時(shí)令雖早出了正月,春寒卻依舊料峭，晚上時(shí),屋里還要生著爐取暖。kx
初念如今已經(jīng)四個(gè)月身子了。但因人比先前還要瘦上幾分，穿得厚時(shí),絲毫看不出來有孕。只像此刻屋里穿得薄了,這才微微有些顯懷。
門簾子被掀開，紫云手提個(gè)食盒進(jìn)來，開蓋取出里頭盛出來羊乳羹,送了一盞到初念面前。素云遞了另碗給果兒。
這兩晚,因徐若麟一直忙著,連食宿也衙門解決了，果兒初念這邊便待得晚些。
“外頭這天黑壓壓，風(fēng)吹得還寒嗖嗖。記得去年這會(huì)兒已經(jīng)脫了襖子能穿夾衫了，如今卻還要燃著爐子。今春來得，可真晚……”
紫云隨口念叨了幾句。
果兒望了眼窗口方向，窗外黑漆漆一片。她又悄悄看了眼自己繼母。見她纖白一只手正捏了調(diào)羹柄，無意識(shí)般地慢慢攪著碗里羹，目光卻落一側(cè)桌面上，神情仿似有些恍惚。
她過了年八歲了。雖還無法完全理解大人世界，但這段日子以來，卻也感覺出來了，父親和繼母之間，好像真出了問題。
往常，父親外忙碌一天回來，倘若還早，繼母有時(shí)也會(huì)很體貼地服侍他衣。一家三口難得一起坐下來吃飯時(shí)，聽到他講笑話趣事時(shí)，就算果兒聽了覺得不怎么好笑，繼母也會(huì)抿嘴一笑，或者嘲弄父親笑話。父親不但不會(huì)生氣，反而顯得很活。而且，就算有自己側(cè)，父親也會(huì)毫不避諱地表達(dá)他對繼母關(guān)愛。比如，她過門檻時(shí)，他會(huì)扶她手。她坐下前，他會(huì)替她拉椅子放坐墊。他很自然地做著哪些本該丫頭們做事。甚至，果兒有時(shí)候覺得，父親對繼母疼愛，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多余對自己疼愛。但她并不覺得妒忌。不必等到她長大，現(xiàn)果兒，憑了她感覺，她便隱隱知道了，自己和繼母對于父親來說，是他兩種完全不同感情。她還記得有一回，就是元宵前一個(gè)傍晚，她四姑姑那里畫了好幾張過元宵用糊燈籠花樣紙，想讓繼母幫著挑挑看，那一張適合糊掛自己門口燈籠，便去了她房。過去時(shí)，她房門口走廊上也不見一個(gè)丫頭，門倒是開著，只靜靜垂著簾子而已。果兒掀開簾子探頭進(jìn)去張望，正要叫她時(shí)，忽然閉口了。
屋里頭雖有一扇大屏風(fēng)立著，卻也擋不住她視線。原來父親不知道什么時(shí)候已經(jīng)回來了。他連身上朝服也沒換掉，正和繼母一道倚靠那排雕花西楹窗前。窗開著，簾子半卷，漏進(jìn)一片金紅色夕照。他正低頭親吻她，繼母則柔順地靠他懷里，仰著臉。她仿佛閉著眼睛，一雙手也親密地環(huán)抱住他腰身。
他們沒有說話。四下里很是安靜。靜得果兒甚至仿佛能聽見外頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來丫頭們?nèi)粲兴茻o說話聲。她慌忙屏住呼吸，緊緊抓著自己原本想讓繼母看那一疊燈籠花紙樣，悄悄地溜走了。飛回到自己房里時(shí)候，宋氏看見她臉紅紅，還不放心地伸手探了下她額頭，問她怎么了，被她搪塞了過去。
小小女孩兒，雖然還不太明白父親和繼母之間這種舉動(dòng)到底是什么意思，但她知道這是他們表達(dá)喜歡對方一種方式。果兒覺得自己很喜歡他們之間這種親昵。夕陽金光里靠窗靜靜相擁那對側(cè)影，讓她看了很是震撼，卻又十分安心。她覺得她一輩子大概也不會(huì)忘記當(dāng)時(shí)看到那一幕。
然后幾天后，她知道繼母懷孕了。她是高興。甚至連做夢都夢到了往后一家人。她有一個(gè)英俊偉岸父親、溫柔美麗繼母，還有個(gè)可愛弟弟。她和他們一起就這樣活地生活一起。
可是很，她就發(fā)現(xiàn)，隨了那個(gè)云南公主到來，父母之間這種默契和親昵就漸漸地消失了。父親沉默了，晚上回得晚，繼母面前，連說話都似乎顯得有些小心翼翼。她甚至已經(jīng)好多天都沒見到他面了。而繼母，原本話就不多，現(xiàn)是不大開口。大概因?yàn)樯碜硬贿m緣故，她比懷孕前還要消瘦，精神也不好，連白天，大部分時(shí)間都悶屋里，不是躺著睡覺，就是坐著發(fā)怔。只有她主動(dòng)過來找她說話逗她開心時(shí)候，她才會(huì)露出笑容，或者跟著她，出去走一圈兒。
果兒也聽說了父親被皇帝派去云南打仗消息，心里是不安。此刻見繼母出神發(fā)呆，想了下，便到了她跟前，問道，“我爹是不是這兩天就要走了？我真舍不得他走。娘，他有沒有跟你說，什么時(shí)候才能回？”
初念驚覺過來，應(yīng)景般地笑了下，含含糊糊地道：“應(yīng)該，會(huì)很吧……”
“娘，等他回家，你幫我問下他，再讓他早點(diǎn)回來好不好？”
初念再次一笑，點(diǎn)頭應(yīng)了下來，又補(bǔ)了一句，“果兒自己也可以問他?！?
大爺和大奶奶近冷淡，連果兒都覺察了出來，何況是屋里近旁服侍這幾個(gè)大人？紫云此時(shí)便笑著道：“奶奶自然會(huì)問。姑娘還是陪奶奶一起吃吧。再不吃就涼了。這兩晚有你，奶奶胃口也好了，吃得比先前都要多?！?
初念孕吐之癥到了這兩日，忽然便減輕不少。東西吃下去，確實(shí)感覺比從前好了許多。
“娘你多吃一點(diǎn)。”
果兒朝她笑，自己先拿起了調(diào)羹。
初念也笑著，跟著她吃了一口。
碗里羊乳羹潔白濃郁，*四溢，燕窩絲根根分明，半透明馬蹄碎甜脆爽口。初念剛吃了兩口，宋氏進(jìn)來了，面上帶笑地到了初念身邊，壓低聲俯到她耳邊飛地道：“大奶奶！喜事！我方才便聽人說大爺回了，只先去了那個(gè)阿令那里。我當(dāng)時(shí)便沒跟你說。只方才又聽說，原來竟是大爺要她走！她不肯，大爺人都走了，她還那里鬧騰，可也沒用，據(jù)說是萬歲意思，后還是被送走了。我遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著瞧完了熱鬧，就趕緊回來向大奶奶報(bào)信。這可真是大喜。這個(gè)阿令，真是怎么看怎么叫我不痛！”
宋氏說完了，站直了腰身。見初念捏著調(diào)羹手停了，屋里剩下人也都盯著自己，素云嚷著道：“宋嬸子，瞧你一臉笑，是什么好事嗎？怎不說大聲點(diǎn)，讓我們大家都聽個(gè)究竟？”
宋氏咳了聲，“是！是好事呢！說出來也無妨！那個(gè)阿令剛被大爺送走了！”
短暫靜默過后，屋里丫頭們便都喜笑顏開了。果兒甚至毫不掩飾地啊了一聲，放下手中碗，使勁搖著她膝蓋，歡喜地道：“娘，你聽到了沒？我爹送走那女人啦！”
“我爹呢？他怎么還沒回？”
果兒忽然想了起來，回頭張望了下。
“大爺后來好像去了太太那里，然后……又走了——”
宋氏方才一開始就沒大聲說話，正是因了這緣故。略微有些尷尬，“那個(gè)阿令鬧得兇，估計(jì)是去處置她上路事了?！?
丫頭們哦了聲，飛對望一眼，不再說話。
“娘，我爹事情一完，等下就會(huì)回啦！我先走了。等他回了，你別忘了我方才話，記得問他什么時(shí)候回。”
果兒仍是笑容滿面，飛吃完碗里羹，擦過嘴后，和初念道了別，便與宋氏離去了。
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宋氏猜測對，也不全對。
徐若麟從廖氏那里出來后，再去了司國太那里，向她辭別，又請托她自己不時(shí)照顧初念，后吩咐了周志之后，離開國公府，確實(shí)是去安排阿令出城事宜。
他自然不與她同路。護(hù)送她人還是常大榮。徐若麟目送這一行人出了南城門后，天已經(jīng)黑透了。
此去云南，就算一切順利，估計(jì)至少也要三兩個(gè)月才能回。等他回來時(shí)，她想必已經(jīng)大腹便便了。
他就要和自己妻子分別，又接連幾夜沒回家了。按說，先前就該早早去她那里。但是他卻沒有去。
他心里仿佛期待什么。但或許，是太過意她緣故，越到這種時(shí)刻，那種情怯之感卻比往常甚了——走之前，他其實(shí)很想能再次看到從前那個(gè)他面前想哭就哭想鬧就鬧要他去哄嬌嬌，卻明白這希望恐怕會(huì)再次落空。哪怕現(xiàn)，他終于把麻煩徹底解決了。
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