通訊器上的干擾終于漸漸平息，那些狂亂的彩色線條勉強凝聚起來，終于呈現出色彩嚴重失真、但還能分辨得清的畫面，我認出畫面中央的正是失去聯系已經一個多小時的安瑟斯，他看上去情況還好，也沒受傷，但他身后的指令中心顯然剛從混亂中恢復過來，有很多設備正在冒著濃煙，還有一些管線樣的東西從天花板上垂了下來：這是能量管網過載的表現。唯一值得慶幸的是這些損傷似乎并未傷及深潛船的根本，從低容通量信道傳來的深潛船自檢信號仍然平穩。

“這里是聯合i號……滋滋……聯合i號……呼叫……干擾強烈，進入不連續……控制中心，這里是聯合……滋滋……呼叫控制中心……滋滋……”

聲音嚴重失真但還能分辨出來，在泡泡的多次解析和大量中轉站的增強下，這信號慢慢增強著，終于達到了能夠交談的地步。

珊多拉按著通訊器前的平臺：“這里是控制中心，情況怎樣？”

安瑟斯的聲音延遲了幾秒鐘才傳過來：“備用實驗艙損毀，已經拋棄，三套主系統有一套過載損毀，已經拋棄，能源網絡嚴重過載，但緊急保護裝置反應及時，只犧牲了一套冗余能源網。飛船主機的狀態還算正常，我們正在重啟各種自動系統。”

“到底是怎么回事？”

“不連續帶的劇烈震顫，”安瑟斯的聲音聽上去異常平靜，盡管他身后的指令大廳仍然時不時爆發出小規模的火花和煙霧爆炸，但這些似乎都沒影響老爺子的工作，“它的移動是非連續的，震顫也是，我們之前對不連續帶的‘躍遷’判斷有誤，它會在一定時間內小范圍震顫，但極其罕見的情況下會劇烈活動一次，正好被我們趕上了。”

看來真的是深淵內部詭異環境導致的意外事故，珊多拉皺著眉，顯然眼下繼續試驗已經沒有意義：“放棄深潛，立即返航，飛船的狀態沒辦法繼續執行任務了。”

這次安瑟斯詭異地沉默了很長時間，在這種沉默中，我突然產生了一種不好的預感。

“我們不回去了，”老爺子終于開口了，聲音平靜中帶著一絲灑脫，“現在我把最后收集到的數據上傳給你們，然后會保持天線功率全開，一直到完全失聯大概還有半個小時，這些數據很寶貴，希望你們能好好利用……”

珊多拉從愣神中反應過來，激烈地打斷對方：“怎么回事！？不回來是怎么回事？”

“飛船已經越過不連續帶，而我們只剩下最后一套能量網絡，反向回沖將沒有任何機會，”安瑟斯靜靜地說著，“我們現在在不連續帶另一側，而且仍然在勻速下潛。”

整個控制中心一片寂靜。

“飛船越過了不連續帶？”我有些不敢相信自己聽到的，下意識重復了一遍。

“是的，越過了不連續帶，或者說飛船沒動，但不連續帶突然活躍起來，從我們身上碾壓過去，”老爺子這時候還能露出微笑，“不管怎么說我們這也算提前完成了‘任務’，以一種意料之外的方法越過了這條線。這是一件好事，飛船在越過不連續帶的過程中收集了很多數據，這些東西你們都用得上，遲早要越過它的，下一艘船不需要費時間慢慢積累數據了……”

“先不要這么急著放棄！”林雪突然撲到通訊器前，聲音急促而激烈，“既然你們能穿過它一次，就還有機會穿回來！現在立刻返航，我們可以派救援船在不連續帶附近接應，虛空生物可以在深淵環境下制造安定……”

“別浪費資源，”老爺子嚴肅地說道，“飛船最至關重要的系統都受了重創，尤其是能源網絡，輸出非常不穩定，不連續帶對這種不穩定的系統是致命威脅，我已經深潛過好幾次了，我知道這艘船能走多遠——哪怕它是新造的。現在我們必須讓這艘船把最后一個任務完成！”

隨后他放緩了語氣：“別費勁了，你是先知，不應該魯莽行事。”

最后，老爺子的視線在我們所有人身上掃過，他突然笑了起來：“其實，我們現在有一個冒險的計劃……”

如果我們繼續下潛，會不會抵達臨界層？”

如果我們能活著撐到臨界層，再往‘下’走會不會就是比較靠近‘對岸’的深淵？”

如果深淵希靈那小丫頭的理論沒錯，對岸的深淵對深潛船或許是無害……至少是低害的。”

所以我們不一定會死，有百分之一的幾率活下來——只要我們繼續前進。”

老爺子條理分明地把這些東西一條一條地講給我們聽，或許這就是他們在失去聯系的那一個小時里商議的結果：唯一的存活希望，就是繼續前進，在深潛船被深淵扭曲撕碎之前沖過那臨界層！

接下來的事情就只能寄希望于深淵希靈的理論模型正確了。

珊多拉沉默著，以一種令人充滿壓力的姿態沉默著，但最終她還是對旁邊揮揮手，似乎是要抓住什么東西：“……注意接收最后的數據，不要遺漏任何東西。”

她對“深潛”的了解并不亞于現場的專家，在知道現狀之后就已經能判斷救援幾率是多少了。

隨后她又看向通訊器：“如果你們真的越過了臨界層，在那里留下一個中繼裝置，飛船的格納庫里應該有很多。”

“當然，我們已經想到這點了，或許這能解決困擾帝國許久的通訊問題，”安瑟斯笑著，略顯蒼老的面容上只有寧靜，“別擔心，也別難過，我們是軍人，現在只是前往戰場而已。”

這并不難接受，而且我們也樂于接受——在很久很久以前，我們就曾經這樣起航過一次，那一次很匆忙，所有人都茫然無知，我們從家園逃出來，迎接我們的就是未知：未知的虛空，未知的世界，未知的一切……現在只是又一次起航而已，而且跟上次一樣，仍然是前往未知。”

作為一名船長，我想我應該擁抱這種未知，而不是逃避它……想想對岸的神秘，想想一個完全不可知的，連眾神都沒見過的新世界，只要繼續前進，我們就能看到它，雖然比預期的早了一點。”

在帝國的日子我很高興，很安逸，有種在家的感覺，謝謝你們。”

但我是船長，是方舟的艦長，我和我的船員應該在開拓未知世界的路上倒下，而不是在家里慢慢腐朽沉悶下去。”

在帝國的日子只是一次短暫的停靠，現在又該起航了。比起當年第一次起航，這次要好……”

聲音和圖像都戛然而止，深潛船超過了中轉站的轉播距離，天線只能接收到最后傳來的觀測數據，顯示著深潛船正在加速沖向臨界層。

十幾分鐘后，最后這點數據交流也無以為繼。

所有信道，一片寧靜。

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