身邊的近侍先一步離開，鄯善國的公主眉目舒展，難得的心情上佳，不無得意地斜著他。
赤術(shù)暗里猜度，或許這位公主放棄了不可能實現(xiàn)的妄想，轉(zhuǎn)而接受了現(xiàn)實，果真如此倒是幸事一樁。
“公主起得真早。”
“赤術(shù)殿下也是。”莎琳巧笑倩兮，明媚動人。
他略一點頭正待走開，莎琳再度開：“有一點小事想請教殿下?！?
赤術(shù)禮貌地駐足。
“殿下可知有什么酷刑能讓人極痛苦地死去？”
一聽即知她仍在幻想天真的復(fù)仇游戲，他隨口敷衍：“那說起來太多了。”
“請殿下告訴我最可怕的一種。”
真正鮮血淋淋的殘虐手段只怕會嚇壞生于溫室的嬌花，赤術(shù)笑了一下，不無好意地勸說：“那不是公主該了解的，有失身份?！?
“我想知道，請殿下說一種就行?！鄙障喈攬猿?。
赤術(shù)想了想，挑了不怎么嚇人的說辭。
“據(jù)我所知，當年鄯善王常用的有一種……”
聽完了簡短的說明，莎琳漾起一個神秘的笑容，仿佛隱著什么快意的樂趣秘而不宣，姿態(tài)優(yōu)美地致謝。
“多謝殿下?！?
這女人今天有點怪。
走出偏門他不無疑惑，或許是生活過于空洞，借著無謂的妄想發(fā)泄？
赤術(shù)搖了搖頭，把適才的偶遇拋到腦后，策馬而出。
謝云書一早就開始忙碌，誰也看不出他徹夜未眠，唯有借著紛雜繁復(fù)的事務(wù)才能稍停心底的鈍痛。
每一次被無情的話語刺傷，到了夜里仍會去水榭，飛蛾撲火般停不了，總想改變什么，盡管明知她心魂如鐵，從不回頭。
能讓那份嬌柔在掌中多停一刻也是好的。他只能這么想，悲哀的、無奈的，不去想灰暗而絕望的前景。
愛她的驕傲，也恨她的驕傲，假如她稍有一點眷戀……
他不能再想下去。
強打精神與白鳳歌一起迎接絡(luò)繹不絕的來客，安排款客棲宿等事宜，家中住不下的分散在謝家左近的客棧，翻著客棧的名錄，瞥見夏初苑，胸口又是刺痛。
好在傳訊的弟子及時出現(xiàn)。
“李叔，你再說一遍，究竟是怎么回事？”謝曲衡疑惑不解。
李叔的額上微微見汗。
“回兩位少主，今日辰時，服侍葉姑娘的婢女依例去了夏初苑，捧著洗漱湯盆叫了半天都沒有回音，想是葉姑娘仍在安歇，未敢打擾。隔了一個時辰再去仍舊無聲，放心不下推門進去，才發(fā)現(xiàn)屋里一片狼藉，葉姑娘不見蹤影。東南角的暗哨被人放倒了兩個，只怕是出了事。”
“她的身手怎么可能出事，難道是——”
他知道大哥的意思，懷疑迦夜自行離開。心中一窒，又迅速否定了推想，迦夜真要走何至于放倒暗哨，她根本不會驚動任何人。
“我去夏初苑看看?！彼鹧鄢谅暫攘?，“銀鵠、碧隼，走?！?
放心不下的謝曲衡還是跟來了，一涉及那個女孩，三弟的行為即超出了常規(guī)，不由得不懸心。
屋里確實很亂，謝云書瞥了一眼臉就白了。
案上玉壇岌岌可危地懸在桌邊，短劍落在屋角，藥瓶砸得粉碎，分明是外人侵襲才可能導(dǎo)致的場面。謝曲衡也在看，并不太擔心，那個女孩絕非易與之輩。
“主上的劍。”碧隼觸了觸，與銀鵠對視了一眼，俱是神色凝重，迦夜不離身的短劍落在這里，不用說也明白意味著什么。
“碧落散有用過的痕跡，幾乎一整瓶。”銀鵠極其小心地審視著那堆破碎的瓷瓶，又拾起一旁的銀燭細察，“燭芯上有迦羅香。”
謝云書在看凌亂得嚇人的床，手掌按著天蠶絲褥一寸一寸地摩過，又遁著一道幾乎不可察的拖痕來到了桌前，案上的桌巾被扯至垂地，邊緣有個極淡的指印，破裂的碎瓷邊有幾滴血，他驀然閉上了眼，狠狠摑了自己一記耳光。
“老三！”謝曲衡駭然拉開弟弟的手，俊臉上漸漸凸出了指痕，他卻像完全沒感覺，“你別急，葉姑娘武功超凡，說不定是自己——”
“她被人擄走了?！钡蛦〉穆曇舭肷尾耪f出來，悔恨萬分，痛入肺腑，“昨夜她舊傷復(fù)發(fā)，完全沒有應(yīng)對之力，是我不該離開?！?
銀鵠、碧隼頭一次聽說，雙雙驚疑地對望，但知此刻不宜多問，只默默靜聽。
“你怎知她舊傷復(fù)發(fā)？”謝曲衡約略聽二弟提過些情況，頓時察覺到嚴重。
“床上還有未干透的汗，只有痛到極處才……”謝云書說不下去，什么樣的汗會幾個時辰猶未干透，除了那般慘烈的發(fā)作，不復(fù)其他可能。
探過兩名暗哨，皆是未察覺的時候被人從背后擊倒，并未看清來者。出了夏初苑，謝曲衡滿心茫然，如此無頭緒的行事手法，該從何尋起。
多日未見的玉公子正待出行，瞥見二人遠遠地微笑致意，風度絕佳，即使是驚訝于對方臉色之難看，也未曾表露分毫。
李叔忽然想起：“對了，這一帶的眼線曾幾次見過葉姑娘和玉公子一道，看起來卻又不熟，會不會是……”
話未說完，謝云書已走了過去。
“請恕冒昧，在下想請教公子一事。”嘴里說得客氣，眼睛極是可怕，玉公子身后的侍從均已按劍在手，隨時警惕。
玉隋擺了擺手，仍是溫文有禮。
“謝三公子請講?！?
“玉公子可曾見過夏初苑的葉姑娘。”
玉隋微微一怔，隨即坦承：“我與她有數(shù)面之緣，未曾深交?！?
“公子入住此間即是為她而來？”
咄咄逼人的問話令身后的侍衛(wèi)夷然不悅，玉隋不以為意，淡淡地笑釋：“我一度以為她是一位故人，大概是弄錯，數(shù)次打擾確實唐突了。”
“玉公子最后一次見她是什么時候？”
玉隋想也沒想立即答出：“三日前，瘦西湖荷塘泛舟之時?！?
他盯了很久，確定對方?jīng)]有說謊，劍拔弩張的氣息終于緩下來，心頭卻更是紊亂。
“莫非葉姑娘出事了？”看謝云書神情異常，玉隋忽然頓悟。
“不錯，還望玉公子見諒，舍弟一時情急無禮了。”謝曲衡拱手致歉。
“憑葉姑娘的身手，怎么會？”
謝曲衡苦笑，想必所有人皆有此惑：“她昨夜身體不適，有人乘虛而入?！毖垡姷艿苌像R奔離無心再說，騰身追了過去，“改日再給公子賠罪?！?
數(shù)騎絕塵而去，盡是厲聲叱馬緊迫之極。
玉隋在原地目送，身后的侍從上前一步：“這謝家三公子未免太過張狂。”
“這般情急，必定不是小事。”玉一般的臉龐透出深思，“我們?nèi)ハ某踉房纯础！?
避開了夏初苑的守衛(wèi)，破碎凌亂的房間令人心驚。在謝云書查過的地方又看了一遍，最后拾起了短劍，入眼劍柄上藤蛇曲致的微凸金字，再沒了一貫的平靜。
“真的是寸光，怎么可能？”
低不可聞地自語，驚異的眼睛無意識掠過屋角，停在了卡在劍瓶中的蝴蝶紙鳶上，多年前的記憶瞬時貫穿了思緒，短劍從指間滑落，鏗然墜地。
緊隨的侍從愕然看主人失去了從容，迅速蒼白了臉。
“怎么可能是她？！”
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