隨著纖小的身影緩步而行。
踏過花枝低垂的曲橋，步過九轉(zhuǎn)回廊，空氣中隱約浮動(dòng)著暗香。遠(yuǎn)山隱現(xiàn)，天穹碧藍(lán)，不知何處傳來少女的歌聲，月前的血腥殘殺恍如隔世。
沿著花徑走了好一會(huì)兒，終于行入一處深苑。乍然入內(nèi)，他以為自己踏進(jìn)了一片花海。
漫然怒放的盡是各色斑斕的鮮花，百種千姿極盡妖嬈，春意幾乎沖破矮墻。花海的盡頭是一幢玲瓏小樓，雪白的梨花在樓前綻放，配著沉沉的黑瓦，在藍(lán)天的映襯下炫然奪目。
一陣山風(fēng)吹過，落花飛散，甚至有幾片落到了女孩的發(fā)上，烏發(fā)如墨，花瓣如雪，黑白分明煞是好看。
“從今天起，你住這里。”纖細(xì)的手虛指一側(cè)偏廂。
他瞟了一眼，清音又響起。
“這兒的規(guī)矩是少說少錯(cuò)，謹(jǐn)慎行。有事吩咐下役，缺什么自己找他們要，給你三天時(shí)間去了解影衛(wèi)需要做的事，不懂的可以問我，但我通常耐性不會(huì)太好。”她轉(zhuǎn)過身，黑眸靜若寒潭，“所以你最好學(xué)得快一點(diǎn)。”
被一個(gè)稚齡少女教訓(xùn)實(shí)在不是件愉快的事。他沉默地點(diǎn)頭。
“三天后我重新教你刺殺技巧，屆時(shí)會(huì)很辛苦，趁這幾天好好休息吧。”說完她拾級(jí)而上，走到一半又頓住，“二樓是我住的地方，未經(jīng)允許不得擅入，有事在樓下傳聲。”
“我該怎么稱呼？”他低聲問出了第一句。
她沒有回頭，黑發(fā)微偏。
“你可以直呼我的名字，以后我就是你的主人。殊影。”
他將院落四處探尋了一遍，大得令人吃驚的院子僅有寥寥數(shù)人，仆役很快打掃好房間，絲被輕軟，桌幾鮮亮，布置極盡舒適。推開窗望出去，明媚的春日使一切景致都愜意安然。
起手倒了一杯茶，微燙的茶香撲鼻而來，啜上一口齒頰留香，竟是上好的君山銀針。掌中的茶杯明徹若冰，晶瑩溫潤如玉，一望即知是圓似月魂墮，輕如云魄起的越窯精品。塞外深山之中，一飲一具無不雕琢，這還僅是七殺之一，換了教王或左、右使，可想而知會(huì)是何等奢華。
門口傳來輕叩，獲得允許后仆役恭敬地上前，麻利地替他貼身量尺預(yù)備制衣，忙碌之余不忘殷勤恭維，倒教他有些不慣。未已，一個(gè)雙繯垂頸的嬌俏丫頭捧著果盤入內(nèi)，笑意盈盈，酒窩深甜。
“公子可是累了，先嘗嘗新摘下來的桑果鮮莓，百合銀耳羹稍后便好。”鮮潤的莓果還留著清洗后的水珠，滋味清甜可口。
“你叫——”
“小婢綠夷，公子但請吩咐，小姐和公子就是此間的主人。”婢女乖巧地接口。
“你在這里多久了？”
“綠夷在此四年，換過三位主人，服侍小姐一年有余。”圓眼輕眨，女孩對答如流。
“三位主人都是七殺中人？”
“是。”
“你對影衛(wèi)了解多少？”
“小婢只知影衛(wèi)通常由主人自己挑選，像公子這般由教王指定是極少的。”綠夷甜笑地應(yīng)承，“影衛(wèi)是主人的親信，貼身跟隨，一榮俱榮，這也是教王對公子青眼有加。”
“為什么七殺唯有她無影衛(wèi)？”
綠夷微一遲疑：“小姐過去是有的，后來——”
“被殺了？”他直接道出疑問，“為什么？”
“請公子不要再問了，這些我們下人不好說。”綠夷楚楚可憐地央求。
“我總得知道她忌諱什么。”他試著微笑，盡量誘哄，“若是不小心觸犯了豈不冤枉。”
看見微笑，綠夷的臉忽然紅了，低下頭囁嚅：“小姐為人冷清，素來好潔，不喜旁人接近，倒沒什么特別的忌諱。”
“七殺中的其他人可會(huì)偶爾來往？”看問不出什么，他換了話題。
綠夷明顯松了一口氣：“幾乎沒什么往來。”
“教中事務(wù)可多？”
“需要小姐親身前去的極少，一年也只有數(shù)次。”
“看起來真不像。”想起冰雪般的稚顏，他不禁低喃。
顯然知道他在說什么，綠夷掩口而笑：“公子要是這么說，七殺可是多半都不像呢。”
他吃了一驚：“其余人也是這般年紀(jì)？”
“怎么可能，小姐是最年輕的一位，”綠夷忍不住咭咭笑出來，“小婢是說其他的公子小姐都——”她微微嗑了一下，仿佛不知道怎么說，“反正公子見了就明白，來日方長。”
三天時(shí)間，他并未能打聽出多少。
下仆盡管畢恭畢敬，稍問得深一點(diǎn)便諱莫如深，推說不知，仍然沒有多少了解。窗欞上忽然傳來細(xì)石擊響，他推開望去，九微的臉正在墻頭逡巡，見他探出，綻出一個(gè)笑臉無聲招手。
驀然見到伙伴心情大好，兩人奔至一處僻靜處坐下，九微跳上樹丫，邊聊邊四處張望。
“怎樣？”
“還好。”他吐了一口氣，不知怎樣形容。這幾日迦夜的面都沒見著，完全摸不清，對其性情一無所知。
九微聽他說了大略：“我也幫你打聽了一下，這個(gè)家伙很不簡單。”
“怎么說？”
“你不覺得奇怪，以她的年紀(jì)居然能躋身七殺之列？”
他默然無語，一直非常疑惑，就算是天才——按父親的說法，自己已算根骨上佳，仍無法想象一個(gè)豆蔻少女能一路從戰(zhàn)奴營廝殺至如今的地位。
“她幼年被前任長老看中收為親傳弟子，學(xué)成后直接入淬鋒營，兩年前疏勒王自恃國力，以遇天災(zāi)為由拒絕繼續(xù)歲貢，教王大怒，為震懾西域諸國，派遣精銳先后刺殺了兩任國主，直到第三任國主上表稱服，奉送大量金珠，并派親子入教為質(zhì)才止住。此役魔教威名遠(yuǎn)播，代價(jià)是七殺死了五名，弒殺營也損失慘重，她就是那一年晉升，成功地刺殺了車帥國重臣。不要小看她，到目前為止她不曾失過手。”
他一一聽著，眼神凝肅。
“殊影，我有點(diǎn)擔(dān)心。”想了想，九微還是說出口，“她前一任影衛(wèi)就是中原人，后來不知為什么被她殺了，你——”
“我知道。”他怎么會(huì)不知，教王把他放在這本就有監(jiān)視之意。
“殊影，我聽說中原人若是能活著從弒殺營出來，都要服赤丸，你可曾——”
“我已經(jīng)服過了。”他漠然回答，語氣平淡，“兩日前右使親自送過來的，何其有幸。”
看著沒表情的臉，九微半晌說不出話。
前日才聽聞，教王早有敕令，成為殺手的中原人必須服下以特殊藥物調(diào)配的赤丸，以定期解藥為制，若逾期不曾服用，赤丸中的蠱蟲便會(huì)穿入顱腦噬咬，令人生生痛死，多數(shù)甫一發(fā)作即疼得狂性大發(fā)。以這種方式禁制約束，就算有機(jī)會(huì)逃離天山，也無人敢生異心。
靜了半天，殊影笑了笑：“你也不用這樣看我，我沒事。倒是想問你知不知道影衛(wèi)究竟是什么樣的存在。”
九微思索了片刻：“七殺親自出手的任務(wù)都相當(dāng)困難，往往需要默契良好的同伴配合輔助，對身手的要求也比較高，所以衍生出影衛(wèi)，被視為他們的分身，如果影衛(wèi)闖禍，主人也必須一同承擔(dān)。”微一猶豫，九微又補(bǔ)充道，“殊影，你要讓她信任你，最好盡力幫助她，要知道假若主人身亡，影衛(wèi)也會(huì)——”
“被清洗？”見對方頷首，殊影并不意外。如此密不可分的關(guān)系，難免休戚相關(guān)，一榮俱榮的背后便是一損俱損，再怎么不情愿也得乖乖賣命，果然是驅(qū)策人的妙方。
“別光說我了，你那邊怎么樣？”打破沉悶，他問起九微。
“再過十天就要下山。”九微甩甩頭，輕捷地從樹上跳下。
“這么快有任務(wù)？”