“什么？你已經(jīng)找到了靖邊？”
一干大臣候御書(shū)房外廊上待召。83kxs書(shū)房里,趙琚一下從座上彈立,面露驚喜之色。
徐若麟道：“正是。臣云南之時(shí)，派出人找到了靖邊。”
“是誰(shuí)，膽大包天藏匿了靖邊？”
“肅王趙晉。”
大約太過(guò)驚訝，趙琚一時(shí)竟愣了下。
徐若麟道：“當(dāng)日從萬(wàn)歲處得到疑名單后，臣便多方排查,后剩下數(shù)人，其中又以肅王是可疑。以臣對(duì)他調(diào)查，他具備藏匿靖邊能力，又不至于引人懷疑。”
趙琚似要開(kāi)口,終于還是忍住了。
徐若麟繼續(xù)道；“臣奉命去平云南時(shí)，曾故意放消息讓他知曉臣領(lǐng)了這差事。此舉目有二,一是試探,二來(lái)，倘若靖邊真被他藏匿，此舉正是讓他放松戒備。臣人雖云南，暗中卻派人去往洞庭，一直嚴(yán)密監(jiān)視肅王。而殿下那時(shí)大約以為我忙于西南戰(zhàn)事無(wú)暇顧及此事，想來(lái)知道憑自己能力，無(wú)法再長(zhǎng)久藏匿靖邊，遂鋌而走險(xiǎn)，將他帶上了前往月羊國(guó)迎親船。”
趙琚勃然大怒，猛地拍案，要不是紅木御桌太沉，差點(diǎn)沒(méi)跟著掀翻了它。
“諸多一字王里，以他賢名盛，向來(lái)又一派云淡風(fēng)輕。我誰(shuí)都懷疑過(guò)，唯獨(dú)沒(méi)想過(guò)他會(huì)做出此事！枉我對(duì)他信任有加，給他賜婚，又賞錢(qián)物又封號(hào)，他竟對(duì)我做出這樣事！莫非他也圖謀奇貨，想著憑借靖邊他日再謀我反不成？氣死我了！我非收拾這幫人不可！”
徐若麟立一邊一語(yǔ)不發(fā)。等氣急敗壞皇帝咆哮完了，這才道：“萬(wàn)歲息怒。靖邊既有了下落，旁人又何足懼？”
趙琚臉色這才稍霽，“靖邊現(xiàn)哪里？”
徐若麟道：“萬(wàn)歲，臣此刻原本應(yīng)當(dāng)還云南，之所以無(wú)召私自回京，正與此事有關(guān)。月初時(shí)，臣派出人肅王前去月羊迎親船上截留了靖邊。當(dāng)時(shí)，臣剛拿下孟州，顧氏長(zhǎng)子正逃匿孟州城百里之外密林之中。倘若不一鼓作氣掃清余黨，等到雨季來(lái)臨，行動(dòng)勢(shì)必受阻，到時(shí)困難重重。臣當(dāng)時(shí)無(wú)法□親自送他入京。又因此事關(guān)系重大，臣不敢交付他人，唯恐路上閃失，所以當(dāng)時(shí)將他暫時(shí)羈留，只派人傳信給萬(wàn)歲，等待萬(wàn)歲指令。不想一直沒(méi)等到，臣心中疑慮。小半個(gè)月前，這才獲悉，原來(lái)竟是顧氏與福王余黨得知了靖邊消息，圖謀劫持，攔截了信使。又見(jiàn)臣那里防備森嚴(yán)無(wú)從下手，竟把主意動(dòng)到臣金陵家眷頭上，意欲挾持來(lái)要挾我。事情緊急，臣這才匆忙回京，以防事態(tài)有變。只怪臣先前過(guò)于大意，考慮不周。還請(qǐng)萬(wàn)歲降罪。”
趙琚眉頭皺得緊，罵道：“這群僵而不死余孽！我先前就得知消息，顧氏與福王余黨勾結(jié)。這便罷了，難道趙晉竟也與他們有染？”
徐若麟道：“萬(wàn)歲，臣不敢隱瞞，恰今日早，臣之所以趕不上朝會(huì)，乃是事出有因。肅王找了過(guò)來(lái)，攔住了臣，請(qǐng)臣代為向陛下傳話，”
趙琚猛地抬眼，一臉意外之色。“他不逃，竟還敢入京？”
徐若麟道：“率土之濱，莫非王土。肅王殿下豈又不知這道理？”
趙琚冷笑道：“他說(shuō)了什么？”
徐若麟將今早趙晉與自己那番敘話內(nèi)容大致復(fù)述了一遍，后道：“萬(wàn)歲，他自知犯下大罪，罪不可恕，亦無(wú)顏來(lái)面見(jiàn)萬(wàn)歲，自出京便回洞庭，準(zhǔn)備以死謝罪。他請(qǐng)臣代為傳話，云自己死不足惜，只是所作所為，老太妃等人均絲毫不知情，與她們并無(wú)干系。懇請(qǐng)萬(wàn)歲明察，勿要怪罪她們。”
趙琚惱怒道：“好一個(gè)重情重義趙家賢王！倘若我降旨追究他，到時(shí)候全天下都要盛贊他冒死也要保全遺孤高風(fēng)亮節(jié)，朕反倒里外不是人了！”
徐若麟看他一眼，謹(jǐn)慎地道：“萬(wàn)歲，實(shí)不相瞞，臣也是如此做想。這也是為何臣先前沒(méi)有將他就地捉拿，亦未驚動(dòng)地方官員緣故。畢竟，他身份與一般人不同。到底如何處置，全萬(wàn)歲自己定奪。”
趙琚盯他一眼，臉色愈發(fā)不好，“子翔，我面前，你何必也話說(shuō)半句？我是聽(tīng)出來(lái)了，你似乎不大贊同我追究他罪責(zé)？”
徐若麟早就明白，皇太孫靖邊這件事上，與皇帝打太極，并不是明智之舉。自己態(tài)度，從進(jìn)入這間御書(shū)房起，雖一直未明，但其實(shí)也相當(dāng)于表露無(wú)疑了。此時(shí)皇帝既然這樣發(fā)話了，索性也不再遮掩，想了下，單膝跪地，道：“萬(wàn)歲明察秋毫，臣便直了。臣確實(shí)不贊同將肅王問(wèn)罪。但并非因他昨日特意趕入京，為阻攔對(duì)我夫人不利之事舉動(dòng)，而是從大局著想。”
“關(guān)于靖邊，萬(wàn)歲您也知道，外頭如今盛傳他未死消息，那些忠于元康朝，或者想利用這個(gè)為自己謀利勢(shì)力也暗中蠢蠢欲動(dòng)。臣記得，萬(wàn)歲從前曾對(duì)臣說(shuō)過(guò)，倘若找到了靖邊，萬(wàn)歲一定不會(huì)對(duì)他如何，而是保他一世平安。臣斗膽推測(cè)，既然此事從一開(kāi)始就是秘密進(jìn)行，萬(wàn)歲自然會(huì)繼續(xù)隱瞞這事，只會(huì)將靖邊悄然與外界隔絕，以防互通消息以致日后生亂，是嗎？倘若這樣，萬(wàn)歲，臣私以為，這是個(gè)下策。”
趙琚哼了聲，“怎么說(shuō)？”
“萬(wàn)歲治了肅王殿下應(yīng)得之罪，保全靖邊。您這樣，雖顧全了趙姓血脈之情，但天下人又何以看得見(jiàn)萬(wàn)歲心？他們眼中，連肅王那樣賢王都寧可冒死，也要從萬(wàn)歲手中保全元康朝太子性命，可見(jiàn)萬(wàn)歲是何等不近人情不得人心。所以他們?nèi)耘f會(huì)以自己大惡意來(lái)度測(cè)萬(wàn)歲善意。各種鼓動(dòng)與謠還會(huì)一直繼續(xù)，萬(wàn)歲善舉得不到稱(chēng)頌，反倒會(huì)令您處于尷尬局面。與其這樣，臣倒有一中策。”
“中策便是斬草除根。”
趙琚目光微微一閃。
徐若麟面不改色，繼續(xù)道：“所謂斬草除根，便是公開(kāi)肅王藏匿靖邊之事，公開(kāi)他與福王、顧氏余黨勾連，一道利用元康朝靖邊之名行謀反之事事實(shí)，將這一伙叛逆之人，包括靖邊，悉數(shù)依律治罪，昭告天下。”
“布德不如布之以雷霆。某些時(shí)候，只有雷霆手段才能起到威懾。否則，就算靖邊萬(wàn)歲掌握之中，有心之人倘要作亂，他也可以隨意找個(gè)與他形貌年紀(jì)相似人來(lái)代替，以靖邊之名起事，到時(shí)，天下之人又如何分得清真假是非？”
趙琚眉頭再次緊鎖，“你上策呢？”
“臣之上策是釜底抽薪。昭告天下，讓天下人都知道，元康朝年僅七歲遺孤確實(shí)如傳聞那樣，并未死于當(dāng)日破城大火，而是被肅王冒死拯救藏匿了起來(lái)。如今萬(wàn)歲得知此事，不僅不怪罪，反倒被肅王義舉所感動(dòng)，萬(wàn)歲封靖邊為王，以此來(lái)向世人證明，當(dāng)日之所以于燕京起事，誠(chéng)然出于被逼無(wú)奈，這才出兵清肅奸佞。如此，萬(wàn)歲可獲美名，而天下再也無(wú)人能用元康朝太子之命來(lái)向萬(wàn)歲發(fā)難。故臣以為，此才是上策。”
“萬(wàn)歲，皇后娘娘來(lái)了!”
徐若麟剛說(shuō)完，太監(jiān)崔鶴進(jìn)來(lái)通報(bào)。
趙琚面露疑惑之色，但很便道：“讓她進(jìn)來(lái)。”
蕭榮少頃入內(nèi)，看見(jiàn)徐若麟也，仿佛有些驚訝。徐若麟已經(jīng)從地上起身，正要向她見(jiàn)禮，蕭榮含笑阻攔，見(jiàn)趙琚仍疑惑地望向自己，立刻上前行禮，笑道：“此處非后宮，本不該我來(lái)。只是今早得一消息，安嬪被太醫(yī)確診有喜懷了龍種，此大喜，臣妾按捺不住想讓萬(wàn)歲早些知曉，這才貿(mào)然而來(lái)。沒(méi)想到徐大人也，實(shí)是臣妾失禮，臣妾先告退。”