“像你這樣的人，殺了確實有點可惜。”挑起秀小的下頜，赤術觀察她的臉，粗糙的指肚微微摩過粉頰，停在柔嫩的唇。
“我改變主意了，不殺你，留在身邊做女奴如何？”
她極力忍住別開臉的欲望：“只怕殿下消受不起。”
“那倒是。”赤術倒未發怒，認同地點點頭，“縱然拔了刺還是太危險，說不定什么時候就要了我的命。”
“殺之不祥，可你害我至此總得給點懲罰。”赤術踱開幾步，拾起丟在一旁的短劍，劍在暗室仍泛著清光，寒意侵人。伸指一彈，輕亮的龍吟在密室回蕩，久久不絕。
“用你的劍在臉上刻點記號，可好？”寒芒逼至眉睫，劍鋒緩緩地自額際比過。
“能令殿下消氣，隨意劃下又有何妨？”迦夜鎮定如常，對咫尺間的威脅全不在意。
“雪使當真不為所動？我都覺得如此容顏毀了甚是可惜。”倒不是說笑，赤術的眼中確有惋惜之意，劍卻直直劃落下來。
頰上寒氣一凜，迦夜眼睛都沒眨一下。
“殿下！”
再忍不住，顧不得迦夜的禁令，縛在壁角的少年揚聲止住了赤術的手：“密信是我所擬，字跡是我所摹，印章也是我仿制篆刻，殿下懲處我首當其沖，甘愿承受，請勿要對一介女流動刑。”
“殊影！”雖是厲喝，卻因氣息衰竭而減了力道，迦夜禁不住嗆咳起來。
赤術走到他身前，劍尖挑起下頜，直指咽喉。
“你不說我還真是忘了昨日的一劍之仇。”唇邊泛起一絲冷笑，落足狠狠踩住右手腕，幾乎聽到骨頭裂響，冷汗瞬時從額上滲出，少年蒼白了臉一語不發。
“原來那封密信是你所造，我該怎么賞你？”話音未落，劍尖叮一響，清亮的劍身透過掌心深深刺入地面，生生將右手釘在了地上。
一陣嗆咳過后，迦夜終于能開口說話：“殿下實在是失當，他是我的影衛，凡事聽命于我，僅僅是一具傀儡，不責其主反責其奴，這便是殿下的處世之道么？”
赤術略為詫異：“你對這個奴仆倒是挺回護，莫非他的命比你的臉更重要？”看少年忍痛掙扎著要說話，一腳踢上了麻啞二穴。
殊影無法出，她倒是微微放下了心：“迦夜整日刀頭舔血，生死榮辱早置之度外，能平息殿下的怒火，區區皮相何足掛齒。”
“雪使辭大方，且容我試試是否真個如此。”赤術邪邪一笑，從侍從手中取過長鞭，隨手一展，鞭影唰地自她身邊掠過，扯下了一縷黑發。
迦夜神色不動：“久聞龜茲人善馬術，殿下果然好鞭法。”
“我也知道怎樣的鞭打足以令人只求速死。”取過鞭梢帶回的黑發，放在指際把玩，輕嗅著發香，“若你肯唱歌，我可以不用那種方法。”
一闋歌迷失了心神，令他一錯再錯，無意中放過了改變命運的機會。盡管恨極，卻不自主地一再回想天籟般的清音，夢縈難忘。
“迦夜只會殺人，何必強人所難？”
“那日廢墟里的歌，我想再聽一遍。”
“殿下說笑了，那是亡者之歌，怎能為生者而唱？”
“我要聽。”赤術挑起眉，一字一句。
“恕難從命。”她連敷衍都懶了，干脆垂下眼。
赤術被激起了怒火，再不留手，一鞭接一鞭地抽下來。十余鞭之后，白衣被抽得破碎，漸漸浸出鮮血，迦夜一聲不吭，鞭子抽得更兇。所有人看著長鞭呼嘯，她無法控制地輕顫，痛得冷汗滾落了衣襟。
“殿下——”鞭影的間隙，她出輕喚。
赤術停下手，冷酷無情地道：“想求饒了？”
迦夜垂著頭，汗和血一滴滴墜落地面：“只是想請殿下把我放下來再打。”喑弱的聲音有氣無力，“鐵索勒得太緊，再吊下去，恐怕殿下還未解氣，我已經斷氣了。”
靜窒了半晌，赤術忽然笑起來，目光奇異：“好，我如你所愿。”
“殿下！”沙瓦那不甚贊同，“此女狡詐陰毒，莫要中了詭計。”
“你不是說中了青珈散的人武功盡失，連幼童都不如？怕什么。”
“話雖如此，還是吊起來穩妥。”
赤術一擺手，打住了侍從的話：“不用再說，我有分寸，放她下來。”
鐵鏈丁零連響，機關轉動，她被緩緩放落地面，小小的身子在地上蜷成一團，兩個侍衛過來解掉了綁在腰臂的鐵索。盡管痛楚依舊，呼吸慢慢順暢起來，她動了動幾乎僵掉的手指，還好尚有反應。
“卿本佳人，奈何做賊。”赤術的臉在火光下陰晴不定，竟似有些遺憾，“若非手段過于陰險毒辣，為虎作倀，以你的才智做一國夫人又有何難？”
“陰險毒辣？”她忍不住低笑，又痛得嘶嘶抽冷氣，“別人尚可如此指責，殿下——”
“我又如何？”
“與疏勒合謀騙姑墨國民遍植石榴，人為制造災患；遣馬隊劫掠于外，斷其商道行旅；以美人之計送入死間；借魔教之手誅滅親舅；獨攬兵權，攻姑墨而為王位鋪路，殿下謀略之深，迦夜自愧不如。”
“非常之事用非常手段，休將殿下與你相提并論。”沙瓦那怒喝，提起黑發重重摑了一記耳光，半邊臉頰瞬時麻木。
脆響過后，雪白的肌膚浮出深紅的指印，臉很小，指印足足占了半張臉，舔了舔創破的嘴角，迦夜語氣依舊，黑瞳不掩譏諷：“我殺人是為了自己生存，殿下殺人卻是因野心權欲，死在我手下的可說無辜，死在殿下手中的就罪有應得？戰事一開，你所殺的何止百倍于我。”
“好，說得好。”赤術俯下身，替她擦去唇際的血，目光沉沉，“我有相惜之意，怎奈各有襟懷，待你能從沙瓦那手中撐下來，我再領教你的利齒。”
畢，赤術站起身轉向一旁的男子：“我答應過把人交給你處置，現在她是你的了。”微一遲疑，又附在耳畔加了一句，“留下她的命，我還有用。”
“多謝殿下。”沙瓦那的眼一瞬間紅起來，猶如野獸。
赤術掃了一眼地上的女孩，咽下話語轉身出室，并無報復的快意，倒有些難以說的惋惜。思及現狀，眼神又冷下來，隱約的一絲不忍轉眼被寒風吹散。
室內靜得可怕，沙瓦那用足尖挑起她的臉，俯瞰著全身被冷汗浸透的女孩。
“你還有什么話說？”
迦夜搖搖頭，似已下定決心不浪費半分力氣。
“尊貴高傲的雪使也有這么狼狽的時候。”沙瓦那嘖嘖稱奇，環視周圍的侍衛，“列位說說怎么侍候她？”