初念跪于亡夫靈側,看著一*吊祭之客到來,離去。他們無不邁著端方腳步,后停于她身前,從側旁伺候之人手上接過已經點燃清香,后插入供爐之中。他們表情或悲,或痛，或肅,或穆,甚至有人借了轉身機會用各異目光打量她這個未亡人——而她只是低頭木然跪著，仿佛游離了這個充滿悲傷壓抑氣氛靈堂之外,直到她視線所及數尺之外鋪了素氈地面之上,出現了一雙男人黑色繡口皮靴。
“大爺，您來了……”
大管家崔多福安排此迎送吊客家人見已經纏白徐若麟到了，迎上去，遞過一柱香火。
徐若麟對自己這個兄弟，就如同他對這座氣派宏宇魏國公府一樣，委實談不上有什么感情，但也不至于厭憎。所以先前驟然曉得他故去，情緒只以驚愕居多。此刻回府，入目一片素白，以兄弟禮拜祭，將香火插入祭爐中，視線落靈堂正中那面碩大奠幡之上時，腦海里忽然浮現出自己十五歲那年國公府書房里，他向父親提出要去北方，遭到拒絕繼而發生父子沖突時情景。那時候，徐邦達還只是個瘦弱五歲稚子，站著還沒他大腿高，正巧也側，睜大一雙眼睛，驚恐地看著他與父親對峙，徐耀祖拍桌怒吼時，他嚇得哇哇大哭，被聞訊而來廖氏匆匆抱走了。
一晃眼，一切便都這么過去了。
他心中，忽地掠過一絲傷感。
只是，當徐若麟轉身，終于把目光投向那個穿戴了重孝跪地上自己兄弟未亡人時，這一絲傷感便也稍縱即逝了。
他正對著她，停住了腳步，目光落到了她臉上。
方才進了國公府大門，還沒入這靈堂，他便已經知道了這幾天這座高墻宅子里發生一切。
雖然低垂著頭，她額角亦刻意被鬢發所掩，但是那塊已經結了疤暗紅色傷痕布她白得如同透瓷一張臉上，還是清晰可辨。想象著她當時流血樣子，他心中忽然生出一陣難以遏制怒意，暗暗捏了下拳。
如果他比現年輕十歲，又如果，他沒有歷過前世，這樣一刻，他或許會不顧一切地再次奪了她——毫無疑問，因為他本來就是這樣人。
仿佛感覺到了他注目，一直低頭她忽然抬起了眼，與他四目相對。
這是這一世，或者說，連同上一世，他第一次見到她用這樣目光對自己對視。沒有恐懼，沒有驚慌，沒有什么含情脈脈。她看著他目光里，只有厭憎，那種仿佛發自骨子里甚至帶了些許恨意厭憎。
他一怔，還沒回過神時候，她目光已經掠過了他，轉而投那面白色奠幡之上，神情漠然如水。
“大爺，您這邊走……”
他還微微惘然時，邊上下人低喚，抱廈口亦傳來喝道聲，瞥見后頭有人抬上祭禮，驚覺自己擋了道，點了下頭，轉身而去。
跨出這座靈堂，他遠遠站抱廈外空地上，目光透過青霧繚繞中重重人影，后再一次尋找到她如冰雕般側影時，終于自嘲般地苦笑了下。
雖然到此刻，他還沒想明白她方才為何會用那種帶了恨意目光看自己。但向來，自己種因，自己得果。比起前世他加諸她身上，他此刻又有什么資格去責怪廖氏這一茶碗？倘若她亦曉得前塵事，知道了自己先前怒意后，該有反應，不但不會感激，反是譏嘲與鄙視吧？
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國公府大辦喪事，請欽天監司歷看日子，擇停靈七七四十九日出殯。不短一段日子里，偌大門庭需得有個主事之人。一早訃訊剛發出去，半日里便先后來了平陽侯、將夏侯等幾府客。徐耀祖平日一心修道，對家事撒手不問，如今嫡子驟喪，心中悲慟，只發話叫一切都往隆盛里辦而已。廖氏痛失愛子，以淚洗面臥床不起，管不了里里外外事。怕禮數不周被人詬病，后便由國太做主，叫二房次子，官任正四品右通政徐耀顯協徐耀祖迎會堂客，董氏攬總女賓往來及家事，再由崔多福周平安等大管事旁協力。董氏自認也是能干，只不過從前先天比廖氏矮了半個頭，此次有機會露臉，自然日夜不暇不畏勞苦。起頭一陣亂糟糟后，漸漸也就入正軌了。雖免不了仍有人暗中行渾水摸魚濫支冒領之事，只合族人丁和上下家人都算按了舊制行事各司其職。靈堂左右僧道法事也擺了出來，從頭到晚，消災洗孽平安水陸道場鐘磬鐃鈸聲響不絕耳。
到頭七日時，徐家人遇到了個難題，嫌這靈前還少個摔喪駕靈孝子，不好看。只不過這事，很便也解決了。徐家旁宗里，有戶破落人家名徐庚，中秀才后，便屢考不中，漸漸心灰意冷，只徐耀祖卻頗賞識他文章，十幾年前起，便叫他到徐家宗學里執尺啟蒙稚童，家中兒子都已大了，數年前續弦李氏，竟又老來得了個兒子，起名徐荃，如今四歲了。聽說這事，便自己找了過來，說愿意讓徐荃代這摔喪駕靈事。廖氏此時雖還悲痛，只漸漸也有些恢復了精神，思量了一番后，自然應了，于是這四歲徐荃便以兒子身份，從頭到腳被裹成了白人，抱著送來陪跪了初念身邊。
前世里，徐荃后來正式過繼過來了，但與自己親娘一直親厚，李氏暗中也有傳遞東西過來。徐荃乳母丁媽媽欺負初念年輕軟乎，收了李氏好后，便睜只眼閉只眼。初念后來雖知曉了幾分。只一來，當時心中被徐若麟糾纏所羈絆，?；倘徊豢山K日，二來，過繼這孩子全是廖氏一手操辦。她總覺人家畢竟母子天性，自己不好強行從中作梗，所以并未將此事告知廖氏，平日里也就細心照顧他起居而已，三年處下來，與徐荃并不十分親厚。此刻見這孩子再次跪了自己身邊，照了大人吩咐嚎啕大哭，空白了數日腦子里，漸漸被勾出舊日種種往事，一時癡呆了。
畢竟是血肉之軀，初念雖有心撐下去，只接連多日跪下來，一個多月后，到了五七正五日，終于支不住，竟當眾暈倒地上。
這一日，正是做法事僧人參閻君請地藏，道士朝三清叩玉帝重要日子，徐家人五時便悉數到場。燭火煌煌中，一棒鳴鑼諸樂齊奏之時，昨夜近三才睡下早起不過吃了兩口粥初念只覺眼前發黑，耳朵里便似也有鑼鼓震，心慌氣短，身子晃了兩下，立時便軟了下去，壓一邊跪著還打瞌睡徐荃身上，唬得徐荃哇哇大叫。邊上人察覺，見二奶奶竟暈倒地，慌忙上前圍了過來，掐人中掐人中，叫喚叫喚，見她臉色煞白始終沒反應，董氏忙命兩個壯力婆子抱了送往后面去，急急地打發人去請太醫，那邊廂，法事還做得熱鬧，一直未停。
初念醒來時，睜眼見自己躺回了屋子里那張早換成素幔床上，耳邊一片清寧，掙扎著要起身時，候一邊也是一身素白尺素忙壓下她肩，道：“太醫來瞧過，說二奶奶是疲累過度體力不支才暈倒。這后頭還有些天。老太太說，叫你今日好生歇下，不必過去了?！闭f罷轉頭接了云屏送來溫參湯，一口口喂她喝了下去。
初念喝了幾口，搖頭叫撤下，自己便又躺了下去。