隨著纖小的身影緩步而行。
踏過花枝低垂的曲橋,步過九轉(zhuǎn)回廊,空氣中隱約浮動(dòng)著暗香。遠(yuǎn)山隱現(xiàn),天穹碧藍(lán),不知何處傳來少女的歌聲,月前的血腥殘殺恍如隔世。
沿著花徑走了好一會(huì)兒,終于行入一處深苑。乍然入內(nèi),他以為自己踏進(jìn)了一片花海。
漫然怒放的盡是各色斑斕的鮮花,百種千姿極盡妖嬈,春意幾乎沖破矮墻。花海的盡頭是一幢玲瓏小樓,雪白的梨花在樓前綻放,配著沉沉的黑瓦,在藍(lán)天的映襯下炫然奪目。
一陣山風(fēng)吹過,落花飛散,甚至有幾片落到了女孩的發(fā)上,烏發(fā)如墨,花瓣如雪,黑白分明煞是好看。
“從今天起,你住這里。”纖細(xì)的手虛指一側(cè)偏廂。
他瞟了一眼,清音又響起。
“這兒的規(guī)矩是少說少錯(cuò),謹(jǐn)慎行。有事吩咐下役,缺什么自己找他們要,給你三天時(shí)間去了解影衛(wèi)需要做的事,不懂的可以問我,但我通常耐性不會(huì)太好。”她轉(zhuǎn)過身,黑眸靜若寒潭,“所以你最好學(xué)得快一點(diǎn)。”
被一個(gè)稚齡少女教訓(xùn)實(shí)在不是件愉快的事。他沉默地點(diǎn)頭。
“三天后我重新教你刺殺技巧,屆時(shí)會(huì)很辛苦,趁這幾天好好休息吧。”說完她拾級(jí)而上,走到一半又頓住,“二樓是我住的地方,未經(jīng)允許不得擅入,有事在樓下傳聲。”
“我該怎么稱呼?”他低聲問出了第一句。
她沒有回頭,黑發(fā)微偏。
“你可以直呼我的名字,以后我就是你的主人。殊影。”
他將院落四處探尋了一遍,大得令人吃驚的院子僅有寥寥數(shù)人,仆役很快打掃好房間,絲被輕軟,桌幾鮮亮,布置極盡舒適。推開窗望出去,明媚的春日使一切景致都愜意安然。
起手倒了一杯茶,微燙的茶香撲鼻而來,啜上一口齒頰留香,竟是上好的君山銀針。掌中的茶杯明徹若冰,晶瑩溫潤如玉,一望即知是圓似月魂墮,輕如云魄起的越窯精品。塞外深山之中,一飲一具無不雕琢,這還僅是七殺之一,換了教王或左、右使,可想而知會(huì)是何等奢華。
門口傳來輕叩,獲得允許后仆役恭敬地上前,麻利地替他貼身量尺預(yù)備制衣,忙碌之余不忘殷勤恭維,倒教他有些不慣。未已,一個(gè)雙繯垂頸的嬌俏丫頭捧著果盤入內(nèi),笑意盈盈,酒窩深甜。
“公子可是累了,先嘗嘗新摘下來的桑果鮮莓,百合銀耳羹稍后便好。”鮮潤的莓果還留著清洗后的水珠,滋味清甜可口。
“你叫——”
“小婢綠夷,公子但請吩咐,小姐和公子就是此間的主人。”婢女乖巧地接口。
“你在這里多久了?”
“綠夷在此四年,換過三位主人,服侍小姐一年有余。”圓眼輕眨,女孩對答如流。
“三位主人都是七殺中人?”
“是。”
“你對影衛(wèi)了解多少?”
“小婢只知影衛(wèi)通常由主人自己挑選,像公子這般由教王指定是極少的。”綠夷甜笑地應(yīng)承,“影衛(wèi)是主人的親信,貼身跟隨,一榮俱榮,這也是教王對公子青眼有加。”
“為什么七殺唯有她無影衛(wèi)?”
綠夷微一遲疑:“小姐過去是有的,后來——”
“被殺了?”他直接道出疑問,“為什么?”
“請公子不要再問了,這些我們下人不好說。”綠夷楚楚可憐地央求。
“我總得知道她忌諱什么。”他試著微笑,盡量誘哄,“若是不小心觸犯了豈不冤枉。”
看見微笑,綠夷的臉忽然紅了,低下頭囁嚅:“小姐為人冷清,素來好潔,不喜旁人接近,倒沒什么特別的忌諱。”
“七殺中的其他人可會(huì)偶爾來往?”看問不出什么,他換了話題。
綠夷明顯松了一口氣:“幾乎沒什么往來。”
“教中事務(wù)可多?”
“需要小姐親身前去的極少,一年也只有數(shù)次。”
“看起來真不像。”想起冰雪般的稚顏,他不禁低喃。
顯然知道他在說什么,綠夷掩口而笑:“公子要是這么說,七殺可是多半都不像呢。”
他吃了一驚:“其余人也是這般年紀(jì)?”
“怎么可能,小姐是最年輕的一位,”綠夷忍不住咭咭笑出來,“小婢是說其他的公子小姐都——”她微微嗑了一下,仿佛不知道怎么說,“反正公子見了就明白,來日方長。”
三天時(shí)間,他并未能打聽出多少。
下仆盡管畢恭畢敬,稍問得深一點(diǎn)便諱莫如深,推說不知,仍然沒有多少了解。窗欞上忽然傳來細(xì)石擊響,他推開望去,九微的臉正在墻頭逡巡,見他探出,綻出一個(gè)笑臉無聲招手。
驀然見到伙伴心情大好,兩人奔至一處僻靜處坐下,九微跳上樹丫,邊聊邊四處張望。
“怎樣?”
“還好。”他吐了一口氣,不知怎樣形容。這幾日迦夜的面都沒見著,完全摸不清,對其性情一無所知。
九微聽他說了大略:“我也幫你打聽了一下,這個(gè)家伙很不簡單。”
“怎么說?”
“你不覺得奇怪,以她的年紀(jì)居然能躋身七殺之列?”
他默然無語,一直非常疑惑,就算是天才——按父親的說法,自己已算根骨上佳,仍無法想象一個(gè)豆蔻少女能一路從戰(zhàn)奴營廝殺至如今的地位。
“她幼年被前任長老看中收為親傳弟子,學(xué)成后直接入淬鋒營,兩年前疏勒王自恃國力,以遇天災(zāi)為由拒絕繼續(xù)歲貢,教王大怒,為震懾西域諸國,派遣精銳先后刺殺了兩任國主,直到第三任國主上表稱服,奉送大量金珠,并派親子入教為質(zhì)才止住。此役魔教威名遠(yuǎn)播,代價(jià)是七殺死了五名,弒殺營也損失慘重,她就是那一年晉升,成功地刺殺了車帥國重臣。不要小看她,到目前為止她不曾失過手。”
他一一聽著,眼神凝肅。
“殊影,我有點(diǎn)擔(dān)心。”想了想,九微還是說出口,“她前一任影衛(wèi)就是中原人,后來不知為什么被她殺了,你——”
“我知道。”他怎么會(huì)不知,教王把他放在這本就有監(jiān)視之意。
“殊影,我聽說中原人若是能活著從弒殺營出來,都要服赤丸,你可曾——”
“我已經(jīng)服過了。”他漠然回答,語氣平淡,“兩日前右使親自送過來的,何其有幸。”
看著沒表情的臉,九微半晌說不出話。
前日才聽聞,教王早有敕令,成為殺手的中原人必須服下以特殊藥物調(diào)配的赤丸,以定期解藥為制,若逾期不曾服用,赤丸中的蠱蟲便會(huì)穿入顱腦噬咬,令人生生痛死,多數(shù)甫一發(fā)作即疼得狂性大發(fā)。以這種方式禁制約束,就算有機(jī)會(huì)逃離天山,也無人敢生異心。
靜了半天,殊影笑了笑:“你也不用這樣看我,我沒事。倒是想問你知不知道影衛(wèi)究竟是什么樣的存在。”
九微思索了片刻:“七殺親自出手的任務(wù)都相當(dāng)困難,往往需要默契良好的同伴配合輔助,對身手的要求也比較高,所以衍生出影衛(wèi),被視為他們的分身,如果影衛(wèi)闖禍,主人也必須一同承擔(dān)。”微一猶豫,九微又補(bǔ)充道,“殊影,你要讓她信任你,最好盡力幫助她,要知道假若主人身亡,影衛(wèi)也會(huì)——”
“被清洗?”見對方頷首,殊影并不意外。如此密不可分的關(guān)系,難免休戚相關(guān),一榮俱榮的背后便是一損俱損,再怎么不情愿也得乖乖賣命,果然是驅(qū)策人的妙方。
“別光說我了,你那邊怎么樣?”打破沉悶,他問起九微。
“再過十天就要下山。”九微甩甩頭,輕捷地從樹上跳下。
“這么快有任務(wù)?”