一卷又一卷鋪開，盡是同一個人，衣飾各異姿態鮮活，顰笑極是動人，待要打開最后一卷，謝云書再忍不住。
“爹！”
瞥了眼兒子尷尬的神色，謝震川展開了畫軸。
畫中的少女嬌慵無力地臥在床畔，玉手垂落，長睫輕合，粉頰帶著令人心動的緋紅。襟口微軒，隱現優美的鎖骨，絲被下的細腰不堪一握。
謝云書的臉紅了，心下暗自懊惱，這些畫由他親手裝裱，并未想過會有旁人展卷，此時又不能上前制止，好生后悔。
“畫得倒是不錯。”謝震川看了片刻放下畫軸，剛毅的臉似笑非笑，“既不想被人看見，就不該動筆。”
他有幾份狼狽，自知理虧，只能低頭應是。
“你當真非她不娶。”威嚴的聲音聽來不喜不怒，反而更是難測。
“還望爹成全。”摸不透父親的情緒，他小心翼翼地應對。
謝震川沉默了許久，忽然說起舊事。
“當年我婚娶之時雙親百般反對，你爺爺嫌你娘身子骨不好，柔弱多病，怕她擔不起謝家主母的職責，堅持要我另娶他人。”
謝云書有些意外，不出聲地聽下去。
“我早已心有所屬，聽不進勸，不顧阻撓硬是娶了她。謝家人丁眾多非議不少，婚后病了數次，我費盡心力替她調養，她也受了諸多委屈，直到生下你們幾個才漸漸壓住了風風語，真是難為了她。”想起舊事，謝震川頗多感慨。
“你娘雖然體弱卻心細如發，觀人極準。她說你喜歡的是個好孩子，必定錯不了。我聽曲衡所的種種，確有過人之處，難怪你瞧不上別人。”緩緩點了點頭，語氣平和，“說來我得多謝她，救了我兩個兒子，又保全了白家。”
父親罕見的贊譽來得過于突然，他按捺住心情沉默以對，并不急于應答。
謝震川看了他一眼，微有欣賞之色，忽然轉了個話題：“謝家傳到我手上，歷經幾十年辛苦才有如今的地位，江湖朋友提起我謝震川都要道一個好字，名譽這種東西無形無質，建立起來極是不易，毀掉卻在頃刻之間，你可明白它的重要？”
“孩兒知道。”謝云書勉強應了一句。
“老天厚待，給了我五個兒子。”謝震川露出一絲笑意，剛硬的面龐浮出些許溫和，“曲衡最長性情像我，原則最強，可惜失之方正；景澤筋骨柔弱，不適合學武，做個杏林國手也好；你四弟留在泉州，將來說不定承你三叔的事業；而青嵐跳脫，心性未定。唯有你，既有我的毅力，又有你娘的堅韌。處事機變心思縝密，特別是那七年過后又添了內斂沉穩，極是難得。”
“若你喜歡的姑娘門第寒微，身子孱弱，原也算不了什么，甚至她身中奇毒永不長大，我和你娘也能認了，獨獨她魔教的出身。”謝震川搖了搖頭。
“以她的心計手段做謝家主母綽綽有余，身份卻會成為別人攻訐的把柄，無法見容于中原武林，泄露出去立成眾矢之的，屆時你又當如何？”謝震川微微嘆息，神色憫然，“黑道白道無非名號相異，行事均在個人，但既在江湖上立存，便得依足規矩。她可以是景澤的妻子，也可以是青嵐的妻子，唯獨不能是你的，你是要繼承我衣缽的人，謝家執事的龍頭，不能因一己之情而毀了將來。”
父親第一次以家業期許，他的心卻沉甸甸地發冷：“執掌家族自有大哥，孩兒不敢逾越。”
“曲衡的才能只能守于揚州，承前啟后則非你不可。”謝震川攢眉輕喟，怎會不明兒子辭讓的真意，“你們幾個的性情我都看在眼里，你最適合，無須推辭。一族之長既是榮耀，也是個沉重的擔子，不是誰都能挑起。”
“孩兒情愿輔佐大哥。”
謝震川擺了擺手，示意毋庸多談：“我已決定，也和曲衡提過，他沒有異議。告訴你這些并不是讓你推拒，而是要你明白謝家的子孫有不得不背負的義務，不能卸脫的責任，為此，有些東西必須割舍。”
“那個丫頭看得比你通透，所以舍了你去也算是成全，縱然不死心尋到了又如何。別讓你娘傷心，我也不會同意你離家，待靜下來想清楚，終會明白其中的難處。”難得現出罕有的溫情，謝震川望著成堆的畫軸嘆了一聲，“你好自為之。”
銀燭將盡，光影越來越微弱。
謝云書一動不動地佇立，案上的畫卷耷拉垂落，露出一雙燦亮的黑眸，畫中人歡喜地護著蝴蝶紙鳶，天真的笑顏煥發，仿佛不知愁為何物。
蜀中方家傳來了動靜。
偌大的家族被一寸寸鯨吞蠶食，分崩離析，在外力的壓制下潰散，外門弟子紛紛逃離，唯恐與之俱亡，猶如被狂風摧折的大樹倒地前奔散的蟻群。
他本以為她會用刺殺，最終傳來的消息卻并非一人所能為。
北方君王府的勢力南侵，方家首當其沖，被連根拔起以儆效尤。像剝一棵白菜般層層撕下了外樁產業，逐層遞進，直至核心的當家一門。
倘若這是上天的報復，確是相當殘忍的一種，猶如鈍刀割肉，蜀中大小門派無不心驚。作為君王府展現實力的一場試手，無疑相當成功。
可惜沒等到迦夜動手。
他甚至考慮要不要暗中支持方家再拖上一段時間，畢竟以迦夜的個性不致讓報仇的機會旁落，他不想這個唯一可能讓她現身的地方就此消失。
思慮再三還是作罷，暫時不宜正面對上君王府，況且幫助那個意圖殺妻滅子人渣實在不是件令人愉快的事。
迦夜為何不曾下手？是相隔太遠？時機未至？還是——
他很擔心，二哥的只片語始終令他牽掛，問過無數次，可僅憑一次短暫的把脈并不能確診詳情。她的身體究竟毀傷到什么程度，定期發作的反噬會不會令她遇險，一別數年，是否安好無恙？
他不敢去想，每每稍稍觸及，心頭便是煩亂。
一個人怎么能消失得這樣徹底？
不愿再糾結，他傳喚門外等候的四翼入內。
“那件事查得怎樣？”
銀鵠首先報告。
“回老大，傳起于洛陽，經查是被沈淮揚帶去洛陽的鄯善國公主散出。”
“此事與沈家無涉，應該是莎琳公主擅自所為，沈淮揚已啟程至揚州，可能是專程前來解釋。”墨鷂分析。
“如今江湖中傳得沸沸揚揚，各大幫派均有疑問，不少人私下探問謝家弟子。”藍鸮補充道。
碧隼很是懊悔：“早知道把那個公主一刀宰了省事，都是主上心軟。”
銀鵠咳了咳，眼神示意同伴閉嘴。
日前江湖中突然出了流，稱謝家三子謝云書失蹤七年皆因陷身西域魔教，淪為魔教的殺人工具，離開天山后仍執迷不悟，與魔女往來頻頻，行事荒唐，根本不配以正道中人自居。
中原素來視魔教為寇仇水火不容，此一出，立時引起軒然大波。謝家執掌江南武林道多年無有不服，如今爆出這般丑聞，還是在近年英名日盛的謝云書身上，甚是難以置信，多斥之為荒謬。但愈是如此猜度愈多，流一出即是口耳相傳，私下議論日盛一日，謝家始終沉默以對，更助長了疑惑。捕風捉影的猜忌聲越來越大，幾乎已有人要跳出來斥責謝家不配領袖江南武林。
“現下該怎么辦？”墨鷂不像碧隼那般廢話，直接詢問對策。
謝云書顯然全盤考慮許久：“多說無益，按兵不動。”
“不管？可再這樣下去——”不說謝家，單謝云書已聲名盡毀，弄不好勢成武林公敵，藍鸮不懂他怎么還能置身事外般淡漠。
“現在還早，觀望一陣再說。”謝云書微微一笑，不做解釋。
“還早？”碧隼匪夷所思，“到什么時候才合適？”
“到我覺得合適的時候。”深邃的眸子閃了一下，隱然于心。
四人望著氣定神閑的俊顏呆了半晌，唯有銀鵠隱約莫到點頭緒，幾乎忍不住哀嘆。
“老大到底在等什么？拖下去等眾人上門圍攻？”四翼退出來私下揣度，墨鷂百般不解。
“全怪那個該死的公主，饒了她一命還不懂收斂。”藍鸮也忍不住抱怨，“又不讓我去殺了她，真是憋氣。”
“他該不會想借機名正順地離開謝家，可是又還未探到主上的下落。”碧隼頗為納悶，努力推想謝云書的目的。
“很快會有了。”銀鵠懶洋洋地一語，眾人立刻精神起來。
“什么意思，你是說有消息了？”墨鷂問出了三人的心聲。
“暫時還沒。”銀鵠搖頭。
“切——”
“只要主上還在中原，這種程度的流不可能沒聽說。”看眾人尚未會意，銀鵠頗有優越感，大剌剌地提示重點。
“那又如何，難道她還會出——”說到一半，碧隼豁然頓悟，“他是想逼主上出手。”
“不錯。”終于有人后知后覺，銀鵠半是得意，“主上一露手，他就可以輕易探到頭緒，再不用這樣大海撈針地苦找。”
“太冒險了吧，很容易危及自身，弄不好——”藍鸮愕了半晌。
“不到這種程度，怎么逼得出她？”墨鷂一擊掌，不得不承認這是個辦法，“這幾年她也躲得太好了。”
“我認為老大在玩火。”藍鸮仍不贊同。
“我同意。”銀鵠點頭，“他根本就在拿自己的名聲賭博。”
“你也不勸勸他。”碧隼瞪著銀鵠。
“我勸得了嗎？但凡涉及主上的事，你去試試。”銀鵠懶得駁他。
眾人沉默。
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