程瑜瑾后退一步，讓出了通行的路。來人竟當真一點都不客氣，信步從程瑜瑾眼睛前面走過。

他身姿頎長挺拔，比霍長淵還要高一些。此人劍眉星目，鼻梁筆挺，棱角分明，容貌相當出色。他臉上沒什么表情，可是經過程瑜瑾兩人的時候，霍長淵不由自主后退了一步，給此人讓開路。

那種渾然天成，仿佛生來就該被人頂禮膜拜的氣場，委實不像普通人。

程瑜瑾知道程家有一個非常特殊的人，然而他多年不在侯府，前兩年似乎還外放做官，程瑜瑾關于他的記憶十分淡薄。

當年這件事鬧得很大，程老夫人幾乎和老侯爺鬧翻。那時程瑜瑾還不記事，是個一歲奶娃娃，程老侯爺突然從外面領回來一個六歲的孩子，說是自己和薛氏的孩子。自家血脈總是流落在外不成樣子，所以程老侯爺帶回來，讓他認祖歸宗。

程老夫人一下子就炸了，好啊，她在家里辛辛苦苦操持家業，程老侯爺卻在外面拈花惹草，和舊情人藕斷絲連，還給她搞出來一個六歲的私生子。

想要進程家的門，做夢！

然而這次程老侯爺卻堅決，他執意開了祠堂，將孩子記入族譜，取名程元z，并在家族中排序齒，為九。

也就是說，程元z從輩分上講，是她的九叔。

后來的事情程瑜瑾就有印象了，程老夫人鬧得不行，放狠話如果程老侯爺要養小薛氏和那個私生子，她就帶著兒女回娘家。程老夫人的孫女都會走了，自然不可能和離，但是，程老夫人畢竟是一家主母，給侯府生了兩兒一女，程老侯爺管不住老妻，就只能另辦外宅，將小薛氏和程元z養在外面。

男人你就算拴得住他的下面也拴不住他的心，程老夫人看實在攔不住，索性小薛氏和程元z不會影響她的地位，也就睜一只眼閉一只眼了。因為老夫人的緣故，程家沒人敢提起九公子。程瑜瑾只能從慶福郡主漏出來的只片語中得知，那個外室子似乎非常聰慧，十六歲中了進士，只不過沒人打點，他的仕途并不算好。

進士按理該進翰林，雖然官微清寒，但是乃是楊首輔的直屬，日后入閣的必經之路。程元z卻沒有這種好運氣，他先是被授了一個不大不小的官，沒過多久，調到外地下放了。

這一外放就再也沒有回來，直到今天，程瑜瑾突然在自家內院里，看到了她的九叔，程元z。

程元z穿過程瑜瑾，一絲眼風都沒有施與。程瑜瑾也不計較，因為，他也沒理霍長淵。

霍長淵此時同樣驚疑不定，他是在軍中歷練過的人，吃的就是這碗飯，而那個男子帶著那么多扈從站在回廊上，他竟然完全沒有注意到！

這對霍長淵沖擊極大，他心中忌憚盛起，沒心思理會程瑜瑾，眼角瞅到程瑜瑾離開，他也沒有多做計較。

他總不能動手打女人，程瑜瑾那一巴掌，就當對她名節受損的補償了。

程瑜瑾穿過回廊，邁過一重重門檻，等身后的人都看不到了，她才問：“剛才那個男子就是九叔？”

“看小廝的稱呼，應當是他了。”

程瑜瑾皺眉，喃喃：“祖母最恨小薛氏，他都四五年沒有音信了，怎么今天突然回來了？”

外面的事杜若和連翹怎么會知道。程瑜瑾穿過一道月亮門，自自語說：“才三年，他竟然升到了四品，也未免太快了。”

杜若和連翹不懂朝堂的事，她們聽到疑惑：“姑娘，只是一個照面，你怎么知道九爺是四品？”

“公、侯、駙馬以下至四品穿緋衣，四品已經不低了，朝中三品官數來數去就那么幾個。”程瑜瑾說完，腳步猛地一怔，“不好。”

她們正好停在一株紅梅之下，白雪紅梅，程瑜瑾披著大紅的披風，越發顯得眉目如畫，容色皎皎。

“他的生母是小薛氏，霍長淵的母親亦姓薛。”如果僅憑姓氏，并不能斷定小薛氏和霍薛氏的身份，畢竟這兩人經歷有如云泥之別。可是程瑜瑾在夢中經歷過前世，她恰巧知道，這兩人，還真是遠房姐妹！

程瑜瑾驟然轉身往回走，連翹和杜若面面相覷，連忙追上。

而此刻，程元z邁進宜春侯府最富麗的屋宇門檻，將大氅解下來。下人接過，搭在薰爐上仔細烘上面的雪粒。

程老侯爺從病榻上掙扎起來，沖著門急行兩步，險些跌倒。程元z眼疾手快扶住程老侯爺，程老侯爺還沒說出話來，眼睛已經濕潤了。

程元z只是抬了抬手，下人便魚貫退出。等屋內再無旁人后，程老侯爺顫顫巍巍地站起來，屈膝就要給程元z行大禮：“太子殿下，您回來了！”

程元z扶住程老侯爺的手臂，程老侯爺幾次想要下跪，都被他不容置喙地阻止：“侯爺，請起罷。”

程老侯爺勉強止住眼淚，他不肯坐，說：“老臣豈能和殿下對坐，這不合規矩。”

“侯爺說笑，哪有什么規矩。”程元z笑了笑，眼睛中卻很淡漠，“侯爺，我如今姓程，下次不可再這樣稱呼了。”

程老侯爺連忙應下，他不敢再違逆程元z的意思，慢慢坐到程元z對面。然而雖然坐著，他的半個身體卻是虛的。

“老臣托大，姑且稱您一聲九o吧。”

程元z伸手示意：“侯爺請便。”

“九o，你在外形勢大好，怎么突然回來了？”