天定四年二月,魔道悍然攻打仙道四門，屠滅清涼谷，降服應天川,風陵、丹陽俱作飛鳥,投林而去。
此役過后,四門死傷逾四千,流放約一千,歸降弟子約三千,氣數盡散，大勢已去。
世人皆惡紫奪朱，卻又因畏懼魔道勢力，不敢妄加評斷,四方閑散修士更是心中惴惴，唯恐邪道侵正后狂妄胡為,禍亂人世，鬧得百川沸騰,山冢崒崩。
不少人也暗自下定決心,若是真到那時,他們即使拼上一條性命，也決不能令魔道之人倒逆天數！
誰想,在風平浪靜數日后，風陵傳來了消息：
新任四門之主、原魔道之主九枝燈下令，魔道諸派弟子不得再依往常修行之法，傷人害物,采血補益。
魔道諸分支，只允許修煉包括合歡宗、靜心宗、絕欲宗等在內的七種功法，血宗徹底廢止，尸宗則要限制修煉，禁止修煉活尸，所有尸修都要約束好其手下的尸奴，若有害人之舉，尸修必得承責，以血換血，以命換命。
此事一出，且不論那些原本嚴陣以待的散修，魔道內部已是一片嘩然！
尸宗雖有些不滿，然而相比血宗而情況稍好，且并未遭到禁絕，他們也不打算鬧得太過難堪，畢竟給新主找麻煩，便是給自己找麻煩。
他們索性乖乖受了這安排，作壁上觀，單等著看血宗的好戲。
魔道中血宗分支絕不在少數，然而零零散散、氣數未成，于是大家紛紛把目光投向主修血宗的赤練宗，只待赤練宗振臂一揮，大家才好群情激奮。
可不曉得那九枝燈用了什么手段，赤練宗新任宗主孫元洲及其宗派上下，均對此命令毫無反應。
他們的對外說法是前任宗主薨逝，無心理會外事，一切皆由魔道尊主做主。
這話已點得不能再明白：赤練宗全宗已盡數臣服于當今尊主，不欲招惹是非。
于是，關于廢除血宗一事，只有幾條不怕死的分支鬧騰了一場，九枝燈甚至未曾現身，只派了孫元洲，便將紛爭平定了下去。
幾日后，孫元洲回轉，稟報清剿情況，卻也同時帶回了一個令九枝燈怫然震怒的消息：“何人傳此荒謬之語？！”
孫元洲低眉順眼，稟道：“屬下不知，只是聽幾個被抓來的弟子大喊大叫，說您囚禁徐行之、卻不取出他體內的世界書，此時又推行各項禁令，分明是與那徐行之早有勾連，根本不是心向魔道……”
九枝燈臉色難看至極。
“屬下聽聞后，也覺得是妄嗔語，但若是放任其流傳開來，亦是不妥。屬下已令聽到此話的弟子不得外傳，速來相報，請尊主定奪。”
說到此處，孫元洲抬起眼來，薄唇輕抿片刻后，方道：“屬下斗膽問一句，那神器世界書當真存于徐行之身上？”
“一派胡。”九枝燈冷冷道，“世上若還存有神器，四門怎么會如此輕易地盡了氣數？”
孫元洲向來處事圓融，雖不能辨明此話真假，但他至少能從九枝燈神色中得出結論，猜想他并不想談論此事。
于是，他拱手退讓道：“是屬下冒昧了。”
在他即將退出殿中時，九枝燈突然道：“去把溫雪塵叫來。”
當輪椅聲搖進青竹殿殿門的瞬間，一條青石鎮紙便朝溫雪塵面門直直砸來。
溫雪塵抬手接住，然而緊接著迎面而來的一本厚厚竹卷他沒能躲過去，卷冊邊緣擦上了他的額頭，蹭出了一道長約一指的血痕。
他根本覺不出痛來，直到俯身撿起落在地上的卷冊，看清卷側崩裂的竹絲上沾染的血痕后，溫雪塵才摸上自己的額頭，摸了一手的濕熱。
他亦不生氣，淡漠著一張臉，問道：“你這是做什么？”
“我做什么？”九枝燈每一字都咬得要滲出血來，“溫雪塵，你干了什么！？師兄身攜世界書一事，我分明只告訴過你一人！我且問你，這消息是如何傳出去的？”
溫雪塵沾了血的指尖在膝蓋上劃著圈，漫不經心的模樣好似根本不把九枝燈的責難放在心上：“是啊，你只告訴了我一個人。可倘若我單獨一個人勸你，你又不會聽；倒不如讓更多人一齊勸你，你可能才會認真考慮。”
“……考慮什么？”
溫雪塵淡然道：“……殺了徐行之，取出世界書。”
一瞬間，九枝燈當真有了把此人挫骨揚灰的沖動！
眼見九枝燈眼中蒙上一層薄紅厲色，溫雪塵才悠悠改口道：“……或者說，讓別人以為他死了。”
九枝燈強自抑下胸中翻騰的殺伐之欲：“……為何？”
“‘為何’？”聽到九枝燈這般問自己，溫雪塵刻薄地勾起了唇，反問道，“你是真的不知，還是故意裝傻？你囚禁徐行之，卻不殺之，旁人不知真相，只當你是好斷袖之風，為了投你所好自然不會勸阻；可你我心里都該清楚，徐行之體內的世界書，于你，于四門，遲早是個禍患！”
九枝燈不語。
他難道不想讓這個禍患離開師兄的身體嗎？
在監禁師兄后，九枝燈曾試圖調運靈力探入其體，想要將世界書取出，然而世界書并無實體定形，根本無法借靠外力抽離而出。
“我知曉其中利弊，但我若提議殺之，你必不會聽。”溫雪塵道，“……只有我把這件事說出去，讓所有人都知道，你可能才愿意正視吧。”
九枝燈切齒道：“你……”
“其實你該慶幸的。行之直到此事，尚不知道他體內有世界書一事。”溫雪塵卻并不為九枝燈的憤怒所動，繼續他冷冰冰的分析，“……然而此事太過重大，容不得一絲疏漏，有朝一日，他若是知道了自己有如此能力，你能奈他何？神器只要還在徐行之體內一日，他便握有一日的主動，這于你的長治大局不利。”
溫雪塵語氣極穩，字字如冰，卻也準確如刀，讓胸臆中氣血翻騰的九枝燈稍稍冷靜了一些：“你將此事公布出去，不只是為了讓我及早正視此事吧？”
溫雪塵一牽唇角，豎起三指。
“第一，魔道弟子對你不流放徐行之入蠻荒一事，雖不在明面上抱怨，但私下里頗有微詞。你若殺掉徐行之，號稱已取出世界書，神器在手，于你樹立威望、震懾四方有極大裨益。”
“第二，外面還有不少潛逃的風陵和丹陽弟子，其中不乏崇敬仰慕徐行之之輩，想必他們此時也聽到我放出去的風聲了。如果讓他們知道，徐行之與你關系匪淺，甚至有可能早早合作，共同挫滅了他們奪取神器的計劃，他們難免會對徐行之心灰意冷。”
“第三，即使這些人中仍有相信徐行之為人的，得知你殺掉徐行之的消息，怕也會受到極大打擊，銳氣頓挫。”
溫雪塵把三根手指一一納入掌中，平靜道：“加上‘讓你盡早正視此事’一條，恰是一箭四雕。”
九枝燈注視著溫雪塵。
他記得自己并未向溫雪塵灌輸過仇恨徐行之的觀念，也并未洗去他和徐行之之間的回憶，甚至在涉及偷盜神器之事時，他都授意煉尸人休要把徐行之牽涉其中。
在溫雪塵的記憶中，徐行之該是整件事中最無辜之人，且還是他昔年的摯友。
既是如此，他為何還要算計徐行之的生死？
溫雪塵見九枝燈打量自己，很快便看破了他心中在想些什么：“……我既為你的屬下，一應事情便要為你考慮思量。既然決定要為長遠謀劃，那么天下諸人，于我而便都是可供利用的工具。”
說到這里，他額頭傷口的血流入了眼睫中，刺得他有些不舒服，于是他從懷中掏出一方素絹，擦了擦眼睛：“……現在，要么殺了徐行之，永絕后患；要么假意殺了他，把他悄悄藏起來，叫他一輩子都無從知道自己世界書的身份。……總而之，你只要能拿出徐行之的‘尸體’便好，至于這尸體是真是假，我便管不著了。”
他把染血的手帕折疊好，準備塞回懷里時，目光卻滑過了帕角上的一個金線密繡的“弦”字。
他怔了一瞬，腦中飛鴻似的掠過一張笑顏。
然而他回過神來時，腦海中卻連雪泥鴻爪都沒有留下，空空如也。
……“弦”？是誰？
溫雪塵皺緊了眉頭。
他極其厭煩這種所思所想不受掌控的感覺，因而在告退離開青竹殿后，他行出殿外，趁著一陣徐來清風，松開了手，任那沾著血的手帕搖搖蕩蕩飛向空中，消失無蹤。
九枝燈在青竹殿閉殿整整三日三夜后，對外宣布，徐行之已死。而他體內的神器世界書已被抽出，現由自己親自保管。
之前聽聞傳的人，在得知這一結局后，既有大呼痛快、拍手交好的，也有切齒拊心、痛哭失聲的，當然也有完全不信的。
而且最后一類還為數不少。
這些人有的從一開始就不信“徐行之體內有神器”這等說辭，以為是魔道故意杜撰出來的虛張聲勢之辭，有的則深知九枝燈與徐行之的關系，知道無論如何他都不會親手殺掉徐行之。
很快，后者的代表之一拜訪了風陵山。
接到屬下通報時，九枝燈正在青竹殿間伏首批閱各分支呈遞上來的文書。
聽到那個熟悉的名字，他稍稍一頓，將蘸滿青墨的筆擱在梅枝筆架上，道：“叫他進來。”
很快，那弟子引著卅四進了殿門來。
卅四還是往日的那副懶散模樣，進門來后不先招呼，先將一雙丹鳳眼懶洋洋地四下里剔了一番。
“以前，就算是行之，也沒能讓我光明正大進來這風陵山門。”卅四笑道，“原來這里竟這般清雅，真是個練劍修行的好去處。”
九枝燈神情平靜道：“表兄若是喜歡此處，我在后山竹林里為你拓出一片空地來，專門練劍便是。”
卅四隨意搔搔耳后：“別了別了，少些麻煩。此等仙山福地我可消受不起。再說，我這性子浪蕩得很，可不愿在一個地方淹留太久。”
九枝燈并不強求：“也好，表兄做自己愿做之事便是。”
簡單招呼過后，卅四便單刀直入道：“我想來見見行之。”
九枝燈早便想到他的來意，并不慌張，神色自若道：“表兄難道沒有聽說嗎？”
“道聽途說的東西，我向來不信。”卅四道，“就算是真話，口口相傳，一耳傳一耳，傳到最后也會變成假話。……我此來只是想見行之一面，確認他安好。我保證不拉他比劍，也不會同旁人濫嚼舌根。這樣可好？”
九枝燈不為所動：“師兄已不在了。你回去吧。”
卅四默然。
他向來萬事不關心的鴉青色雙眸中漸漸浮現出愧悔之色來：“……他是我的朋友。我卅四最好的劍友。”
九枝燈：“那又如何？”
卅四道：“當初你初返魔道總壇時，他叮囑我要好好照顧你。可是我玩心太重，一直流連在外，沒能照看好你。”
聽他這般說，九枝燈微微凝起眉頭，與卅四對視片刻后，方冷聲問：“表哥說這話是什么意思？”
“……沒什么意思。”卅四舒出一口氣，聳一聳肩，“既是見不到，就麻煩你幫我轉告行之，說是我對不起他。若有機會彌補，我愿做任何事。”
九枝燈不答，只以沉默相對。
留下這句話，卅四轉身欲走，可在即將踏出殿門時，他停下了腳步，側眸喊了一聲：“……三弟。”
廿載育有三子，九枝燈排行第三，按輩分，卅四合該喚他作“三弟”，但他之前嫌這稱呼黏黏糊糊，要么隨徐行之稱他為“小燈”，要么稱他為“小公子”，像這般叫他還是第一次。
卅四繼續道：“入魔之人欲念橫流，難以自抑，天性如此，是做不了正統之位的。三弟，你何必硬要為不可為之事呢。”
九枝燈：“我會引領魔道走上正統，不勞表兄費心。”
“……你當真可以嗎？”卅四一雙笑眼中暗含著說不清道不明的情緒，“在我記憶里，行之向我炫耀的那個九枝燈，他引以為傲的九枝燈，絕不是現在這副模樣。”
說完后，卅四這才真正離開了慶祝殿。
但他卻并未馬上離開風陵，而是在山上疏疏散散地兜起了圈子。
這山上諸人都知道這生有鴉青色雙眼的青年是當年魔神卅羅的侄子，自是沒有人阻攔于他。
他從天光璀璨一直轉到暮色四合，幾乎轉遍了風陵山的角角落落。
踏著碎瓊亂玉似的月光，他來到后山，邊走邊嘆氣。
……九枝燈個小兔崽子，還挺會藏人。
徐行之那么大一個活人能被他藏到哪里去？
他鉆入山間一片被旺盛藤蔓覆蓋著的洞里去，查看一番，無果而終。
可當他重又鉆出時，剛才還杳無人跡的洞口前，不知何時竟多出了一個人！
他無聲無息地坐在月光下，沉然地注視著卅四，叫卅四驚得倒退一步，冒起了一身雞皮疙瘩。
……卅四記得這個人。
徐行之以前特地交代過他，來找他比劍時，如若見到一個坐輪椅的人走來走去，一定要避著他點兒。此人名喚溫白毛，最厭惡非道之人，萬一被逮住打死，他徐行之可不負責任。
然而卅四看得分明，在這最厭惡非道之人的左下鎖骨位置，烙著一枚赤色標記。
這枚標記只代表著一種可能：他是一具醒尸。
他干咳一聲，試探著自我介紹：“……卅四。”
溫雪塵頷首：“溫雪塵。……卅公子深夜來此處，是來找什么東西嗎？”
卅四：“我？隨便逛逛而已。……溫公子來此是？”
溫雪塵平靜道：“我前幾日丟了一樣東西，我想它可能飄到后山來了吧。”
卅四自不會信溫雪塵的說辭，只以為他是九枝燈派來跟隨自己的，同他又瞎扯了兩三句，便腳底抹油溜了開去。
一無所獲的感覺并不好。
卅四在一處寸草不生的山崖間踱過幾個來回，心里悶得很，索性抬腳將一顆石子骨碌碌踹下了崖底。
誰想片刻之后，一道沙啞的低喚從崖底傳了上來：“行之……”
卅四登時鐵青了一張臉。
初始，他沒聽清那含糊聲音在說些什么，只道自己夜路走多了，連著撞上兩只鬼，著實倒霉。
少頃，崖底又傳來衣料摩擦地面的稀疏聲響，人聲也稍稍清晰了不少：“行之……”
待聽清了那兩個字，卅四一愕，四下張望一圈，確定無人后，才翻身遁入斷崖之下。
一具修長如青松的身軀仰臥在嶙峋亂石之上，一臉魘住了的表情。
借著崖上透下的月光，卅四發現此人長得還算清秀，眉眼間竟還有些故人的影子。
卅四蹲下身來，先抓住他的手腕，號上一號，發現經脈運轉已停，口唇冰涼絳紫，后背的青色尸斑已蔓延到肩膀處，但他雙眼仍緊盯著卅四，或者說是盯著卅四背后深翠色的天空，喃喃囈語著些什么。
又是一具醒尸？
卅四問：“喂，你叫什么名字？”
他說：“……行之。”
卅四追問：“你認得徐行之？”
這話好像觸動了眼前人隱秘的痛處，他突然大吸一口氣，肋下足足凹陷了一拳之深：“行之！我認得行之！他是我弟弟，他是我弟弟啊……”
卅四立即驚喜起來：“你知道他在哪里嗎？”
問及最重要的問題，此人卻不吭聲了。
卅四本就不是什么沉穩性子，氣得不行，直接伸手把他的臉拍打得啪啪作響：“哎，說話啊！”
見他還不做聲，卅四心下一橫，歃地拔出一截腰間佩劍，橫腕在刃處劃了一記，鮮血立時間涌了出來。
嗅到血腥氣，地上死狗似的人總算是有了反應，揚著脖子，一臉急切地左顧右盼，尋找著血的來源。
卅四主動將手腕湊過去，在他鼻翼下晃了一晃，那人掙扎著抬起一臂，抓緊卅四手腕，就朝口中按去，冷硬的舌尖在傷口上反復舔弄。
卅四以前從未以血哺育過醒尸，咬牙直抽冷氣，眼看這人小狗似的逮著自己的傷口又啃又咬，一盞茶的血都被他啜盡了，他才一把揪住他的頭發，提在手里晃了晃：“你他媽吸夠沒？”
徐平生本是無主醒尸，被新鮮血氣侵入身體，他渾濁的眼睛像是被清洗過，單眸變成了烏沉沉的鴉青色。
……他被烙上了屬于卅四的標記。
卅四看他眼中有了些神采，心下稍安，齜牙咧嘴地撫著他的側臉問：“徐行之現在哪里？”
他頓了片刻，才啞著一把嗓子，在一片荒蕪的記憶中艱難地翻找出一個重要的詞匯：“且末山……且末……”
“……且末山？”
卅四咀嚼著這個地名：“九枝燈把他關在且末山了？且末山哪里？”
見此人昏昏然再說不出成句的話來，卅四便想把他拉起來，讓他為自己引路，可當他剛站立起來又軟趴趴栽回地上時，卅四定睛一望，才發現他的腿竟是斷為了三截，朝四個方向支離破碎地扭曲著。
……他這是撿了個什么破爛？！