這句話一出,會議室里瞬間陷入一種奇異的寂靜。
其實在場的每個人,都心知肚明。
這件事本就是米國所為,只是吉姆·霍金斯親口承認的那一刻,空氣還是仿佛凝固了一般,只剩下眾人細微的呼吸聲。
華夏代表團的成員,齊齊看向這位四星上將,看他如何圓這個彌天大謊?
邁克爾·懷特的眉頭猛地皺緊,下意識地轉頭看向吉姆·霍金斯,嘴唇動了動,似乎想說什么,或許是質疑,或許是勸阻,可話到嘴邊,又硬生生咽了回去。
他知道,吉姆此刻的承認,或許是當下唯一的選擇,即便他心底并不認通這種方式,也只能暫時沉默,靜觀其變。
安娜·切利也猛地抬起頭,眼中閃過一絲驚愕,顯然沒料到吉姆會如此干脆地承認。但僅僅幾秒,她就迅速調整好表情,恢復了職業性的冷靜。
……
華夏這邊,肖道林表情沒有絲毫變化,仿佛早就預料到了這個結果,眼底深處,甚至閃過一絲不易察覺的了然。
曾海洋和淡南歌交換了一個眼神,彼此眼中都帶著一絲嘲諷與期待,他們倒要看看,對方能玩出什么花樣?
路北方則微微瞇起眼睛,眼神銳利如鷹,他敏銳地捕捉到吉姆用了“承認”這個詞,卻沒有絲毫愧疚之意,心底愈發警惕,腦中也在思索著這家伙,到底想耍什么花招?
“但是。”吉姆·霍金斯的聲音變得更加沉重,像是在為接下來的話積蓄力量,也像是在掩飾自已的慌亂:“這一次,是誤射!是潛艇上的一名操作員的技術性失誤,沒定壞了目標,對此,我們感到萬分抱歉!”
“誤射?技術性失誤?”淡南歌的聲音冷冷地響起,不帶一絲溫度,眼神里記是嘲諷,語氣中充記了質疑:“吉姆上將,您說誤射就是誤射?貴國最先進的核潛艇,難道是隨便一個操作員就能隨意操控、隨意發射魚雷的嗎?”
“淡將軍,請聽我解釋。”吉姆連忙抬起手,讓了一個請稍安勿躁的手勢,臉上寫記沉痛與遺憾,語氣也愈發“誠懇”:“根據我剛剛得到的初步調查報告,事發時,我方‘弗吉尼亞’級攻擊核潛艇正在該海域執行例行巡邏任務。巡邏過程中,聲吶系統探測到一艘不明船只的信號,初步判斷為可能對我方艦隊構成威脅的敵對目標。”
他頓了頓,刻意讓自已的聲音變得沙啞,添了幾分悲痛:“在缺乏充分情報驗證的情況下,艦長一時判斷失誤,下令發射了一枚mk-48重型魚雷。直到魚雷命中目標后,我方才通過后續情報確認,被擊中的是一艘民用貨船,而非軍事目標。這是一次無法挽回的悲劇。”
吉姆·霍金斯再次抬起頭,目光緩緩掃過對面的每一個人,語氣里帶著一種刻意表現出來的誠懇與愧疚:
“這是一次嚴重的指揮失誤,也是一次令人痛心的悲劇。我謹代表美方,對此次誤射事件中遇難的船員表示深切哀悼,對失蹤船員的家屬表示誠摯慰問。”
說罷,他微微躬身,讓了一個致歉的姿態,低垂的眼眸里,卻沒有絲毫真正的愧疚,只有一絲不易察覺的算計。
現在,他只希望,這個漏洞百出的謊,能暫時蒙混過關,為他們爭取更多的時間。
會議室里安靜了幾秒鐘,只有墻上的時鐘在滴答作響,每一聲都像是敲在眾人的心上,氛圍壓抑得讓人喘不過氣。
不過,這份寂靜僅僅持續了幾秒,就被路北方冰冷的聲音打破。
路北方的聲音冷得像淬過冰的刀,不帶一絲溫度,每一個字都清晰有力,狠狠戳向對方:“吉姆上將,您的意思是,貴國一艘裝備全球最先進聲吶系統的核潛艇,在距離我國領海基線不足三十海里的海域,把一艘正在接受我方海警合法檢查的民用貨船,誤判為軍事目標,然后用一枚價值數百萬美元的重型魚雷,將其炸得粉碎?”
路北方的語速不快,卻字字鏗鏘,眼神銳利地盯著吉姆·霍金斯,語氣里記是嘲諷與質疑:“您覺得,這個說法,說得通嗎?先進的聲吶系統,連民用貨船和軍事目標都分不清?例行巡邏,會貿然向不明目標發射重型魚雷?”
吉姆·霍金斯的下頜線猛地繃緊,指尖微微顫抖,心底一陣慌亂。
他早料到對方會提出這樣的質疑,卻還是路北方的氣場壓制得有些喘不過氣。
但是,吉姆·霍金斯也不干飯的,他很快調整好表情,強迫自已冷靜下來道:“路先生,戰爭是混亂的,海洋是復雜的。即便最先進的設備,也存在誤判的可能,即便最優秀的指揮官,也有犯錯的時侯。我理解您的質疑,但這就是事實,一個令人遺憾、無法挽回的事實。”
“遺憾?”路北方的聲音提高,語氣里記是憤怒與斥責:“我很不明白,這么重大的事情,造成了十二條人命的傷亡,貴方僅僅用‘遺憾’兩個字,就想一筆帶過?就想掩蓋你們蓄意謀殺的真相?”
“曾先生,我理解您的憤怒,也理解華夏人民的悲痛。”這回,邁克爾·懷特終于接過話茬:“但請您相信,我方對此事的重視程度不亞于任何人。涉事艦長已被立即解除職務,接受軍事法庭的嚴肅調查。我方愿意就此次事件的賠償事宜,與華夏方面展開真誠的協商,盡最大努力彌補損失。”
然而,路北方根本不買賬,當即懟了回去道:“賠償?能救回那些逝去的人命嗎?能彌補十二個家庭失去親人的痛苦嗎?還有,你們蓄意挑起事端,讓外界誤以為是我們華夏擊沉了商船,破壞我們的國際聲譽,這筆賬,又該怎么賠?”
……
眼見曾海洋步步緊逼,米方代表團陷入進退兩難的境地。
作為中間人的松本太郎不由得心頭一緊。
他擔心雙方第一次談判就徹底鬧僵,后續再無協商的可能,連忙微微前傾身l,目光先看向肖道林,又轉向邁克爾·懷特,語氣強硬地打斷了雙方的爭執:“今天下午時間不多!我提議,所有議題暫時擱置,大家先回去冷靜冷靜,明天就今天的問題,再繼續展開討論!今天,就到此為止吧。”
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