“啊，遇上些麻煩，正好有事情得跟你匯報……”我剛一開口就被賽琳打斷，后者語氣急促：“別的先不說了，我后來帶著人去地下查看情況，發現一些可疑的礦道，可能有異教徒在這里發展勢力，現在鎮子和周邊地區已經進入緊急情況，除了和神職人員組隊的冒險者，其他人都不能隨意去野外，你們最好也別出去。對了……你剛才說有情況匯報？”

“我們想說的就是這個，”我點點頭，“昨天在地下通道找那個失蹤的冒險者時遇上個形跡可疑的家伙，我和珊多拉跟蹤對方發現了個秘密據點，應該就是你說的異教徒了，他們自稱是技術復興組織。當時情況特殊，我沒來得及跟你聯絡就直接跟上去了，一直潛伏到后半夜才回來。”

“科技之神在上，”賽琳皺著眉松了松自己的領子，似乎異教徒的存在讓這位戰斗經驗豐富的前冒險者+現任戰斗修女都感覺頗為棘手，“果然是那幫異教徒，他們竟然都滲透到這種地方了……嗯，別擔心，你們做得很好，已經到不能再好的地步了，剩下的事情交給我吧，我會先通知其他教區封鎖道路，同時帶人去你們說的那個據點看看情況——對了，這要你們幫忙帶路。”

說到最后賽琳忍不住露出歉意的神色：“抱歉，我也沒想到事情會變得這么麻煩，原本只是一個偏遠遺跡獲準開發，竟然一下子上升到‘異端事件’的程度，原本你們該是我家客人的。”

“別這么說，”我趕緊呵呵笑著擺手，“其實我倒挺驚訝的，一個旅館老板娘竟然是這一帶的教會負責人，看樣子艾露‘讓家里旅館重新開張’的夢想還得往后拖了，這越是有冒險者扎堆你反而越是不能清閑啊。”

“神職人員從事各種行當都很正常的，我只是恰好和丈夫開過旅店而已，”賽琳微笑著，“那些不怎么和神職人員接觸的平民偶爾會覺得我們很神秘或者高不可攀，但實際上教會從來不允許神職人員占據太多社會特權，我們存在的人生意義只是為科技之神以及魔法之神管理世間的知識，讓這個世界以正確的節奏發展，除此之外不能有過多非分之想——起碼生活問題要自己想辦法解決。這也是為什么神官數量會如此之少，大部分人都不是很能接受這種充滿壓力的生活。”

似乎說到了自己感興趣的話題，或者是平常找不到可以談論這種事情的對象，賽琳的話一時間稍微有點多起來，我跟珊多拉也更加了解了這個失落神教的運作方式，并且終于完全確定了最核心的一點：失落神教的創始人以及目前的教會核心，正是樹精靈。

當然，這個世界的土著沒有“樹精靈”這種說法，他們把樹精靈和另外兩種可能來自其他文明圈的白精靈都統稱作“精靈”，后者看上去也沒有試圖糾正這種說法的興趣。

在確定了失落神教是樹精靈創建之后，這個教派的“單純”和“清苦作風”也就顯得更好理解了，盡管他們的行為在我和珊多拉看來還是有點不妥，但那種目標明確、只為封存知識而行動、不謀私利（起碼大部分教士不謀私利）的氛圍還真符合樹精靈的種族特色。

接下來我帶著賽琳去了那個據點。

當然，這里的人都已經被我們轉移走了，一來當前失落神教和技術復興派之間的矛盾屬于“蒙昧矛盾”（帝國某個學科的專有名詞，專門用于指代那些因文明群體遭遇蒙蔽或者認知水平有限而產生，并且在短時間內有可能解除的矛盾），似乎應該暫時中止他們之間的這種過度沖突，二來技術復興派的成員留著有用，我和珊多拉還指望著從他們那里得到更多情報，自然不能就這樣交給賽琳的教派。

所以賽琳看到的就是一個人去屋空的地下基地。

“看樣子咱們來遲一步，他們應該一直盯著古代塔周圍的動靜，冒險者們一來他們就跑了，”賽琳領著一群冒險者從地宮回到地面，臉上帶著不可掩飾的失望神色，“這樣就又要提升警戒等級了，流竄出去的異教徒可能會四散到周圍的鎮子上去，抓起來更有難度。”

我抱著珊多拉在旁邊保持全程干笑，恨不得直接把“什么都不知道”六個大字寫在臉上，這時候倒是有點羨慕珊多拉了：她變成這個樣子絕對不擔心表情露餡……

“然后該干什么？發生這么大事，遺跡那邊的事兒還照舊么？”我隨口問道，一邊轉移著賽琳的注意力一邊試圖把話題轉移到教派更高層上去，“你們對這種異端事件是怎么處理的？”

“本地這樣的邊緣小鎮甚至連‘教區’都算不上，正式擁有圣裝的戰斗修女更是只有我一個人，這樣是對付不了這種程度的異端事件的，現在只能讓冒險者們幫忙加強警備，嚴格盤查每一個來到小鎮的陌生人……鎮子小，地方偏，現在看來這倒是個好處，冒險者之外的陌生人在這里會非常扎眼，”賽琳略有些疲憊地笑起來，隨后皺皺眉，“根據這個地下基地的規模，當初盤踞在這里的異教徒數量恐怕不少，而且他們還有一定的研發能力，這或許要驚動樞機主教級別的大……不，甚至可能會驚動教皇冕下，真要那樣的話我就必須去科技圣都一趟面見教皇了。對了，如果教皇真的親自過問這里的事情，恐怕你們作為第一當事人也要被召見，別緊張，這倒是個機會：珊多拉小姐遭遇的‘蛋化詛咒’恐怕也只有教皇有辦法解決了。”

珊多拉球頓時就毛了：“不要再提蛋化的事！”

賽琳微微一笑，只是把珊多拉的炸毛當做尋常不好意思的反應，隨后低著頭自自語起來：“真是不敢想啊，我這輩子竟然有機會親眼見到教皇，但卻是因為這種事件……”

“這次倒好，咱們省事了，”珊多拉球在我懷里晃著，通過精神連接說道，“之前還想著找個機會跟失落神教的首領見見面，籌劃了半天是直接強闖圣都還是秘密潛入，結果機會自己找上門來。”

接下來的日子似乎暫時平靜下來，連續幾天都沒什么事件發生。

鎮子上的冒險者仍然很有規律地前往古代塔廢墟進行探索，每天都會有人帶回一些遺物或者古代文字的拓片上交到教堂，賽琳作為鎮子上唯一有資格的神職人員負責對這些遺物進行粗略分類和登記，等這里的遺跡探索結束之后，曾經出過力的冒險者就能根據上交的遺物總數量得到來自上級教區的金錢獎勵：這就是失落神教和冒險者之間的合作方式。

期間我和珊多拉也出于好奇去古代塔里看了看，結果發現那地方沒什么看頭：不過是一座技術落后的通訊設施罷了，而且還不是樹精靈建造，更是沒有探索價值。

而賽琳那邊也已經通過神職人員的特殊聯絡渠道，將“異教徒”的情報傳達給大教區，各個教區都封鎖了交通要道試圖捉拿異教徒，不過注定是捉不到的。據說最多四天就能得到最高教區的直接指示，現在看來十有八九真的要去面見教皇，賽琳因此顯得比較緊張。

因為賽琳忙于工作，艾露更加無人管束，小姑娘就此幾乎變成鎮子一災——所以這幾天我在幫著照顧孩子。

等……等等，為啥我在幫寡婦照顧孩子！？

寡婦，戰斗修女，熊孩子，失落文明，誰能幫忙回憶一下這四件事兒怎么就給湊到一塊了？！

總之時間慢慢過去，就在我以為接下來沒什么事就該去找教皇談人生的時候，從遙遠的太空突然傳來了一個信號。

某個深空探測器發現了疑似“天神鍛爐”的東西。

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