元康二年秋,這一場持續(xù)了將近兩年戰(zhàn)事，終于要進(jìn)入尾聲了。平王北軍主力一路南下。五月里過淮北，七月入淮河南岸,收降軍達(dá)十?dāng)?shù)萬之眾,一路勢如破竹，后于上個(gè)月，終于抵達(dá)了長江北岸。
只要渡過長江,金陵便指日可待了。
趙勘為了守住這后一道天塹,他下令南岸布號(hào)稱十萬水師，調(diào)戰(zhàn)船數(shù)千，誓要與北軍決一死戰(zhàn)。
而此時(shí),北岸這支軍隊(duì)卻并未如人想象中那樣厲兵秣馬,只是如常地整齊駐扎于沿岸開闊地帶。這一刻，秋月滿江之時(shí)，這支軍隊(duì)高統(tǒng)帥徐若麟反倒一襲青衫，只攜貼身護(hù)衛(wèi)，登上了附近子空山。
他立于山巔，面向南方，迎風(fēng)遙望腳下遠(yuǎn)處漆黑江面戰(zhàn)船上點(diǎn)點(diǎn)燈火，邀月對(duì)酌。
數(shù)日之前，他遣了人潛至對(duì)岸游說水師統(tǒng)帥歸仁紹。就片刻之前，他收到了歸仁紹密信，約定明晚率部歸降。他知道他不敢耍詐。趙勘敗局已定。除了少數(shù)忠貞擁躉，其余人早惶然不可終日，無不想著趁這后時(shí)機(jī)向北軍表達(dá)親近。而這個(gè)歸仁紹，絕不是個(gè)忠烈之士。
過了長江，下鎮(zhèn)江，便是金陵。
這一次戰(zhàn)事，同樣充滿了血與火，從一開始就艱辛無比——只要是戰(zhàn)爭，就永遠(yuǎn)逃脫不開血與火。但是比起前一回，至少，時(shí)間縮短了將近一年。
他手中一壺清酒已經(jīng)一口口干。酒不醉人，人卻自醉。他目光從點(diǎn)點(diǎn)燈火江面繼續(xù)延展，一直延展到那個(gè)方向無漆黑之中。什么也看不到，但是他心，這原本該當(dāng)彈鋏高歌慶賀一刻，卻隨了神思，忽然便飄忽到了金陵城某個(gè)角落中那個(gè)女子身上。
許久不見，他知道她一直安好。只是，這樣時(shí)刻，他江北月下遙望念及著她，而那個(gè)人，她又正做什么，可也有半分半毫地想念到他？
他怔怔立了半晌，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋出手中酒壺，仰面躺了青石之上，望著頭頂暗藍(lán)夜空中走追明月霞云，思緒再一次飄回了那個(gè)遙遠(yuǎn)得不像真實(shí)存過秋日午后，一身素白她立于芙蓉樹下，他生平第一次遇到她時(shí)情景。
繡面芙蓉一笑開。這世上，再?zèng)]有比這適合拿來形容他那一刻體察得到那種微妙感覺修辭了。以致于到現(xiàn)，閉上了眼睛，一切都還歷歷目，便如昨日。
那時(shí)候，他二十五歲，因?yàn)閲鴨剩S平王奔赴回到金陵。因路上遭遇阻攔，后到時(shí)耽擱，平王被傳旨申飭后停于城外，他入了城，回去闊別許久魏國公府，去看望自己那個(gè)已經(jīng)許久沒有見面女兒。
他不是一個(gè)好丈夫，不是一個(gè)好父親。
果兒母親司初香，是他十九歲時(shí)候嫁給他。
這門親事，很早以前就被兩家訂了下來。他對(duì)此沒有期待，甚至有些反感。一向自由慣了他覺得這是一種束縛。所以有理由常年不回金陵。直到有一天，他收到了來自于他祖母司國太一封信。
這是一封催婚信，信中只說了一句：司家初香年已十八。何罪之有。你若不娶，是要她空等你到八十耄耋乎？
他反復(fù)看過幾遍，終于回了金陵，娶了自己妻子，然后帶她回了北方。
她生得好，果兒容貌有七八分便是隨了她。她也是一個(gè)性子溫柔女人，或許因?yàn)樗炯也坏脤櫾颍踔劣行┠懬印Ｋ龑?duì)于他后終于娶了她這件事，似乎很是感激，從婚夜起，便處處以他為先——這讓他感到些微愧疚。原本是件理所當(dāng)然事，因?yàn)樗壒剩蠓吹棺兊孟袼┒饔谒粯印?
即便她并不吸引他。但對(duì)于男人來說，一個(gè)體貼而溫柔女子，是無論如何也討厭不起來。他決定好好憐惜她，和她過一輩子。作為一個(gè)被視為異類帶了胡人血統(tǒng)私生子，她愿意這樣對(duì)他，他應(yīng)該感激才對(duì)。
到了燕京后，因?yàn)閼?zhàn)事和調(diào)動(dòng)等原因，他與自己妻子雖聚少離多，但她從無怨。但沒料到是，她第二年生果兒后沒多久，竟死于一場熱褥癥，香消玉殞。
這是五六年前事了。痛心之余，面對(duì)嗷嗷待哺女兒，他束手無策之下，便將她送回了國公府，此后偶爾回來探望一回。
上一次回來，他記得好像還是大半年前。當(dāng)他站自己女兒面前時(shí)，她只用打量陌生人茫然目光注視著他。這讓他微微有些失落，但也不至于很失望。因?yàn)樗膊恢涝撛鯓雍妥约号畠合嗵幉藕茫恢莱爽F(xiàn)一切，他這個(gè)當(dāng)父親，還能給她什么。
差不多兩個(gè)月前，國公府里剛剛出了件喪事。他并未趕回來奔自己那個(gè)二弟喪。當(dāng)時(shí)他正領(lǐng)了部下與他宿敵北宂尤烈王作戰(zhàn)。此刻回來，國公府里到處還能看到喪事過后留下痕跡。