“該不該夸你運氣好？若是我不曾出門，你下手第一天就該發現了；若非我今日回來，你已可功成身退。”淡淡的話中寒意凜人，瞧著無力掙扎的對手。
“忠心耿耿是嗎？既然是死間，就讓我瞧瞧你的骨頭到底有多硬。”
盯著地上癱軟成一團泥般的人，汗一滴滴滲出來。比起片刻前的慘哼更令人心悸，聽到的消息險些讓他站不住腳。
他終于明白淚斷腸是什么樣的毒。無色無跡，混入水中瞬息不見，卻在數次服用后蝕掉練武者的內力，不知不覺變成普通人，無論怎樣的高手中毒后皆成為砧上的魚肉，任人宰割。
那一場可笑的英雄救美，不過是別人窺準他設下的圈套，真正的目的是借他的糊涂進入白家，成功地將毒混入水井。
白家對于下人馭使甚嚴，輕易不招外人，無隙可乘。對謝家五公子帶回來的卻又不同，白昆玉存心交好，又未曾提防暗中算計，始釀今日之禍。
南郡王世子，霜兒的主人。
精心策劃一切，只為拔掉謝家最緊密的同盟，杭州一方的龍頭——白家。
外廂忽然吵鬧起來，似來了無數人，呼婢喝罵之聲頻頻響起，尖叫慘號不時傳來。
“來得可真快。”迦夜皺了皺眉，一手定住了返身沖出去的他。
“放開！”謝青嵐目眥盡裂，自責與懊惱幾乎將他淹沒。
“現在你武功盡失，出去送死？”迦夜無表情地譏嘲，探出金針刺入數處要穴。喧嚷之聲越來越大，他憤怒欲狂地掙扎，丹田竟恢復了些許真氣。
迦夜收回了金針，仍扣住他的腕脈：“暫時壓一下，沒解藥還是不行。”
“放開我。”屢掙不動，謝青嵐怒吼出來。
“少說廢話。”迦夜置若罔聞，眉目無波，“我只答應照看你。”換而之，白家人的死活與她無關。
“萬一白家有什么不測，我寧可和他們一起死。”謝青嵐咬牙切齒，幾欲暴跳，“你這妖女怎么會懂，用不著你假惺惺地救我！”
“可惜我答應了謝云書。”任性的小鬼著實討厭，她懶得再說，運指點了幾處穴道丟到墻角，任他惡狠狠地怒瞪，自顧自地換到較為隱蔽的地點觀察外面的動靜。
待嘈雜聲小下去，拖了幾個人回來拷問，約略探出了大致情形。
淚斷腸很有效，沒遇到什么像樣的反抗。唯一因應酬在外而中毒略淺的白昆玉，在見到壓在老父、妹妹頸上的鋼刀時放棄了抵抗束手就擒，挨了一刀后與家人一同被拖至白家的練武場。
死掉了幾個門內弟子和隨侍護衛，白家主要成員暫時無事，能暫時多久就不太清楚了，此次南郡王世子親臨，精銳盡出，一意在江南殺雞儆猴，照過往的行事手段推測，結局堪憂。
悄無聲息地窺看了一圈。
來的人不少，趁著夜色明火執仗，完全不避人。紀律嚴格訓練有素，各類職責分得很清。
熊熊的火把將寬大的習武場照得通亮。場中一片靜謐，白家的成員全坐在沙地上，大馬金刀的白老爺子狼狽不堪，胡子都沾上了血。一兒一女環在身邊，一群妻妾抖抖顫顫地躲在身后，白家在杭州德高望重威名甚著，哪見過這般場面，膽小的女人們已涕淚交流，低泣不止。
“實在是失禮。”一身貴氣的青年爾雅地頷首，仿佛覺得甚是歉意，“下人手粗，讓各位夫人受驚了。”
“蕭世成。”三個字從齒間迸出，猶如三塊鋼錠砸在地上。
“初次謀面白老爺子即一眼認出，蕭某不勝榮幸。”南郡王世子好整以暇地微笑。
“你我素無冤仇，下毒暗害率眾襲家，肆意砍殺無辜，可也配得上你的身份？”
“在下今日以江湖人的身份行事。”蕭世成從容以對，“白老爺子自然清楚江湖上的規矩便是成王敗寇。”
“驅人下毒算什么英雄。”白鳳歌怒罵出來，“原來那日棋亭中你就認出了我們，處心積慮陷害。”
“白家聲名在外，多年經營確有過人之處，不用此計豈不枉折手下性命。二小姐當知兵不厭詐。”蕭世成一曬，自有勝券在握者的大度，“棋亭純屬偶遇，我依約與玄智大師對弈，是你們自己撞上來。”
“閣下今日意欲何為？”白昆玉捂著臂傷，隱隱有些焦躁，原也怪不得他，情勢糟糕至此，多半已無幸理。
“我與白家并無過節。”蕭世成踱了幾步，若有憾，“揚州的謝家是我心腹之患，而白老爺子堅拒我的好意，執意與謝家同盟，蕭某無奈才出此下策。”他若有所思地注視著地上的一群人，“除謝先去白，事總要一件一件地做，白公子覺得可有道理？”
“卑鄙小人。”白鳳歌唾罵，明眸滿是不屑。
“到底是白家人，成砧上之肉尚能全無懼色，實在令人佩服。”蕭世成輕輕擊掌，不無贊賞，“貴府人丁興旺門徒眾多，一朝盡滅我也深覺惋惜。”說著話鋒一轉，“若是老爺子保證從此效忠南郡王府，與謝家勢不兩立，助我成就一統江南的武林大業，我立時解縛，以長者事之。”
須發花白虎氣猶存，靜了半晌白老爺子大笑起來，聲如金石。
“白某豈是背信棄義之人。”鏗鏘有力的話語擲地，猶是豪氣不減，“莫說我與謝家幾十年的交情，即無此因，也不會在利刃前俯首事敵，葬送白某一世英名。你狼子野心誰人不知，今日滅我白家，來日必有覆應，無非早晚而已，白某在九泉之下拭目以待。”
“白老爺子可知今日之亂，皆因謝家五公子引狼入室，我才有機可乘。”蕭世成負手，輕漫地挑撥。
老人哼了一聲：“小兒輩無知，哪敵得過歹人算計，老夫死則死亦，還不于于錯怪世交。”
“老爺子不顧惜自己就罷了，難道兒女也不顧了？這孩子才四歲吧。”順手提起白家幼子，如拎著一個酒壇，隨時可能拋出。
“禽獸！”場中一陣驚呼，白昆玉與白鳳歌皆露出惶急之態，盯著搖搖晃晃的幼弟。男孩倒沒哭，費力地仰頭看，小嘴扁扁的，極是不喜眼下的姿勢。
老人激紅了眼：“反正白家萬無生理，何須故作姿態，給個痛快就是。”
“好。”
蕭世成一頓，唇角殘忍地一笑。
小小的孩子立時撞向擺在場側的石碾，眼看慘不忍睹，半途飛撲出一個身影撈住了孩子，堪堪止住了慘劇。
迦夜無奈地默嘆了一聲，看來下手太輕，那家伙居然沖破禁制找了過來。
立在場中的人緊緊抱著險些喪命的小人兒，年輕的臉上怒發欲狂。
正是謝青嵐。
“謝五公子。”蕭世成并不意外地揚眉，語氣揶揄，“終于肯出來了？我正在猜你要羞羞答答地躲到什么時候。”
少年沒有回答，把孩子往院角推了推，男孩似也知道不妙，乖乖地沒有掙動。
“要說還是逃走比較明智。”對方一副不甚茍同的模樣，“憑你一個人救得了誰？據密報說你也中了淚斷腸，還剩下幾成功力？”
“世侄不必顧及我們，能脫身盡量走，留得一個算一個，將來有機會再替白家報仇雪恨。”白家人隱約浮現的希望被無情的話語澆熄，老人精于世故，早知無望，揚聲勸誡提示。
謝青嵐拔劍而立，眉目慍怒，誓有必死的決心。
“別擺那種架勢。”蕭世成只覺好笑，不遺余力地打擊，“瞪我做什么，禍首是你。謝五公子學人英雄救美，卻引入了覆家滅族的禍水，這筆賬該算在你頭上才對。說起來還真該致謝，若無你的幼稚，計劃執行起來還沒那么容易。”
劍一般筆直的身形開始發抖，像被無形的力道摧折。
“你以為江湖是什么，小孩子過家家？容得你快意行俠縱情游戲？要是江南武林盡是你這等角色，我也不必費盡心機蠶食了。”蕭世成刻薄地嘰嘲，揚手掠過白家眾人，“看見沒，那些人命系在你頭上，害死他們的不是我，是你。”
“住口！”謝青嵐嘶聲大吼。
蕭世成的話語很有效，涉世不深的少年被山一般的負疚壓力逼得形近崩潰。用力握住劍，骨節白得泛青。
“拔你的劍。”一字一字從牙縫中擠出。
“對你，還輪不到我動手。”蕭世成輕蔑地看著他，視如螳臂當車，“別說我不給機會。”如貓捉老鼠般戲弄，有種穩操勝算的快意，“要能依次勝過我手中的五人，我就放了白家上下。如何？”
“這是你說的。”突然有了一線生機，少年的眼睛亮了一下。
“當然，以我南郡王府的名義保證。”男子笑吟吟地負手，“你盡可一顯身手，讓我看看謝家子弟功力如何。”
白鳳歌屏住了呼吸，白昆玉卻和父親一起垂下了頭。
以一敵五，不過是個殘忍至極的游戲。或許對蕭世成而，摧折謝青嵐的精神意志才是真正的樂趣所在。
隨著擊掌，站出了第一名隨從。
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