徐青鸞是廖氏所出長女，數年前便入了東宮。對徐邦達這個弟弟向來疼愛。此次他大婚，自然少不了賀禮。因早通過消息，所以徐家人已有準備，有條不紊迎禮謝恩，送走太監過后，徐耀祖看向徐若麟，道：“你隨我到書房。”

徐若麟目光掠過一直低眉斂目初念，轉身隨徐耀祖而去。

廖氏目送那一對父子前后離開背影，目光略微帶了些不。等回了房，心中意氣難平，換衣裳時，慣常伺候她珍珠不小心將衣裳絲勾到了她耳上戴耳墜，拉了下耳垂，反手一個巴掌便拍了過去，斥道：“今兒這是怎么了，一個一個都要跟我過不去！”

珍珠含淚，一邊沈婆子叫她和屋里剩下丫頭都出去，自己親自服侍，低聲勸道：“我曉得太太心里不痛。只這么多年都過來了，那妖精也早死了，連骨頭怕都化掉沒剩幾根了，不就這么一個種么，何至于往心里去，把自己氣著了？”

廖氏咬牙道：“你不曉得我恨什么。這老東西，一年到頭也不肯這府里露幾面，那老太太又是尊活佛，難聽話一句不說。偌大一個國公府，里里外外都是我撐著。我想見他，比登個天還難。這回邦達成親，他可算回了，昨夜卻就跟我說今日要回山了，多一日也不肯留，便如這府里有要吞他母大蟲一般！今兒可好，你也瞧見了，他那個兒子一回，竟就不提要走了，又這般私下里嘀咕，你說我心里是什么滋味？”

沈婆子哼道：“太太，你管老爺和他嘀咕什么，讓他們說去好了，對咱們卻是不會有半分不利。這幾個月，金陵里為何突然多出這么多娶親人家？還不是大家伙都瞧出來了，上頭那位怕是熬不住了。只要他一去，太子那就是皇上。太子成皇上，咱們家大姑娘別不敢說，一個貴妃那是穩穩當當。就憑著大姑娘是二爺三爺親姐姐，那個種他再能耐，又能掀出什么波浪？到時候還不是回去他那窩，叫啃冰啃個管飽！”

廖氏被沈婆子這番話說得心中熨帖了不少，又嘮了幾句，忽想起一事，壓低聲問道：“一早忙到此刻，也沒得空問。邦達昨夜和他媳婦如何？”

沈婆子道：“一早我便問了屋里伺候翠釵，說早上榻上干干凈凈，絲毫兒也未沾上什么，想來……”后頭沒再說下去。

廖氏面上現出愁云，嘆道：“唉，邦達這孩子，打小為了他，我不知道操碎多少心。從前聽太醫悄悄跟我這么提，我擔心不已，卻想著不定是他庸醫妄斷，如今這樣，難道真是……”

沈婆子忙拿好話開解道：“太太放心。您沒瞧一早，二爺那精神氣便與往日透出不同？簡直就跟換了個人樣似！慢慢調理，想來定會好。”

這話廖氏自然愛聽，點頭道：“我也這么想。好這個媳婦瞧著人也本分。只要她能安安分分伺候著邦達，我自不會虧待了她。”

“太太向來菩薩心腸。她能嫁到咱們這兒來，那是上輩子修福！”沈婆子順嘴道。

這里這廖氏跟沈婆子嘆心中苦，那邊書房里，徐家父子也正說話。

“若麟，這些年你雖不大回來，只我也聽說過你事。平王從前上報戰表，說你曾率不足萬人騎兵，一個月內輾轉北宂十五個部落，一路猛進奮勇拼殺，追敵至和林部立馬河，斬敵士卒兩萬三千余人，叫和林王與高侯王死于戰陣，王子相國等俘虜不計其數。皇上龍顏大悅，對著滿朝文武贊虎父無犬子。”

徐若麟筆直立于桌案前，道：“都是經年舊事。那場戰事后雖取勝，勝利卻也酷烈，我帶去精兵返回不到一半。皇上謬贊了。”

徐耀祖不以為然，撫須道：“戰事損兵折將，乃是常事，能以一抵四以少勝多，便是為父當年怕也難為，你也無需過謙。總之見你出息，為父雖人山中，卻也十分欣慰。”說話，見對面兒子并無應答，躊躇了下，終于還是道：“若麟，為父將你叫來敘話，是有事要說。你隨平王遠燕京，恐怕于金陵消息不大清楚。皇上年邁，瞧著是要撐不住了。太子登基后，忌憚平王手握重兵，為父估計他會對平王不利，你若再追隨平王，恐怕會遭池魚之殃。既回來了，莫若就此留下，為父可傳話給你妹子，叫她代你與太子牽下線。太子亦知曉你，又向來求賢，應能成事。”

徐若麟終于看向自己父親，緩緩道：“我事，自我十四歲起出了這國公府，便向來自己做主。太子那里，家大廟大，怕是無我這等小鬼容身之處。若麟多謝父親費心，亦不敢勞煩太子側妃。”

徐耀祖見他這樣直截了當拒絕，壓住心頭怒氣，道：“為父這是為你考慮。你年紀老大不小了，前頭女人去了后，身邊也沒個人照料，這般燕京飄著，連根也無。若平安還好，我也不管你，倘隨平王遭了難，你叫我百年后，如何向你生母交代？”

徐若麟道：“父親大人修仙訪道，便是百年，也是駕鶴仙游，無需跟她交代什么。若無別事，若麟先就告退了。”說罷拱手轉身而去。

徐耀祖氣得拍桌，手指著他要罵，嘴巴張開，卻又罵不出來，僵了那里，臉色極是難看。

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濯錦院里，婚夫婦卻不似旁人那樣各有煩惱，這日過得頗是逍遙。徐邦達午覺起了后，來了作畫興致，對象便是初念。初念自然不會拂他興致，照他指點裝扮一番后，到了書房，替他備好朱砂赭黃，任由他對著自己紙上走筆描墨。等好了過去欣賞，見畫中女子手持花枝倚窗斜靠，面上含羞帶笑，神態嬌俏，竟與自己極是肖似，沒想到他還有這樣丹青妙筆，忍不住贊了幾聲。

徐邦達久未作畫，堅持下來，執筆手已酸了，額頭也略微出汗。見妻子贊了自己，又拿帕子替自己拭汗，又是得意又是傷感，嘆了一聲，道：“我年歲越大，身子反越不如從前。久未摸筆，手也生疏了不少，這畫中人姿態，不及你嬌憨之十分之一。可恨老天弄人，若是能給我一個好身子，必定會把你畫得好。”

初念安慰道：“這樣已經畫得很好了。你放心，我會陪著你，等你身子慢慢好起來，讓你畫個夠，直到看到我就厭煩。”

徐邦達笑道：“你便如我解語花。我恨不得時時刻刻見到你，怎會厭煩？”握住她手，順勢將她拉到了自己近旁，兩人一道擠張闊椅上，低聲商量著往上題什么詞才配這畫。書房角落處狻猊輕噴瑞香，時光不覺暗淌，一片溫謐氣氛。hf();

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