少小離鄉，與父親并不親近，謝飛瀾挑了個恰當的時機探問。
“云書叫你回來？”謝震川剛打完一套拳，接過熱巾拭臉，端起案上的參茶啜飲，“一切隨你的意思，泉州、揚州均可居停，家總是在這里的。”
“若我回來接三哥的位子？”
謝震川面無表情地看了一眼四子：“不行，謝家將來執事的必須是他。”
謝飛瀾并未被父親不悅的神色嚇住：“既然如此，爹又何必為難。”
謝震川不曾發怒，了然一笑：“我知道他打什么算盤，你也可以直接告訴他，休想。”
“那就別逼他。”謝飛瀾直，“爹明知他有多看重妻子。”
謝震川瞇起眼，不輕不重提點：“他首先是我謝震川的兒子。”
“硬要他取舍于心何忍。”謝飛瀾不解，“他不在乎無后。”
“我這個做爹的不能不在乎。”謝震川沉哼一聲，“他想離家，等我死了再說。”
“爹真想三哥郁郁終生？”
謝震川沒說話，提起漏壺澆花，透明的水簾灑在花葉上晶瑩剔亮，愈加鮮靈芬芳，良久才道：“我逼的不是他。”
“那是誰。”謝飛瀾心念電轉，“爹是想君府——”
“和君王府無關。”謝震川眼眸深沉：“是他護在背后的那個。”
“爹是指三嫂？！”謝飛瀾詫愕，幾疑聽錯。
“她也休息得夠久。”謝震川眉心略皺，宛如刀痕一現即隱，“云書這幾年把她當成孩子一般養，該是時候了。”
“三嫂不是身子太弱？”雖然確實被寵得有點過分，但也不至于讓父親看不過眼吧。
“她是身子骨差，所以我這幾年一直放任。”謝震川微喟，持剪細細修整花葉，“但她心智遠超同儕，行事老辣狠決非比尋常，如今雖已收斂，內底猶在，只是被書兒掩得密不透風。”原本是展翼九霄的云雕，卻被愛子養成江南花間的嬌鶯，著實可惜。
“三哥心疼，自己甘愿擔了一切，似乎也無不可。”
“云書對外游刃有余，但對內——”花剪一落，截掉一大簇泛黃的病枝，“謝家族內眾多瑣事，明的暗的無數，難道內眷不和都靠他調停問訓？眼下是有你娘打理，將來他必須有個得力的內助，那丫頭——”
“三嫂的性情——”謝飛瀾想起那抹桀驁的麗色，永遠對丈夫以外的人淡漠疏離。
“像你娘那樣未必上佳，過于心慈反易生事。”謝震川深深一笑，蘊著看透世情的犀利，“君翩躚連天山權謀競斗且不在話下，還理不了家長里短？她袖手養息，一是體弱，二是不愿拂了你三哥的心意。”
“書兒實是愛重太過，不舍她受一點累，尋常人家也就罷了，謝家——”謝震川感慨良多，“凡事一個人扛了，他會異常辛苦。”
讓三哥納妾與這有關？謝飛瀾飛快地思索，父親料定三哥必然不愿，要護著佳人便唯有離家，這樣一來……
“爹想讓三嫂怎么做。”
“她當年寧愿斷情遠走成全你三哥的前程，如今豈會坐視書兒身負罵名背井離鄉。”精明世故的老人微一點首，“一定會說服云書生個孩子，阻斷所有異議。”
“三哥說她根本不能生子。”屆時若有什么三長兩短。
“景澤說有些風險。”謝震川凝望愛妻所在的小樓，恍惚了一瞬，“若是好生調理非不可能，書兒是關心則亂。”
“萬一……”
“人生在世，總是要冒險的。”謝震川恢復了剛毅冷愎，“過了這關，她才是實至名歸的三少夫人，能與云書并肩承擔謝家的職責。”
鞏固地位的同時，兼以事實證明三哥回護過度，她并不像旁人以為的那般嬌弱。母親再適時提帶，逐步將內務轉交。謝飛瀾約略明白了父親的用意，霎時又生出微惑，父親究竟是希望三嫂成為三哥臂助，還是心疼娘被瑣務纏身？三哥縱然睿智，但對上老謀深算的父親——
形式古雅的黑匙透出玉一般溫潤的光澤，輕輕挑起一匙糖灑入白玉盞，又挑起一匙糝入青瓷碗攪拌良久，隨手擱在托盤上，玲瓏纖手托起青瓷碗，遞至正在翻閱文書的男子臂邊。
“我的藥不必加糖。”男子一飲而盡，“又不像你要喝那么多。”
她嫣然一笑：“是你說甜的苦的都陪我。”
他一時失笑，抬手撫了撫絲發，結縭數年，脫去冰冷之外，偶爾她會露出小女兒心性，嬌嗔可愛，見之怦然心動。
“隨玉說過一陣會到揚州探望。”
接過信箋，她瞧了幾眼微微一笑。
“大概是想親眼看看海冥綃效用如何。”他伸了下懶腰，將愛妻攬在膝上。
“這幾年讓他費心了，你也累。”
“累一點心里高興。”他的臂略略收緊，“像這樣你在我懷里，不知多好。”南拓追尋她的時期也忙，越忙越是焦躁，空乏而煩亂，與此刻的滿足感截然不同。
“做你妻子真不錯。”螓首倚著寬肩取笑，“難怪有人念念不忘，這么久了還不死心。”
他略一攢眉：“我已和爹提過，以后她沒機會再到謝家。”一路讓人盯著白鳳歌出揚州，好容易送走了麻煩，不是礙于世家情面何至于此。
黑眸冷冷的一閃：“你倒有好生之德。”
“怎么這么說？”他故作不解。
清顏似笑非笑，指尖刮了刮丈夫的喉結。
“她要沒動什么腦筋，你會這樣小心？”
“我一向小心。”他含笑輕啄纖指。
“讓我猜猜她想做什么？”十指相扣，她淡笑著尋思，“親手殺我無異于找死，下藥也不可能。謝家地面上，諒她也不敢動用白家的關系，最后當然只剩下一條路。”
俊顏微笑不語。
長睫眨了一下：“如果二嫂不肯答應，她又沒機會進藥廬，只有收買下人了，買通了幾個？”
“兩個。”他徐徐道出詳細，“一個是打掃藥房的仆役，在外買了一棟私宅；另一個是二嫂身邊的丫鬟，翡翠鐲一雙。”
“丫鬟有點奇怪，就算白鳳歌做戲騙得同情，為一雙鐲子冒死也不劃算，何況二嫂待下甚苛積威猶在，怎么說動的？”
“或許正是二嫂平日太苛了些，白鳳歌承諾事成后將人要過去，脫了賤籍，帶回杭州認作義妹。”
“這也信？”一旦事成丫鬟定然暴斃，將所有線索導向蘇錦容，反正宅中盡知二嫂與三少夫人有隙，正好拖來做替死鬼，“你怎不做場順水推舟的好戲。”
“總得給二哥留幾分顏面。”他輕嘆一聲有些傷感，“再說白世伯看著我長大，待我如親子侄。”
她望了一眼，轉為淡嘲：“白鳳歌是蠢了點，不過倒希望她多待一陣，我也好打發下時間。”
聽來若有憾，他不禁失笑：“真這么無聊？改天陪你出去走走。”
她懶懶地提不起勁：“不用，只是覺得日子太舒服了，簡直不像真的。”與在君王府如出一轍，那幾年清醒之時屈指可數，也就不覺，這里日復一日，實在閑得讓人嘆息。
“你不喜歡？”如擁著一只慵懶的貓，他輕問。
“不知道。”眉間些微茫然，“好像已經足夠好。”
仔細瞧她的神色，他靜了半晌。
“再等幾年，我帶你去游歷名山大川，遍覽各地風情。”
“你舍得下？”第一次談及這個話題，長睫下黑瞳幽幽，潛藏難測。
他良久不語，低頭吻了吻粉頰：“我知道什么更重要。”
“你放得了？”稍稍坐直了身體，她靜靜地凝視著他。
“我會安排好。”他又沉默了一陣，“還有飛瀾，不是非我不可。”
“值得么？”
令人失神的笑容漾開，俊眸熠熠生輝。
“當然。”