一道青影閃過，前一刻還破口大罵的數名地痞接連翻倒，場中又多了一個俊美的青年。影子都未看清已利落地解決了爭鬧，圍觀的人群鼓噪起來，對英雄救美的戲碼激動不已，甚至傳出了喝彩。
“還好？”他象征性地問了問迦夜。
面具后的她看不出喜怒，將手在他袖子上擦了擦，明顯嫌惡的動作令人哭笑不得。
稍遠處，一名青年男子被哄鬧的聲音吸引望過來，瞬時睜大了眼。
好容易擠到湖邊，人潮仍是洶涌，比起街市上的聯袂成云，湖邊總算略略清凈，隨風傳來絲竹管弦之聲，配著疏星淡月，若有若無的曲樂別有一番意趣。
“可否能上船看看？”遠望宮燈搖曳的樓船畫舫，迦夜有點好奇。
“這些畫舫早已租給達官貴人，此時怕來不及。”
“那邊也是？”有別于寬綽的樓船，湖面同時散落著一些掛五彩燈籠的精致船舫，船頭盡是輕衣云髻的艷妝女子。
“那些不一樣的。”他只瞥了一眼。
“怎么？”
“她們——”略有些尷尬，他語聲微頓，“與媚園里的情形差不多。”
迦夜半晌沒有作聲。
“說起媚園。”她忽然開口，“你不擔心煙容？”
“煙容？”他愣了愣，不懂她是何意，“九微自會照拂。”
迦夜一走，九微、紫夙聯手，千冥必然落敗，下一任教王將落誰手不問可知，他并不擔心九微的處境。至于煙容，她是個好女子，但對他而也僅止如此，無甚掛心之處。
“你不是曾在清嘉閣留宿，怎的恁般薄情，我以為你是喜歡的。”迦夜淡淡地掃了一眼，聽不出是何種情緒。
腦中立時昏眩，未想過迦夜居然知曉，待要解釋卻不知從何說起，一時語塞，見他說不出話，迦夜籠起雙袖，黑眸映著迷離的燈光水色，絢亮而詭異。
“你倒是對九微很有信心，篤定他一定能繼位？”面具后的人似冷笑了一下，“千冥不是那么好打發的。”
“什么意思？”
“那一日千冥的非分之想，猜我用什么手段推了時日？”
他一直疑惑，千冥并非易與之輩，卻甘心被她施用緩兵之計，必有緣由。
“很簡單，條件交換。”沒有理會他的沉默，迦夜自顧自地說下去，“我告訴他，九微的弱點根源在于疏勒，掐住疏勒王，足以控制九微的一舉一動。”
“一時寢席之歡，一世至上尊崇，何輕何重千冥分得很清楚，何況在他眼里，一旦成為教王，我遲早是囊中之物。”
他的手心驀然冰冷，耳畔唯有湖水擊岸的輕響。
“你擔心了？”迦夜突然笑起來，笑聲清如銀鈴，歡悅而促狹。摘下面具，眉眼隱有一絲嘲弄。
“三年前我已在疏勒王廷伏下密探，離教之前得知疏勒王病入膏肓，最多不過數日。千冥知道了又如何，照樣拿不到這枚棋子，你大可放心。”
“你！”心一松，看她戲謔地淡笑，簡直不知該喜該怒。
“我不過是戲弄你。”迦夜偏了偏頭，如一只任性的貓，不負責任地品評，“生氣的樣子倒還真有點嚇人。”
“很有趣？”
仿佛未聽出他的不悅，她點點頭：“你是關心則亂，讓千冥繼位對我有何好處，我怎可能便宜了他。”
“你對九微也沒好感。”
“說得對，但九微不像千冥那么貪心，成為教王后必然有數年用于鞏固權位。”
“不至于將手伸到中原，你也可以樂得逍遙？”男子沒好氣地道。
假如千冥執掌大權，基于多年執念及被利用的不甘，必定出盡手段入中原探察，迦夜雖不一定畏懼，卻也多了顧慮，不如索性任九微攀上玉座的好。
迦夜并不否認，微微一笑：“現在倒是旁觀者清。”
“九微、千冥嗜權，紫夙貪色重利，你呢？”凝視著一如局外人的清影，他忍不住問，“殺掉教王之后，你想要什么？”
“我？”她稍一愣又笑起來，少了戲謔，多了一份微倦的慵散，“我只想看看不同的景致。”清冷的聲音低下去，幾不可聞，“和我印象中的有什么不同。”
他心一動，正要探問，忽然感到側方有人。
“云書！”
多年不曾用過的名字猝然喚起，幾疑幻聽。
不容錯辨的臉映入視野，他脫口而出。
“羽觴！”
眼前意氣昂揚的青年男子，正是當年攜手游江湖的伙伴，滿臉不可思議，掩不住地驚喜錯愕，一拳打上他的肩：“真的是你，我都不敢相信，你這七年去了哪里？”
宋羽觴，中原四大世家之一的金陵宋家子弟。
雙方家族世代交好，少年相識，聯袂闖蕩，一起喝最烈的酒，騎最快的馬，誓要蕩滌天下的不平事。橫刀立馬快意恩仇，那樣鋒芒畢露的銳氣，現在憶起如同一個笑話。
重逢的喜悅過后，兩人都有些難以置信，互相打量著變化，一別七年，再見恍如隔世，肩上傳來的疼痛提醒現實的存在，抬手接住另一記飛來的拳頭，他不答反問。
“你何時來了江南？”
“一個月前。”好友一迭聲追問，“消失這么多年你究竟去了哪兒？當年你大哥找你都快找瘋了。”
心中涌起無數話，洶涌地險些沖喉而出，可到最后他只是淡笑。“去了西域，才回來。”無聲地吸了吸氣才能問出口，“你可知我家里如何？”
看出他的保留，宋羽觴疑惑不已。“西域？為什么會突然——”瞥見對方的神色又改口，“據我所知還好，世伯這些年為你的事很憔悴了一些，年前我去拜望時還提起，另外就是聽說伯母近段時日身子不太好。”想起歷來剛毅寡的長輩在見到世家后人時無法隱藏的傷感，宋羽觴不禁唏噓。
空氣一片靜滯，連樂聲都消失了。
“你也不用這種表情，只要回去轉一圈，包管伯母百病全消，必能康健如昔。”宋羽觴趕緊出安慰。
“是我不孝。”他喃喃低語。明知高堂在望，卻在脫困后遲遲未歸，無邊的痛悔如潮水涌至，淹沒了所有思慮。
“不是你這張臉太醒目我真不敢認，這么久音信全無，去西域就罷了，居然連個信也不捎回來，教人好生惦念。”
他只能苦笑。
“回來就好，對了，你大哥也來了杭州，要是知道一定喜壞了。”宋羽觴見他似有難之隱，暫時放棄了追索盤問，一徑欣慰地感嘆。
“大哥也在杭州，你們怎么會一起？”
宋羽觴嘆了口氣攬住朋友的肩，語滿是憾意：“說起來都是因為你。”
“我？”
“七年前你是為什么來的杭州，可還記得？”
怎可能忘記，他默然不語。
“七年前你初次去白家，見定親而未謀面的白家大小姐，結果突然失蹤，生死不明，遍尋不至。”宋羽觴的聲音低了下來，仿佛難以啟齒，“人家等了你五年，最后世伯說不能再誤了女兒家的青春，親自上門退了婚——”
“這次我代表宋家與你大哥一同至白家賀喜，三日后就是白家大小姐的良辰吉日。”直至如今，白家仍為失去了家世人品俱佳的女婿而遺憾，一場陰差陽錯葬送了一段良緣，怎不令人嘆息。
“如今他被白老爺子留在府中待為上賓，我這就帶你去。”宋羽觴是個急性子，想到哪里便迫不及待的行動。
“別。”他避過了朋友的拉扯，“我現在還有什么臉面去白家。”
“那我們換個地方談，我幫你叫人出來。”宋羽觴頓了一頓，“和你一起的那位是——人呢？”
他霍然回首，那個立在樹下的纖小身影早已沒了蹤影。
只剩了細柳迎風，輕歌隱隱。
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