程家全族男子打包起來也比不上一個程元z，程老夫人當然不甘心，然而這能有什么辦法。張嬤嬤苦口婆心勸道：“老夫人，您年紀也不小了，孫女都要成婚了，您還糾結年輕時的事做什么？小薛氏已經病死許多年，曾經的外室子也成了程家官職最高的人，您就是不籠絡他，也不能把九爺往外推啊。”

程老夫人嘆氣：“我何嘗不知道。小薛氏在建武九年病死的，她也是能熬，硬是撐著看到程元z高中進士，才肯撒手。說來也巧，就是那一年，薛家案平反了。小薛氏死前聽到兒子高中，聽到娘家平反，實在是死而無憾。若我那兩個兒子能有程元z這等際遇，讓我死，我也甘心。”

“哎呦老夫人，您這是說什么呢！”張嬤嬤連忙沖地上呸呸了兩聲，說，“老夫人可不興說這種喪氣話。要老奴說，您要想控制九爺，有的是法子。別的不說，九爺如今還沒娶妻呢，他再怎么難耐，還不是要仰仗您來說親。”

程老夫人冷笑一聲：“這可未必。若我想拿捏他的婚事，恐怕侯爺就第一個不允。不過說來也奇，侯爺把這個半路來的兒子當眼珠子一樣疼，為什么沒張羅著給他娶妻納妾呢？他今年都十九了，別人在他這個年級，兒子都該有了。”

說到這個張嬤嬤也不知道，程老夫人奇怪了一會，說：“罷了，等改日侯爺在，我去試探試探侯爺的意思吧。”

張嬤嬤應了一聲，她有些猶豫，問：“老夫人，那大姑娘的事……該怎么辦？”

程老夫人目光沉沉地盯著一旁的香爐，過了一會，說：“再看看吧，先放出是霍家毀約的消息，看看有沒有好人家上門向大姑娘提親。如果沒有……那這個孫女，只能當做白養了。”

實在是殘酷，多年尊貴的嫡長孫女待遇，說倒塌就倒塌。然而張嬤嬤除了在心底嘆息一聲，也不打算做些什么。高門大院里各有各的前程，說到底，大姑娘和她有什么關系呢？

程瑜瑾被“有事”，早早出了門。她走在程元z身后，實在無聊，抬高聲音問：“九叔，你把我叫出來，到底有什么事？”

程元z淡淡朝后瞥了一眼，說：“你看起來一副精明相，依現在看，腦子也沒多好使。”

這一句話就刺激得程瑜瑾想罵人，她想到面前之人是她九叔，好歹算是個長輩，只能勉強忍住：“謝九叔夸贊。不過九叔憑什么說我腦子不好使？”

程元z心想簡直愚不可及，他難得發善心，沒想到話都說到這個地步，程瑜瑾竟然還沒反應過來。程元z神色淡淡的，連語氣也是漫不經心：“那些女眷個個存了刨根問底的心思，你留在屋里，還能做什么？”

短短一個照面，程元z對程家內宅已經了解的七七八八。慶福郡主事不關己，阮氏圈圈繞繞另有心思，而程老夫人還是個一心買女兒的。她們的惡意幾乎毫不掩飾，這種情況，還有什么可留的？

這些話程元z不會說，他是個非常在意界限的人，換之，生來冷漠。別人如何，與他何干？他剛剛對程瑜瑾說的那句話，已經是多年來僅有的提攜。

程瑜瑾立即聽懂了程元z的意思，程元z一眼就能看出來的事，她怎么會不知道呢。

程瑜瑾低頭，看著雪花一粒粒飄到大紅斗篷上，又很快消融。程瑜瑾安靜了一會，突然說：“有時候我覺得，我就像這雪一樣，遠遠看著潔白漂亮，可是走近了，什么都沒有。”

程元z訝異，停下來看她。程瑜瑾扭頭看著回廊外浩浩蕩蕩的風，將雪粒吹的四處飛舞。她的側顏映著雪，幾乎比雪都要晶瑩剔透：“我當然知道留下來會很難堪，但是能有什么辦法。我不好好籠絡母親和祖母，不用日后，明天我就會過不好了。”

程瑜瑾伸手去接雪，她大紅的披風映在灰蒙蒙的回廊上，出奇耀眼。程瑜瑾回頭對程元z笑了笑：“九叔恐怕沒法理解吧，你雖然是庶子，但一出生就有父母愛護，事事為你打點，等你長大，你還可以通過科舉改變命運。所以你怎么能理解，那種無路可走，卻必須走出一條路的心情呢。”

程元z聽到心中細微的碎裂聲。

無路可走，卻不得不走。

他怎么會不懂呢？

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