“沒錯,”徐若麟點了下頭,“確實還有后續。isen兩年后我娶了果兒母親，次年她便不幸亡故。我二十三歲時,那時候我還不認識你,正逢我外祖六十大壽,我再次去了云南。當時阿令十六歲,早幾年前，便被剌惕部巫女擇為圣女,服侍神廟。當日她從神廟趕了回來,舞劍為我外祖獻壽。壽宴中時，她過來向我敬了杯酒，我無半點防備，自然喝了下去。壽宴過后，我回房歇息，已是深夜。睡得朦朧之時，聽到有人呼喚我名字，又我耳邊不停地說，她便是我妻子。我醒了睜開眼，竟真見到了果兒母親。她就我身邊朝我笑。嬌嬌你也知道，男人孤身久了，難免會有沖動。我以為我是夢中，便抱住了她……”
初念眼睛越睜越大，氣都透不出來了。
徐若麟伸手過來，握住她手，安撫般地輕輕捏了下，這才繼續道，“正這時，當頭一盆冷水澆了下來，我徹底清醒了過來，這才發現我身側那個人，竟是阿令。她哭。而闖進來弄醒我，便是我外祖。”
徐若麟眉頭皺了起來，仿佛回憶當時情景。
“一開始，我以為是自己酒后亂性，羞愧不已。外祖送走阿令后，我去向他乞罪。這才知道，原來阿令酒中對我下了藥。”
“這是當地巫人才有一種藥。我后來特意研究過，應該是龍爪花某個異種。這種花汁液，有很強凝神功效。但是提取液中混入其它藥物，卻又能讓人意識模糊精神恍惚，配合某種秘術話，甚至還能操控服過藥人，讓他隨施藥者意念行事。阿令時常巫女身邊，知道這種秘術，偷了藥下酒中讓我喝下。然后我耳邊不斷重復她是我妻子話，我竟著了道……那么多年過去了，我又經歷過這么多人和事。她向我敬酒時候，我當時又如何會防備一個十歲時隨口說了那樣一句話阿令？”
“然后呢？”初念仍是面無表情地問道。
徐若麟嘆了口氣，“這種藥十分珍稀，且因了它特殊功效，不被允許隨意使用。巫女發現少了，便想到了阿令，當即報告了我外祖。我外祖這才找了過來。所幸還算及時，并未鑄成大錯。阿令是服侍神廟圣女，出了這樣事，外祖雷霆大怒，又不好聲張出去，當時便將她送走，我次日便也離去了。”
“經過就是這樣，我沒騙你半句。”他看向了初念，誠懇地道，“嬌嬌你想，阿令從前膽大妄為到了這樣地步，又巫女身邊留過多年，如今就算她向我道歉認錯了，我也不可能放心地把她弄到家里來讓你和她朝夕相對。我沒和你說實話，一來，是我自負太過，再次相信了阿令。二來……”
他躊躇了下，終于還是道，“二來，這畢竟不是什么光彩事。我怕你知道后，若是不信我，我反而說不清楚了，所以才決意瞞你。本來我想著，只要阿令這個月底被冊封入了宮，那便一切順利，什么事都沒有了。沒想到阿令竟又鬧出這樣事……”
“那她怎么不是處子身了？”她忽然問道。
徐若麟神情有些無奈，“嬌嬌，當時我雖被藥物所迷，把她看成了我妻子，但有沒做過那事，自己還是清楚。倘若真做過，就算我不肯娶她，我外祖又怎么可能輕易地放過我？至于皇后說她確實破身了，這我便真不清楚了。世上會做那種事男人，并不止我一個。我方才對你說，真都是實話。阿令皇后面前胡說八道而已。你一定要信我！”
徐若麟說完，見初念慢慢低頭下去，不發一語，便順勢臥到了她大腿上，把臉埋了她小腹一側，閉上眼親昵地蹭了好幾下，這才睜眼，仰頭望著她慢慢道，“嬌嬌，你方才說你不想要這個孩子，你知道我聽了后是什么感覺嗎？你是生我氣，這才隨口說說，是不是？以后我若再做錯了事惹惱你，你對我如何都行，但一定不要再說這樣話，不要有這樣念頭。好不好？”
初念與他四目相對，半晌，終于道，“我實話你跟你吧，你話我都信。皇后娘娘信里沒問你半句真假，想來她也知道阿令是說謊。以你如今朝中身份，倘若你真與她有過關系，阿令便絕不可能出現金陵了。但是我還是不痛。我也不知道為什么……我現腦子里很亂，想一個人安靜下。我知道你本來就忙，如今又出了阿令這樣事……你自管去忙好了，不必一直這么守著我。關于孩子，是我不好。方才不該說那些話。以后不會了，我向你保證。”
她回應，大約與徐若麟期待相差甚遠。徐若麟目光微微黯然，怔怔望她片刻，終于笑了下，點點頭，起身道：“只要你信我便好。”他回頭看了眼桌上，“你要吃點東西下去。方才說了這么久，粥都涼了。我讓人換一碗來。”
下人很送來了一碗。徐若麟要喂她，被初念拒了。他目光注視之下，自己一口口吃了。等她重躺下去后，徐若麟替她蓋好被，低聲道，“那我晚上早回來陪你。”
初念點了下頭。
~~
數日后，宮中便傳出了消息。對數名已圈定后妃人選進行后一次身檢時，云南來連城公主竟被查出身患隱疾，不合留于后宮。皇后稟向趙琚稟了，立刻便命人將她送回云南。
后宮事都由蕭榮一手操辦。趙琚自然知道云南來玉觀音，還向蕭榮問起過。比起少一個后宮女人，他現關心，還是云南那邊局勢。孟州顧天雄一直也是他一枚心頭之刺，不徹底拔除，西南便如同一直埋著一個暗雷。
趙琚心里清楚，他與自己大敵人北宂，遲早會有一場大戰。倘若西南顧氏不除，一旦與北宂爆發了戰事，那時顧氏再趁機作亂話，自己便首尾難顧。早下手才是王道。為此，他早暗中授意現任云總督劉睿效仿他前任李若松，再次以稅賦為由逼迫顧天雄，又翻出陳年舊賬，下旨令顧天雄送長子再次入京。顧天雄自然不遵，以長子生病為由拖延。此舉果然奏效。年初時，趙琚得到劉睿密報，說顧天雄恚怒，暗中正與福王殘余勢力聯絡，正準備起事。
一切都趙琚料想之中。他也做好了孟州平亂準備。所以連城公主此刻進京意義，對于他來說，與其是后宮多個女人，不如說是云南穩固同盟一個象征。現忽然聽聞這樣事，難免失望。蕭榮便建議，連城既來了京城，不好叫她空手而歸，不妨由她認為義女，封“安西公主”之號，賜重金厚帛。如此雖聯姻不成，但意義也算相當。
趙琚自然知道徐若麟與慶州剌惕部關系，特意召了他詢問。徐若麟向他保證了外祖泰布答土司效忠朝廷心意后，趙琚終于放心，下令照辦。
兩日后，十二位晉妃嬪按品級，各得金冊封號，入了后宮，分居坤寧左右側宮之中。而阿令則載著封賞，出了南城門，踏上了回云南官道。