚴(yán)元衡到底想要什么呢？
他的眼圈微微發(fā)著熱，垂下眼睫，想到他仍在別宮中清苦度日的母親，想到他的壯志宏圖——每個(gè)皇子都暗暗有過(guò)的那種壯志宏圖。
嚴(yán)元衡本就受皇帝青眼，年紀(jì)這么大了，仍未出宮建府，留在宮內(nèi)教養(yǎng)，而經(jīng)過(guò)這近一年的鎮(zhèn)南關(guān)之役，他一劍斬下帕沙頭顱，立下戰(zhàn)功，更是站上了前所未有的高度。
任何一名皇子，都難以再望他項(xiàng)背。
他該與邱相之女結(jié)親。那是一品千金，又有父王默許，與自己應(yīng)是最相配的，再納南疆公主，轉(zhuǎn)年，就該有活蹦亂跳的孩兒了。
父親有期許，母親更盼自己登上九霄尊位，以及一生的壯懷，家國(guó)之夢(mèng)。
這些東西確然重若千鈞，但與素常相較……
……可為何又要與素常相較？
他嚴(yán)元衡，究竟把從小一同長(zhǎng)大的摯友當(dāng)做什么？
素常在等著自己的回應(yīng)，他卻在幻想與他在邊陲之地的軍營(yíng)內(nèi)共度一生？
嚴(yán)元衡舌尖漸漸酸澀。
這幾日，他理著自己的心事，卻到現(xiàn)在才在一個(gè)從未謀面、一個(gè)都忘了長(zhǎng)什么模樣的女子刺激下，恍然意識(shí)到，自己對(duì)素常的情愫，仿佛不大對(duì)勁。
不過(guò)，又能如何呢。
他身為皇子，能公開娶時(shí)停云為妻子嗎？能給時(shí)停云一生一世只得一人的白首之約嗎？
在這一點(diǎn)上，他比六皇兄還不如啊。
時(shí)家?guī)资狼遄u(yù)，時(shí)停云若是和自己有了私情，那必落得一個(gè)清譽(yù)盡毀的下場(chǎng)。百世之后，世人再提到時(shí)停云，不會(huì)其功勛，只會(huì)為一個(gè)少將軍與皇子的私情而津津樂(lè)道，談他的相貌，談他的“媚上之術(shù)”。
但若是不公開，難道要他一世活在陰私之下？
嚴(yán)元衡的心和眼睛，都被江風(fēng)吹冷了。
時(shí)停云見他沉默良久，又問(wèn)：“敢問(wèn)十三皇子，想要什么呢？”
嚴(yán)元衡垂目半晌，抬起頭來(lái)，望向天上。
時(shí)停云順著他目光看去，只見長(zhǎng)云如鱗，行進(jìn)隨風(fēng)，千形萬(wàn)象，競(jìng)還空境。
他說(shuō)：“還記得我們小時(shí)候背過(guò)的詩(shī)嗎。”
“山中何所有，嶺上多白云。只可自怡悅，不堪持贈(zèng)君。”
時(shí)停云：“是。陶弘景的詩(shī)。”
嚴(yán)元衡叫他：“時(shí)停云。”
時(shí)停云抬眼。
嚴(yán)元衡：“我只是在想，世上人有萬(wàn)萬(wàn)千千，我不是那個(gè)值得行云停留之人。”
時(shí)停云還未回神，嚴(yán)元衡便起了身，行了一禮，轉(zhuǎn)身而去。
他每走一步，心口都絞得發(fā)痛。
或許，等到停云找到意中人的那一日，自己的心也會(huì)跟著死在那一日。
嚴(yán)元衡越走越快，同時(shí)伸手入懷，摸出了那雕著月桂的酒壺，抱在胸前。
那是時(shí)停云的，在親口飲過(guò)后，他便將酒壺信手丟給小兵，忘了索回。
嚴(yán)元衡本想讓時(shí)停云來(lái)找自己討要，可是一放就到了今日。
他也不知今日隨身攜帶這酒壺來(lái)尋時(shí)停云，究竟是作了何種打算。
不過(guò)也沒能送出去，想這些又有何意義。
……他連個(gè)酒壺都送不出去。
抱著酒壺，嚴(yán)元衡陷入深重的自我厭惡。
——他的逃避，說(shuō)到底與那些猜測(cè)無(wú)關(guān)。
時(shí)停云或許根本不喜歡他。
若停云當(dāng)真心悅于他，他又有什么做不到的呢。
嚴(yán)元衡一路快步逃回營(yíng)中，入了營(yíng)帳，坐在榻側(cè)，取出酒壺，在掌心細(xì)細(xì)摩挲一會(huì)兒，竟不知是從哪里來(lái)的勇氣，握緊酒壺，揭開掛著銀褡褳的酒壺蓋，閉上眼，對(duì)著壺嘴一氣灌了下去。
他養(yǎng)的兩只小黑龜似有所感，從小池子里浮出了兩只圓溜溜的小腦袋，打量他一陣，又咕嚕嚕地爬回了池中。
時(shí)停云望著嚴(yán)元衡的背影，一時(shí)無(wú)。
在他沉思時(shí)，嚴(yán)元昭竟然一身鵝毛地回來(lái)了，手里提著一只大鵝的脖頸，布滿尖牙的喙和雙掌被他用腰帶綁起。
……還真被他捉了一只回來(lái)。
嚴(yán)元昭一頭長(zhǎng)發(fā)已亂，索性解放了披散在肩頭：“區(qū)區(qū)一只鵝而已，你以為你六爺抓不回來(lái)？”
時(shí)停云：“說(shuō)好的不是兩只？”
嚴(yán)元昭啐他：“去你大爺，你說(shuō)得輕松，你去抓兩只。”
時(shí)停云大笑。
嚴(yán)元昭把五花大綁的鵝一放，又開始泛壞水：“等我回去，就在后院養(yǎng)一群鵝，再騙錦柔叫她去抓鵝。”
他頓了頓，又道：“不過(guò)我得陪著她。不然她得被咬哭。”
時(shí)停云擦去眼角笑出的淚花，想，果不其然。
這大概便是嚴(yán)元昭的愛了。
元昭看著浪蕩，心中卻向往著安定。
他又見過(guò)錦柔，知道她也非是俗氣女子，與元昭處一處就能處出感情。
但就不知元昭何時(shí)能認(rèn)清自己的心意了。
嚴(yán)元昭和時(shí)停云一道摘起身上的鵝毛來(lái)。